Samotný názov „tropické púšte“nám hovorí, že táto prírodná zóna leží v klimatickej zóne s rovnakým názvom. Na našej planéte sa takmer všetky púštne oblasti nachádzajú presne v trópoch, ale na rozdiel od rajov na pobreží mora sú tu poveternostné podmienky oveľa drsnejšie a vôbec nie vhodné pre život. Poďme sa teda pozrieť na to, čo také tropické púšte charakterizuje, kde ich možno nájsť a ktoré z nich sú najznámejšie.
Čo charakterizuje púštne zóny trópov?
Reliéf a pôvod každej z nám známych púští sú veľmi odlišné. Niekde sú takéto prírodné zóny založené na náhorných plošinách, inde sú obklopené skalami a vyvýšenými plošinami, niekedy sa na brehoch oceánov, teda v nížinách, nachádzajú púšte. Ale je to klíma, ktorá spája všetky tropické púšte. Prvou charakteristikou sú prudké denné výkyvy teploty vzduchu. Cez deň vo väčšine týchto prírodných oblastí môže teplomer prekročiť 50 a v noci sa vzduch ochladí na 10. Druhou charakteristikou je rozdiel medzi zimou a letom. V takýchto zónach je to bezvýznamné, ale čím ďalej púšť od rovníka leží, tým viac sa rozširuje rozsah ročných teplotných výkyvov. No a tretím spoločným znakom je vietor. Niektoré regióny našej planéty boli úplne zdevastované nie preto, že by tam boli neúrodné územia. Ide len o to, že atmosférické prúdy sú usporiadané tak, že nad púšťami nie sú žiadne oblaky – vždy ich rozháňa vietor. V dôsledku toho sa zvyšuje percento slnečného žiarenia, a preto všetok život odumiera.
Piesy Blízkeho východu
Najväčšia púšť na svete je Sahara. Zaberá celú severnú časť Afriky a pozdĺž malej šije plynule prechádza do Arabskej púšte. Obe prírodné oblasti sú si navzájom veľmi podobné z hľadiska krajiny, pôvodu a klímy. Tiež tvoria výraznú klimatickú zónu na povrchu Zeme. Súčasťou tejto prírodnej oblasti sú početné tropické púšte, ktorých mená dávajú iba miestni obyvatelia. Tu prevládajú žlté piesky, ktoré sa zhromažďujú buď v jednotlivých dunách, alebo v obrovských hrebeňoch dún, ktoré sa tiahnu na kilometre. Práve v tejto afroázijskej geografickej oblasti sú pozorované veľmi vysoké teplotné výkyvy. Cez deň teplomer neklesne pod 45 a maximum dosahuje 58. Preto v pieskoch Sahary a Arábie žije iba hmyz a plazy, ktoré sa vynárajú na povrch len v noci.
Najmenší kontinent
Púšte tropického pásuzameraná aj na austrálske krajiny. Miestni obyvatelia ich tiež rozdeľujú na početné „suverénne“územia, ale ich krajiny sú si navzájom veľmi podobné. Klimatické podmienky tu nie sú také drsné ako v Ázii. Teplota cez deň je do 30 stupňov av noci neklesne pod 15. Množstvo zrážok, ktoré spadne za rok, je až 300 mm (čo je na púšť veľa). Austrálske piesočnaté plochy sú charakteristické svojimi červenými pôdami. Piesky tu majú fialový odtieň, ktorý sa zintenzívňuje pri západe slnka.
Tajomné údolia Čile
Na západe Južnej Ameriky sú možno tie najvýnimočnejšie tropické púšte. Fotografie týchto majstrovských diel prírody sú uvedené v článku a nevyzerajú ako obrázky Sahary alebo inej prírodnej oblasti. Hlavnú úlohu tu nehrajú piesky, ale údolia, ktoré sú obklopené skalami. V púšti Atacama (ako sa nazýva) zrážky neklesli už 400 rokov. Všetka vlhkosť, s ktorou je miestna krajina spokojná, je hmla, ktorá sa vyskytuje iba v lete.
Iné pieskové oblasti
Púštne oblasti možno nájsť aj v južnej Afrike. Sú to Kalahara a Namíbia. Krajina a pôvod tejto prírodnej oblasti sa dá prirovnať k Sahare. V Severnej Amerike, ako aj v Mexiku, existujú úzke púšte, ktoré sa tiahnu od severu k juhu. Ich krajinu možno porovnať s Atacamou. Je tu málo piesku, ale je tu veľa rôznych iných skál, ktoré vytvárajú neuveriteľnú krásu.
