Osídľovanie starých Slovanov je jedným z najdôležitejších procesov vo vývoji civilizačných, geopolitických a etnických procesov v stredovekej Európe. Slovanstvo vzniklo ako samostatné etnikum spomedzi indoeurópskych národov okolo 1. tisícročia pred Kristom. e. Viaceré vlny veľkého sťahovania národov, masové migrácie na začiatku 1. tisícročia nášho letopočtu vyvolali aj mobilitu slovanských prvkov. Niektoré kmene sa aktívne zúčastňujú masovej migrácie. V storočiach V-VI sa osídlenie Slovanov rýchlo rozširuje. V tomto období sa objavujú na Balkáne, v B altskom mori, na Morave, na východe sa presúvajú do stredoruskej rovinatej stepi. Takéto rozptýlené osídlenie Slovanov vyvoláva ich rozdelenie v polovici 1. tisícročia nášho letopočtu na tri veľké vetvy: západnú, južnú a východnú.
Južní Slovania
Túto vetvu reprezentovali kmene Macedóncov, Čiernohorcov, Bulharov a Slovincov. Ich úkrytom bol Balkánsky polostrov, pozdĺž ktorého sa usadili v 5. – 6. storočí nášho letopočtu. Južní Slovania obsadili okrem samotného polostrova aj časť území, ktoré k nemu priliehajú. Podľa obdobiaPo ich definitívnom usadení sa na Balkáne boli už v štádiu rozkladu kmeňového spoločenstva a boli pripravení vytvárať prvé politické formácie. Ich prvým plnohodnotným štátom bola snáď Sklávia, ktorá vznikla v 7. storočí a existovala až do storočia 10. Potomkami týchto národov sú novodobí Macedónci, Srbi, Chorváti, Čiernohorci, Slovinci a čiastočne Bosniaci.
Západní Slovania
Osídľovanie Slovanov tejto vetvy prebiehalo v rovnakom období. Pohli sa však iným, severnejším smerom ako Slovinci a Bulhari. Táto skupina národov, ktorá dala modernému svetu Poliakov, Čechov a Slovákov (ako aj množstvo etník, ktoré sa nedokázali sformovať do plnohodnotných národov: Lužičania, Sliezania, Kašubovia), sa usadila na rozsiahlych územiach od Visly po r. brehy rieky Labe. Stopy predstaviteľov tejto vetvy našli archeológovia aj v pob altských štátoch. Táto vetva Slovanov bola v polovici 1. tisícročia nášho letopočtu približne na rovnakej úrovni rozvoja ako južná vetva, čo im umožnilo vytvoriť svoj prvý štát na území moderného Česka už v 7. storočí.
Presídlenie východných Slovanov
Táto početná skupina obsadila rozľahlú Východoeurópsku nížinu. V 5. – 6. storočí tu prebiehal len rozklad primitívneho komunálneho systému. Navyše, východní Slovania nemali v najbližšom okolí vysoko rozvinuté národy, ktoré by tu podnecovali vznik politických formácií. Ako ukáže každá relevantná mapa, osadaVýchodní Slovania sa z väčšej časti vyskytovali v severnej oblasti Čierneho mora, v povodí riek Dneper, Pripjať, Dvina, Bug, Dnester, Seim, Sula a i. A potom sa presunuli ďalej na sever a zatlačili svojich stredovekých rivalov - kmene Finougor. Od 7. storočia nášho letopočtu sa východní Slovania začali spájať do rozsiahlych kmeňových zväzov. Takáto aliancia by mohla zahŕňať stovky kmeňov zjednotených okolo jedného z najmocnejších kmeňov. Ich prvou významnou politickou formáciou sa stal jeden z najmocnejších stredovekých štátov. Toto je, samozrejme, o Kyjevskej Rusi.
