Kolosálne ťažká a krvavá obrana Stalingradu sovietskymi jednotkami, ako aj ďalšie úspešné operácie na jar a v lete 1943 zmenili Wehrmacht z víťaznej a najsilnejšej vojenskej sily na svete na ustupujúcu armádu. V polovici roka prešla ofenzívna iniciatíva definitívne do rúk Červenej armády. Na druhej strane vylodenie spojeneckých síl v Normandii označené
záverečná fáza druhej svetovej vojny, ktorá vyvrcholila konečnou porážkou nacistických síl a okupáciou Nemecka.
Teheránska konferencia a prípravy na druhý front
Sovietska armáda bola koncom roku 1943 blízko definitívnemu oslobodeniu vlastných predvojnových území a priamemu vstupu svojich vojenských útvarov na územie európskych krajín. Účasť západných spojencov vo vojne bola dovtedy iba odklonením časti nemeckých jednotiek k sebe (predovšetkým „Luftwaffe“, ktorá sa zúčastnila bitky o Anglicko) a poskytnutím materiálnej podpory ZSSR podľa plán Lend-Lease. Úspechy sovietskej armády v bitkách jej však otvorili lákavú (a pre západných vodcov pochmúrnu) perspektívu nastolenia socialistických režimov v celej oslobodenej Európe. Za týchto podmienok vodcovia Veľkej Británie a Spojených štátovotázka našej vlastnej útočnej operácie v Európe sa stala ťažkou, výsledok
čo bolo pristátie v Normandii.
Niet divu, že táto téma bola jednou z najkontroverznejších na teheránskej konferencii (28. novembra – 1. decembra 1943). Najmä Winston Churchill tvrdohlavo trval na otvorení druhého frontu na Balkáne, ktorý umožnil Západu zúčastniť sa na okupácii východnej Európy. Neotrasiteľná pozícia Stalina, neústupnosť Roosevelta a siahodlhé diskusie však viedli k dohode, že v máji 1944 dôjde k vylodeniu v Normandii. Operácia dostala kódové označenie „Overlord“. Sovietske vedenie na oplátku sľúbilo, že po konečnej porážke Wehrmachtu začne vojnu proti japonskej armáde Kwantung na východe.
Deň D – Normandia Deň D
Stalo sa to 6. júna 1944. Početné sily spojeneckých vojsk prekročili Lamanšský prieliv, vylodili sa v severnom Francúzsku a začali ofenzívu proti nemeckým pozíciám. Predchádzala tomu letecká operácia spojencov, ktorá zničila takmer všetky palivové elektrárne v regióne. Stalo sa tak preto, aby nemecké tanky a iné motorizované sily nemohli klásť odpor. Hlavným cieľom vylodenia v Normandii bolo vytvorenie predmostia pre ďalšiu ofenzívu hlboko do kontinentu. Do večera 6. júna sa anglo-americkým formáciám aj napriek zúfalému odporu Nemcov podarilo zaujať výhodné pozície. Tvorbapredmostie pokračovalo až do dvadsiateho júla. Druhá etapa operácie Overlord, ktorá sa začala koncom júla, bola prielomom na francúzske územie, jeho oslobodením a prístupom k francúzsko-nemeckým hraniciam. Vylodenie jednotiek v Normandii bolo najväčšou obojživelnou operáciou v histórii ľudstva.
