Keď sa povie bitka pri Maratóne, veľa ľudí si spomenie na legendu o poslovi, ktorý niesol radostnú správu o víťazstve Grékov nad Peržanmi do Atén, prebehol 42 195 km a povedal svojmu druhovi občania táto správa, padol mŕtvy. V tejto súvislosti už v dávnych dobách vznikla športová disciplína - 42 km beh, takzvaný maratón, ktorý sa do dnešných čias dostal vďaka olympijským hrám. Samotná bitka pri Maratóne je však známa tým, že v tejto bitke sa aténskej armáde podarilo poraziť perzskú armádu, ktorá ich prevyšovala, zatiaľ čo straty Grékov predstavovali 192 ľudí proti 6400 zabitým nepriateľom.
Zdroje
Bitka pri Maratóne je popísaná v VI. knihe „História“Herodota. Toto je hlavný zdroj, ktorý hovorí o týchto udalostiach, ktoré sa dostali do našej doby. Informácie poskytnuté starovekým gréckym historikom sú často kritizované, pretože jeho prístup k písaniu jeho diel je princípom sprostredkovania všetkého, čo mu ľudia hovoria, a či sa oplatí tomu všetkému veriť alebo nie, je úplne iná otázka.
Mnohé príbehy o Herodotovi možno pripísať skôr legendám apoviedky. Ako zdroje mu navyše poslúžili rôzne úradné záznamy a výpovede očitých svedkov. Napriek tomu sú dnešné údaje historika potvrdené rôznymi štúdiami. Podľa Herodota je dátum bitky pri Maratóne 12. september 490 pred Kristom. e.
Pozadie
V 6. storočí pred naším letopočtom došlo k aktívnemu rozvoju Perzskej ríše, ktorá neustále anektovala nové územia. Nakoniec sa na západe zrazil achajmenovský štát s vysoko rozvinutou gréckou civilizáciou, ktorej ľudia veľmi milovali slobodu. A hoci sa perzským dobyvateľom podarilo podrobiť si mnohé helénske mestá ležiace na západnom pobreží Malej Ázie, Gréci naďalej odolávali a v roku 500 pred Kr. e. v týchto krajinách vypuklo otvorené povstanie, ktoré sa začalo v Miléte. Bitka pri Maratóne bola jasnou epizódou tejto konfrontácie.
Prvé roky povstania však Helénom, ktorí žili v Malej Ázii, veľké úspechy v boji proti dobyvateľom nepriniesli. Napriek tomu, že Eretria a Atény poskytovali vojenskú podporu obyvateľom Milétu, Gréci nedokázali spojiť všetky svoje sily a poskytnúť Peržanom náležité odrazenie. Preto v roku 496 pred Kr. e. Achajmenovský štát potlačil povstania a zároveň vyhlásil vojnu celej Hellase.
Začiatok novej vojny
V roku 492 pred Kr. e. bolo zorganizované prvé ťaženie proti Grékom, ale flotila, ktorá prevážala armádu cez more, bola takmer úplne zničená zúrivou búrkou. Vojenská operácia bola prerušená a ďalší rok sa perzský kráľ Darius rozhodol konaťiným spôsobom - poslal do Hellas vyslancov, ktorí v jeho mene požadovali od Grékov poslušnosť. Niektoré mestá sa rozhodli podriadiť sa Dáriovým požiadavkám, ale nie všetky. Obyvatelia Atén a Sparty sa jednoducho vysporiadali s perzskými veľvyslancami.
V roku 490 pred Kr. e. Peržania podnikajú novú kampaň v Hellase a tentoraz začína úspešnejšie. Ich flotila bezpečne prepláva Egejské more a armáda sa vylodí na severovýchode Attiky – neďaleko malého mesta Marathon. Práve na týchto miestach sa odohrala bitka pri Maratóne, ktorá sa preslávila po celom svete.
Prípravy na bitku
Perzská armáda pozostávala rovnako z peších lukostrelcov a kavalérie, celkový počet bol dvadsaťtisíc ľudí. Maratónska pláň bola pozoruhodne vhodná pre ich bojovú taktiku. Aténska armáda bola takmer polovičná, ale čo do výbavy výrazne prevyšovala ľahko vyzbrojených Peržanov. Pozostávala z hoplítov, oblečených v brnení, cuissoch, medených prilbách a vyzbrojených veľkými štítmi a dlhými oštepmi. Ale bitku pri Maratóne vyhrali Gréci nielen vďaka dobrému vybaveniu. Dôležitú úlohu zohrala aj stratégia.
Miltiades, ktorý bol jedným z desiatich veliteľov, ktorí tradične viedli grécku armádu, poznal taktiku boja Peržanov. Navrhol efektívny plán, no názory stratégov boli rozdelené. Niektorí z nich trvali na tom, aby sa armáda vrátila do Atén a bránila mesto, iní sa chceli stretnúť s nepriateľom tu v údolí. ATnakoniec sa Miltiadesovi podarilo získať väčšinu na svoju stranu. Povedal, že ak bude bitka pri Maratóne vyhratá, zachráni to ďalšie grécke mestá pred zničením.
Výsledok bitky
Peržania očakávali, že ich lukostrelci zasypú nepriateľa krupobitím šípov a kavalérii sa podarí obísť Grékov a vniesť do ich radov zmätok. Ale Miltiades predvídal možnosť Peržanov použiť túto taktiku a prijal odvetné opatrenia. Ale technika „pochodu na úteku“, ktorú používala aténska armáda, bola pre dobyvateľov prekvapením. Keď sa Gréci priblížili k Peržanom na vzdialenosť, na ktorú mohli strieľať lukostrelci, začali bežať, čím minimalizovali škody spôsobené nepriateľskými šípmi. Ťažko ozbrojení helénski hoplíti boli veľmi efektívni v odpore strelcom aj jazdectvu Peržanov. Výsledkom bitky bol neusporiadaný ústup dobyvateľov, pričom značná časť perzskej armády zahynula na bojisku.
V skutočnosti táto prehratá bitka nemala pre Perziu žiadne fatálne následky, pretože Achajmenovská moc bola na vrchole svojej moci a disponovala obrovskými zdrojmi. Rok bitky pri Maratóne znamenal začiatok dlhého obdobia boja za grécku slobodu.
