Bitka o Charkov sa stala prirodzeným a veľmi dôležitým výsledkom úspešných akcií sovietskych vojsk na výbežku Kursk. Posledný silný pokus nemeckej protiofenzívy bol zmarený a úlohou teraz bolo čo najskôr oslobodiť priemyselné oblasti Ukrajiny, schopné dať frontu veľa.
Prevádzkové ciele
Útok na Charkov mal veľa úloh. Za najdôležitejšie možno považovať vytvorenie odrazového mostíka pre ďalšie oslobodenie ľavobrežnej Ukrajiny všeobecne a priemyselného Donbasu zvlášť (existovala možnosť bočného úderu). Bolo potrebné zabaviť aj dopravnú infraštruktúru mesta (bolo tu letisko a pristávacia plocha leteckej továrne) a napokon zastaviť ďalšie pokusy nacistov prejsť do protiofenzívy porážkou ich charkovskej skupiny (významnej počtom i silou).
Prečo Charkov?
Prečo bolo mesto také dôležité? Odpoveď sa skrýva v histórii Charkova, ktorý bol od 18. storočia hlavným centrom hospodárskeho a kultúrneho života Slobodnej Ukrajiny. Už v polovici 19. storočia mesto dostaloželezničná komunikácia s Moskvou. Práve tu v roku 1805 začala svoju činnosť prvá skutočná moderná univerzita na Ukrajine (stredoveké akadémie a Ľvovská univerzita sa v tomto ohľade nepočítajú) a potom Polytechnický inštitút.
V predvojnovom období bol Charkov najväčším strojárskym centrom, vyrábal 40 % produktov tohto odvetvia na Ukrajine a 5 % v celej krajine. V súlade s tým tu bol aj vedecký a technický potenciál.
Boli tam aj ideologické dôvody. Práve v Charkove sa v decembri 1917 konal Zjazd sovietov, na ktorom bolo oznámené vytvorenie Ukrajinskej sovietskej republiky. Do roku 1934 bolo mesto oficiálnym hlavným mestom Ukrajinskej SSR (skratka znamená „Ukrajinská socialistická sovietska republika“a nie tak, ako bývala povojnová generácia; v ukrajinskom jazyku je rozdiel v skratkách).
Pozadie
Nemecká aj sovietska strana si dobre uvedomovali význam Charkova. Preto bol osud mesta počas vojnového obdobia veľmi ťažký. Oslobodenie Charkova v roku 1943 bolo už štvrtou bitkou o mesto. Ako sa všetko stalo? O tom sa bude diskutovať ďalej.
V dňoch 24. – 25. októbra 1941 sa uskutočnila okupácia Charkova nacistami. Stálo ich to relatívne málo – zasiahnuté boli dôsledky nedávneho obkľúčenia a porážky pri Kyjeve a Umanskom vrecku, kde sa straty sovietskych vojsk považovali za státisícové. Jediná vec je, že v meste zostali rádiom riadené bane (niektoré následné výbuchy sa ukázali ako veľmi úspešné) a významná časť priemyselnýchzariadenie bolo odstránené alebo zničené.
No už koncom jari 1942 sa sovietske velenie pokúsilo mesto dobyť späť. Ofenzíva bola slabo pripravená (pri absencii bojaschopných záloh) a mesto sa opäť dostalo pod kontrolu Červenej armády len na niekoľko dní. Operácia trvala od 12. mája do 29. mája a skončila sa obkľúčením významnej skupiny sovietskych vojsk a ich úplnou porážkou.
Tretí pokus sa uskutočnil za výhodnejších podmienok. Ešte počas bitky o Stalingrad začali jednotky Juhozápadného frontu útočné operácie na Donbase. Po kapitulácii skupiny Paulus prešiel Voronežský front do ofenzívy. Vo februári jeho jednotky dobyli Kursk a Belgorod a 16. júna dobyli Charkov.
Vzhľadom na myšlienku rozsiahlej protiofenzívnej operácie („Citadela“, ktorá bola ukončená v Kursk Bulge), nemecké vedenie nemohlo súhlasiť so stratou takéhoto dôležitým dopravným uzlom ako Charkov. 15. marca 1943 mesto opäť dobyli sily dvoch divízií SS (a nemali by ste si myslieť, že vedeli len strieľať Židov a upaľovať Khatyn – jednotky SS boli elitou v nacistickej armáde!)
Ak sa nepriateľ nevzdá…
V júli však Hitlerov protiofenzívny plán zlyhal; sovietske velenie muselo vyvinúť úspech. Útok na Charkov bol považovaný za najdôležitejší pre blízku budúcnosť ešte pred koncom bitky pri Kursku. Pri plánovaní nadchádzajúceho oslobodenia Charkova sa diskutovalo o hlavnej otázke: či vykonať operáciu na obkľúčenie alebo zničenienepriateľ?
Rozhodli sme sa udrieť za zničenie – prostredie si vyžiadalo veľa času. Áno, pri Stalingrade sa to podarilo bravúrne, ale potom, počas útočných bojov, sa k nemu Červená armáda opäť uchýlila až začiatkom roku 1944, počas operácie Korsun-Ševčenko. Sovietske velenie zároveň pri útoku na Charkov dokonca zámerne ponechalo „chodbu“na východ nacistických jednotiek – bolo jednoduchšie ich dokončiť v poli.
Dnes tu – zajtra tam
V lete 1943 sa počas bojov pri Kursku podarilo zrealizovať ďalší zaujímavý strategický trik, ktorý sa stal akýmsi „trikom“Červenej armády. Spočíval v spôsobovaní dostatočne silných úderov na rôznych miestach značne predĺženej časti prednej časti. V dôsledku toho bol nepriateľ nútený horúčkovito presúvať svoje rezervy na veľké vzdialenosti. Nestihol to však urobiť, pretože úder bol zasiahnutý na inom mieste a v prvom sektore bitky nadobudli zdĺhavý charakter.
Tak to bolo aj v bitke o Charkov. Činnosť sovietskych vojsk na Donbase a na severnom cípe výbežku Kursk prinútila nacistov presunúť tam sily z okolia Charkova. Bolo možné postúpiť.
Vedľajšie sily
Zo sovietskej strany pôsobili vojská frontu Voronež (veliteľ – armádny generál Vatutin) a stepný (veliteľ – generálplukovník Konev). Velenie využívalo prax preraďovania častí jedného frontu na druhý, aby ich bolo možné použiť racionálnejšie. Maršál Vasilevskij koordinoval akcie v smere Charkov, Orjol a Doneck.
Vojacie frontov zahŕňali 5 strážnych armád (vrátane 2 tankových armád) a vzdušnú armádu. To ukazuje, aký veľký význam sa pripisoval operácii. Na úseku frontu určenom na prielom sa vytvorila bezprecedentne vysoká koncentrácia techniky a delostrelectva, na ktoré boli urýchlene odoslané ďalšie delá, samohybné delá a tanky T-34 a Kv-1. Do útočného priestoru bol presunutý aj delostrelecký zbor Brjanského frontu. 2 armády boli v záložnom veliteľstve.
Na nemeckej strane držali obranu pechota a tankové armády, ako aj 14 peších a 4 tankové divízie. Neskôr, po začatí operácie, nacisti urýchlene presunuli posily z Bryanského frontu a Miusu do oblasti bitu. Medzi týmito prírastkami boli také známe jednotky ako Totenkompf, Viking, Das Reich. Z nacistických veliteľov, ktorí sa zúčastnili bojov pri Charkove, je najznámejší poľný maršal Manstein.
Vojenec z minulosti
Hlavná časť charkovskej strategickej operácie – skutočná útočná operácia Belgorod-Charkov – dostala krycí názov – operácia „Veliteľ Rumjancev“. Počas Veľkej vlasteneckej vojny ZSSR opustil predtým rozšírenú prax úplného dištancovania sa od „imperiálnej“minulosti krajiny. Teraz v ruskej histórii hľadali príklady, ktoré by mohli inšpirovať ľudí k vojne a víťazstvu. Z tejto oblasti pochádza aj názov operácie na oslobodenie Charkova. Prípad nie je jediný – operácia na oslobodenie Bieloruska je známa ako „Bagration“a krátko predtýmOperácia "Kutuzov" bola vykonaná v blízkosti severného cípu Kursk Bulge.
Poslať ďalej do Charkova
Znie to dobre, ale takto to nešlo. V pláne bolo najprv pokryť mesto postupujúcimi jednotkami, oslobodiť čo najviac územia na juh a sever od Charkova a potom dobyť bývalé hlavné mesto Ukrajiny.
Názov „Veliteľ Rumjancev“bol použitý presne pre hlavnú časť operácie – skutočný útok na Charkov. Belgorodsko-charkovská operácia sa začala 3. augusta 1943 a už v ten istý deň skončili 2 nacistické tankové divízie v „kotli“pri Tomarovke. Dňa 5. vstúpili jednotky stepného frontu bojom do Belgorodu. Keďže Orel v ten istý deň obsadili sily Brjanského frontu, tento dvojnásobný úspech oslávili v Moskve slávnostným ohňostrojom. Bol to prvý víťazný pozdrav počas Veľkej vlasteneckej vojny.
6. augusta bola operácia „Veliteľ Rumjancev“v plnom prúde, sovietske tanky dokončili likvidáciu nepriateľa v Tomarovskom kotli a presunuli sa do Zoločeva. K mestu sa blížili v noci a to bola polovica úspechu. Tanky sa pohybovali potichu, s vypnutými svetlometmi. Keď ich po vstupe do ospalého mesta zapli a vytlačili plnú rýchlosť, prekvapenie útoku predurčilo úspech operácie Belgorod-Charkov. Ďalšie pokrytie Charkova pokračovalo postupom na Bogodukhov a začiatkom bojov o Achtyrku.
V tom istom čase začali časti južného a juhozápadného frontu útočné operácie na Donbase a postupovali smerom k frontu Voronež. To neumožnilo nacistom previesť posily do Charkova. 10. august bolželezničnú trať Charkov-Poltava dostala pod kontrolu. Nacisti sa pokúsili o protiútok v oblasti Bogodukhov a Achtyrka (zúčastnili sa ich vybrané jednotky SS), ale výsledky protiútokov boli taktické - nedokázali zastaviť sovietsku ofenzívu.
Znova červená
13. augusta bola nemecká obranná línia prelomená priamo pri Charkove. O tri dni neskôr sa už bojovalo na okraji mesta, no sovietske jednotky nepostupovali tak rýchlo, ako by sme chceli – nemecké opevnenia boli veľmi silné. Ofenzíva Voronežského frontu sa navyše oneskorila kvôli udalostiam pri Akhtyrke. Ale 21. dňa front obnovil ofenzívu, porazil skupinu Achtyr a 22. dňa začali Nemci sťahovať svoje jednotky z Charkova.
Oficiálnym dňom oslobodenia Charkova je 23. august, keď sovietska armáda ovládla hlavnú časť mesta. Potláčanie odporu jednotlivých nepriateľských skupín a čistenie predmestí od neho však pokračovalo až do 30. Úplné oslobodenie Charkova od nacistických útočníkov sa uskutočnilo práve v tento deň. 30. augusta sa v meste konala slávnosť pri príležitosti oslobodenia. Jedným z čestných hostí bol budúci generálny tajomník N. S. Chruščov.
Heroes of Liberation
Vzhľadom na to, že sa charkovskej operácii pripisoval veľký význam, vláda sa neobmedzila na ocenenia pre jej účastníkov. Viaceré jednotky pridali k svojim menám ako čestný názov slová „Belgorodskaja“a „Charkovskaja“. Vojakom a dôstojníkom boli udelené štátne vyznamenania. Ale tu je samotný Charkovhrdinské mesto nebolo ocenené. Hovorí sa, že Stalin opustil túto myšlienku, pretože mesto bolo nakoniec oslobodené až na štvrtý pokus.
183. pešia divízia má právo na titul „dvakrát Charkov“. Boli to bojovníci tejto jednotky, ktorí ako prví vstúpili na hlavné námestie mesta (pomenované po Dzeržinskom) 16. februára a 23. augusta 1943.
Sovietske útočné lietadlá Petľakov a legendárne tanky T-34 sa v bitke pri Charkove ukázali ako vynikajúce. Napriek tomu ich okrem iného vyrábali špecialisti z Charkovského traktorového závodu! Evakuovaný do Čeľabinska, závod len v roku 1943 začal sériovú výrobu tankov (teraz je to Čeľabinský traktorový závod).
Večná pamäť
Vojna nie je bez strát a história Charkova to potvrdzuje. Mesto sa v tejto veci ukázalo ako smutný líder. Straty sovietskych vojsk pod týmto mestom boli najvýznamnejšie v celej Veľkej vlasteneckej vojne. Samozrejme, predpokladá sa súčet všetkých štyroch bitiek. Oslobodenie mesta a jeho okolia stálo viac ako 71 tisíc životov.
Charkov však prežil, prestaval a ešte dlho pracoval rukami a hlavou pre dobro spoločnej veľkej vlasti… A teraz má toto mesto ešte šancu…
