Atmosféra Pluta je najzáhadnejším vzduchovým plášťom Slnečnej sústavy. Po prvé, pretože sa zdá, že je odrezaný od povrchu, oddelený vákuom. Niektoré z jeho častíc dosahujú Cháron. Po druhé, jeho priemerná hustota je niekoľkonásobne vyššia ako hustota zemskej atmosféry. Plyny, z ktorých sa skladá, sú však, žiaľ, pre ľudstvo nevhodné. A do tretice, atmosféra planéty Pluto je premenlivý jav. Vzhľadom na svoju hustotu a hmotnosť sa dokáže počas takzvaného „leta“na planéte vypariť. Ak vás zaujímajú tieto a mnohé ďalšie javy, ktoré sa vyskytujú na Plutu, ponúkame vám ponoriť sa do jeho sveta.
Kde hľadať deviatu planétu?
Pluto je deviaty objekt od Slnka, ktorý je zaradený do kategórie trpasličích planét SS. Doslova v minulom storočí obsadil čestné miesto planéty najvzdialenejšej od našej hviezdy. Neskôr sa zistilo, že objekt je súčasťou Kuiperovho pásu a svojimi parametrami je dokonca o niečo menší ako niektoré z iných trpasličích planét, ktoré sa v tomto prstenci asteroidov nachádzajú. Obežná dráha Pluta je najväčšia v našej sústave, pretože úplná revolúcia okolo Slnka tu trvá 248 pozemských rokov. V našej dobe majú astronómovia možnosť pozorovať plutónske leto. Táto skutočnosť je pozitívna aj preto, že planéta je čo najbližšie k Slnku, v ďalekohľadoch je zreteľnejšie viditeľná. V tomto období sa dokonale pozoruje aj atmosféra Pluta. Pôvodne bola jeho existencia dokázaná hypoteticky, ale neskôr bolo možné uvažovať o vzduchovom plášti vďaka optike.
Otváranie atmosféry
Samotná planéta Pluto bola objavená pomerne nedávno – v roku 1930. Bola zaznamenaná ako deviaty plnohodnotný objekt SS a zdalo sa, že sa na ňu na chvíľu zabudlo. V 80. rokoch sa pozorovania planéty obnovili. Väčšina záberov vznikla vďaka Hubblovmu teleskopu, ktorý nám odhalil tajomstvá vesmíru. V roku 1985 bola prvýkrát objavená atmosféra Pluta. Zloženie vzduchového plášťa sa dalo určiť matematicky, keďže nebolo možné spustiť raketoplán na odber vzoriek vzduchu. Paralelne s tým sa študoval aj povrch planéty. Ako sa ukázalo, pozostáva z kryštalického suchého ľadu, ktorý pozostáva z vodíka a samotnej vody. Napriek tomu, že planéta je pevná, rovnako ako Zem, je to jej povrch, ktorý pri vyparovaní vytvára vzduchovú medzeru. Pretože zloženie týchto dvoch zložiek je totožné, čo výrazne uľahčuje prácu astronómom.
Chémia komponentov
Skôr než prejdeme k štúdiu vlastností a interakcií rôznych plynov vo vesmíre, pouvažujme, z čoho pozostáva atmosféra Pluta. Je to dosť hrubá škrupina, šírkačo sa rovná 3000 kilometrom. Je založený na dusíku – zaberá 99 % všetkého vzdušného priestoru. 0,9 percenta je oxid uhoľnatý a zvyšok je metán. Všetky tieto plyny sa vznášajú okolo planéty, pretože sa vyparujú z ľadu, ktorý pokrýva jej povrch. Postupom času sa proces vyparovania zväčšuje, vďaka čomu rastie aj atmosféra Pluta. Zároveň zostáva jeho zloženie rovnaké, ale sublimácia nadobúda globálnejší rozmer. To znamená zvýšenie teploty nebeského telesa, ako aj zvýšenie jeho gravitačného poľa. Možno v budúcnosti, ktorú nemožno porovnávať s ľudským životom, sa Pluto stane obývateľnou planétou.
Vzduchová škrupina Pluta v lete
Už sme si povedali, že teraz, keď sa pozeráme cez ďalekohľad na Pluto, vidíme, ako tam prechádza leto. V tomto období je planéta čo najbližšie k Slnku a skvele sa ohrieva. Práve v tomto momente sa vytvorila plynná atmosféra Pluta, ktorú pozemskí bádatelia mohli vidieť cez teleskopy. V lete v dôsledku skleníkového efektu, ktorý vzniká vplyvom slnečného žiarenia, dochádza k vyparovaniu. Len tu sa povrchový ľad premieňa nie na vodu, ale okamžite na plyn, keďže na Plutu nie je gravitácia. Tento plyn, ktorý pozostáva prevažne z dusíka, stúpa v obrovskom monooblaku nad planétou, dokonca sa od nej mierne odtrháva a vytvára takzvanú vákuovú vrstvu. Niektoré molekuly dusíka a metánu sú schopné dosiahnuť povrch Charonu. Vďaka tomuto letnému skleníkuV skutočnosti sa dokázala prítomnosť atmosféry Pluta. Vedci si všimli, že planéta nemá jasný obrys, ale nachádza sa akoby v priepasti veľkého oblaku. Po bližšom preskúmaní boli zistené všetky vyššie uvedené skutočnosti.
Zima v ríši chladu
Ak by ľudstvo pred 200 rokmi dosiahlo dnešné technologické vrcholy, dokazovanie prítomnosti atmosféry Pluta by bolo nereálne. V období, keď sa trpasličia planéta vzďaľuje od Slnka, sa všetky plyny, ktoré sa nad ňou v lete vznášali, vracajú na povrch a stávajú sa súčasťou ľadovcov, z ktorých sa začiatkom uplynulej sezóny vyparili. V tomto prípade Pluto vyzerá úplne „holé“a jeho obrysy sú jasne viditeľné cez ďalekohľad, pretože nie sú zakryté vzduchovým plášťom.
Teplota vzduchu v rôznych vrstvách atmosféry
Zvykli sme si na to, že vzduchový obal Zeme sa ochladzuje, keď sa vzďaľujeme od povrchu, a mnohí veria, že veci sú na všetkých planétach rovnaké. Ale vôbec to tak nie je a atmosféra Pluta je toho jasným príkladom. Samotný povrch planéty je neskutočne studený – 231 stupňov pod nulou. Práve tento ukazovateľ je typický pre spodnú vrstvu atmosféry. Keď sa vzďaľujete od večných ľadovcov, ktoré pokrývajú Pluto, teplota stúpa. Vo vyšších vrstvách atmosféry sa už stretávame s indikátorom -173 stupňov, čo je v princípe pre vesmírne prostredie normálne. Navyše je tu zarážajúci paradox. V lete, keď sú plyny oddelené od planéty, prevďaka sublimácii sa jeho povrch ešte viac ochladí. Ide o takzvaný protiskleníkový efekt. V zime, vďaka tomu, že plyny miznú a na Pluto dopadá priame slnečné svetlo, sa večné ľadovce trochu zahrievajú.
Pluto Sky
Vzhľadom na to, že gravitačné pole tejto trpasličej planéty je príliš malé, neudrží okolo seba atmosféru. Tie plyny, ktoré sa vyparujú, sú odstránené z povrchu, v žiadnom prípade nechránia túto planétu pred účinkami kozmického žiarenia a asteroidov. Ale aj keby sa nad kôrou Pluta mohli zdržiavať parné zmesi dusíka a oxidu uhoľnatého, človek by v takýchto podmienkach rozhodne nedokázal žiť. Kvôli absencii vodíka a tiež kvôli extrémne nízkej hustote vesmíru je atmosféra Pluta extrémne riedka. To znamená, že ani tu nemôže vzniknúť špeciálna vrstva, ktorá bude meniť farbu oblohy v závislosti od dennej doby. Preto teoreticky, keď ste na Plutu, nerozoznáte deň od noci. Pred vami sa bude neustále otáčať čierna guľa, na ktorej sa s jasnými zábleskami objavia vzdialené hviezdy a prechádzajúce planéty.
Záver
Astronómov teraz najviac zaujíma, akú atmosféru v skutočnosti Pluto má. Sú ich výpočty a pozorovania presné a do akej miery sa zhodujú s realitou? V blízkej budúcnosti sa plánuje vypustenie satelitu, ktorý bude schopný prekonať dráhy plynných obrov, po ktorých pristane na Plute. Teoreticky dosiahne raketoplán, ktorý bude vypustený do atmosféry tejto trpasličej planétypovrchu a môcť odoberať vzorky vzduchu a ľadu. Koniec koncov, neexistujú žiadne chemické prvky deštruktívne pre technológiu, ako na Jupiteri.
