V tradíciách mnohých európskych národov je víťazstvo symbolom triumfu vavrínovou ratolesťou. Ak chcete zistiť, prečo sa to stalo, musíte sa obrátiť na históriu starovekého sveta a sledovať cestu, ktorú vytvoril obyčajný strom - od jednoduchej rastliny až po symbol víťazstva.
Grécke legendy
Mýty starovekého Grécka spájajú tento triumfálny symbol s Apollom, bohom, patrónom umenia a súťaží. Podľa legendy sa raz Apollo zamiloval do nymfy Daphne a začal ju vytrvalo prenasledovať. Kráska sa pokúsila utiecť. Keď ju Apollo takmer chytil, Daphne zdvihla ruky a obrátila sa k svojmu otcovi, bohu riek Peneus. Premenil ju na štíhly strom. Zarmútený Apollo si uplietol veniec z listov tohto stromu na pamiatku neopätovanej lásky. A strom dostal meno po nešťastnej nymfe. V preklade Daphne znamená vavrín. Doteraz na ostrove Delos, kde sa podľa legendy narodil boh krásy, rastú vavrínové záhrady a háje. No, výzdoba bobkových listov sa stalanepostrádateľný atribút obrazu Apolla.
Symbol víťazov
Odvtedy je vavrínový strom neoddeliteľne spojený s menom Apollo. Keďže Apollo okrem umenia sponzoroval aj šport, vavrínový veniec sa začal udeľovať nielen šikovným skladateľom, spevákom a umelcom, ale aj víťazom pythianskych hier, ktoré slúžili ako miesto konania Crissian Plain. Z Grécka zdedili vavrínový veniec Rimania. Triumfálny symbol vavrínu začal byť určený nielen pre víťazov v športe, ale aj pre hrdinov, ktorí sa vyznamenali vo vojenských ťaženiach. Vavrín medzi Rimanmi sa stal symbolom mieru, ktorý nasleduje po vojenskom víťazstve. Takáto cena bola udelená bojovníkovi za zvláštne zásluhy - napríklad za záchranu spolubojovníka v boji, ako prvý vstúpil do nepriateľskej pevnosti, za úspešný útok na nepriateľské mesto. Bohyňa víťazstva Nike vždy držala v rukách víťazný symbol - vavrínový veniec, ktorý bol položený na hlavu víťaza.
Legenda hovorí, že vavrín je Jupiterov obľúbený strom a nikdy ho nezasiahol blesk. V čase mieru slúžil vavrínový veniec ako nenahraditeľný atribút sviatkov a obetí, oslavujúci najvyššieho boha Rimanov. Symbol triumfu bol razený na minciach zobrazujúcich Apolla a Jupitera. Yuri Caesar nosil veniec na všetkých slávnostných udalostiach. Pravda, zlé jazyky tvrdili, že vavrínový veniec pomohol skryť plešivejúcu korunu cisára.
Vavrín medzi prvými kresťanmi
Prví kresťania si veľa požičalisymboly starovekých náboženstiev. Nezabudlo sa ani na symbol triumfu, vavrínovú ratolesť. V estetike raného kresťanstva vavrín symbolizuje cudnosť, čistotu, zdravie a dlhovekosť. Vždyzelené listy dokonale symbolizovali večný život, ktorý príde po zmiernej obeti Božieho Syna. Kristus bol tiež často zobrazovaný s vavrínovým vencom ako Ten, ktorý zvíťazil nad smrťou. Niektorí raní kresťanskí mučeníci boli zobrazovaní s vavrínovými vencami. Vavrín bol tiež uctievaný ako rastlina široko používaná v medicíne a vo varení. V dobe, keď korenie malo cenu zlata, boli bobkové listy skutočne vzácnym darom, ktorý mohol dostať aj kráľ.
Vavrín v heraldike a faleristike
Symbol nesmrteľnosti z teozofie sa presunul do erbov a insígnií urodzených aristokratov. V heraldike je vavrín, podobne ako dub, symbolom nebojácnosti a odvahy. Zlaté listy na červenom pozadí symbolizovali nebojácne srdce statočného bojovníka. Triumfálny symbol sa stal obzvlášť populárnym vo Francúzsku, vavrínové listy zdobili erb Francúzskej republiky. Potom sa vavrín umiestnil na emblémoch mnohých štátov. Koncom 19. a začiatkom 20. storočia zdobili vavrínové vence štátne znaky takých štátov ako Brazília, Guatemala, Alžírsko, Grécko, Izrael, Kuba, Mexiko.
Medaily, rády a insígnie mnohých krajín sveta zdobia listy vždyzeleného vavrínu. V skutočnosti je táto rastlina na celom svete symbolom slávy, víťazstva a vojenskej zdatnosti, čo znamená, že ocenenia by mali obsahovaťobraz tohto triumfálneho symbolu. Najviac čestných vyznamenaní európskych krajín obsahuje obrázky bobkových listov.
Význam vavrínového venca dnes
Vavrínový veniec doteraz zdobí víťazov rôznych výtvarných a hudobných súťaží. Titul „laureát“doslova znamená „ozdobený vavrínom“, čo znamená víťaz hodný nosenia tohto symbolu triumfu. Fotografie moderných laureátov ukazujú, že dnes ich nezdobia vence, ako starí víťazi. Len insígnie vedcov a hudobníkov určite obsahujú obrázky bobkov. Podľa niektorých zdrojov vedecký titul „bakalár“pochádza aj z názvu vavrínovej vetvy.
Z dávnej minulosti sa vavrín bezpečne dostal až do našich čias, takmer bez toho, aby stratil svoj symbolický význam.
