Zábery slávneho zoskoku Felixa Baumgartnera zo stratosféry obleteli svet a okamžite sa stali skutočnou senzáciou. Málokto však vie, že ešte pred extrémnym Rakúšanom sa pokúšali skákať z nemysliteľných výšok.
Ešte začiatkom novembra 1962 dostali sovietski testeri E. Andreev a P. Dolgov rozkaz od vedenia vzdušných síl vzniesť sa do výšky vyše 25 kilometrov a urobiť skok zo stratosféry. V tomto prípade bol cieľ celkom špecifický: otestovať, ako sa budú padáky správať pri otvorení v rôznych výškach. Ak bola skúsenosť E. Andreeva vo všeobecnosti úspešná, potom sa pre P. Dolgova tento skok skončil tragicky: v čase zoskoku z gondoly bola poškodená prilba a dôstojník sa jednoducho udusil pre nedostatok kyslíka. Andreevov výkon z hľadiska rýchlosti a výšky voľného pádu bol dlho považovaný za rekordný a bol zaradený do Guinessovej knihy rekordov.
Ďalší významný skok zo stratosféry urobil v polovici augusta 1960 Američan D. Kittinger. Údaje tu boli ešte pôsobivejšie: výška stratostatu presahovala 31 000 metrov. Tento zoskok však nebol zaznamenaný ako rekordný kvôli tomu, že pri zostupe bol použitý stabilizačný padák.
Môžeme teda usúdiť, že zoskok padákom zo stratosféry sám o sebe nebol ničím výnimočným, ľudstvo už dávno zvládlo všetky fázy jeho realizácie. To však neznižuje zásluhy Felixa Baumgartnera, ktorý 14. októbra 2012 predviedol vynikajúci výsledok a prekonal niekoľko rekordov naraz.
Po prvé, samotný skok zo stratosféry sa uskutočnil z výšky niečo vyše 39 kilometrov. Rekordný je aj vzostup stratosférického balóna, ktorý nikdy predtým neprekročil „skromných“35 kilometrov. Po druhé, človek prvýkrát pri voľnom páde prelomil zvukovú bariéru a maximálna rýchlosť dosiahla 1342 kilometrov za hodinu. Napokon po tretie, F. Baumgartner urobil z tejto udalosti skutočnú šou a počet zobrazení tejto historickej udalosti na internete prevýšil všetky mysliteľné a nepredstaviteľné ukazovatele.
Skok zo stratosféry, ktorý sa uskutočnil 14. októbra 2012, bol v skutočnosti výsledkom dlhej a usilovnej práce, ktorá trvala viac ako sedem rokov a bolo vynaložených niekoľko desiatok miliónov dolárov. Tieto prostriedky boli vynaložené na návrh a vytvorenie špeciálnej kapsuly pre stratosférický balón, ako aj na ušitie špeciálneho obleku. Okrem toho F. Baumgartner urobil stovky skokov z rôznych pozícií a testoval, ako jeho telo vníma kolosálne preťaženie.
Napriek tomu, že zoskok zo stratosféry sprevádzalo množstvo problémov (napríklad taký, že pád bol pôvodne plánovaný z oveľa menšej výšky, no stratosférický balón sa správal nepredvídateľne a vzniesol sa vyššie), v r. vo všeobecnosti demonštroval obrovské schopnosti, ktoré má ľudstvo na realizáciu tých najodvážnejších plánov.
