Budúci americký prezident Herbert Hoover sa narodil 10. augusta 1874 vo West Branch. Jeho rodičia boli kvakeri z provincie Iowa s nemeckými koreňmi. Chlapcov otec obchodoval s poľnohospodárskymi strojmi a pracoval ako kováč. Zomrel, keď mal Herbert iba 6 rokov. Matka zomrela o 4 roky neskôr. Osirelý chlapec sa presťahoval k strýkovi do Oregonu. V roku 1891 mladý Hoover vstúpil na novootvorenú Stanfordskú univerzitu. Povolaním sa stal banským inžinierom a nič nenaznačovalo, že tento špecialista pôjde do politiky.
Kariéra banského inžiniera
V roku 1895 získal Herbert Hoover bakalársky titul. Jeho profesionálna kariéra bola mimoriadne vzrušujúca. Všetko to však začalo skromne. Najprv sa absolvent Stanfordu zamestnal ako čistič skál v banskej spoločnosti Reward Gold Mine. Potom mladý odborník zaujal Britov. Angličania Bewick, Moreing and Company, ktorí sa špecializovali na zlato, najali 23-ročného Hoovera a poslali ho do Austrálie. Na „zelenom kontinente“naučil Američan tamojších kolegov špecifický kalifornský spôsob získavania vzácneho kovu. V Austrálii získal Herbert Hooverneoceniteľné skúsenosti nielen ako geológ, ale aj ako manažér.
Potom dostal špecialista nečakanú ponuku od čínskej vlády. V ríši stredu bola ťažba v primitívnom stave. Číňania chceli prijať moderné západné skúsenosti. Preto bol pre nich tým najlepším kandidátom schopný a energický Herbert Hoover. Američan mal „šťastie“, že bol v Číne v momente, keď sa tam začalo neslávne známe Boxerské povstanie. Bola to vlna pogromov v zahraničných štvrtiach. Proti prevahe cudzincov boli predovšetkým roľníci. Nepáčila sa im misijná činnosť kresťanov.
Raz bol Tianjin, kde Hooverovci žili, ostreľovaný. Povstalecké granáty zasiahli budovu cez ulicu od domu amerického inžiniera. V ten deň Herbert Clark Hoover riskoval svoj život tým, že sa vrútil do zničeného domu a zachránil čínske dievča. O mnoho rokov neskôr, v roku 1928, ako kandidát na prezidenta zakázal novinárom robiť reklamu tomuto príbehu počas predvolebnej kampane. Počas Boxerského povstania si Američan nielen plnil svoje priame povinnosti, ale aj obnovil zničené železnice.
Súkromný život
Úžasná perspektíva práce v Číne prinútila Hoovera zamyslieť sa nad budúcnosťou svojej rodiny. Mladý muž už mal snúbenicu, ktorá naďalej žila v Kalifornii. V roku 1898 dostala budúca Lou Henry Hoover telegram od svojho snúbenca, v ktorom opísal nadchádzajúcu cestu do Ázie a ponúkol jejoženiť sa. Dievča súhlasilo. Dvojica sa zosobášila 10. februára 1899 v meste Monterrey. Podľa vzoru svojho manžela si Lou Henry osvojila kvakerskú vieru. Mladomanželia sa hneď na druhý deň po svadbe plavili na lodi do Číny. Manželka mala vždy blízko k Herbertovi. Zomrela v roku 1964.
Hooverovci mali dve deti. Herbert sa narodil v roku 1903 a stal sa inžinierom a diplomatom. Rovnako ako jeho otec vyštudoval Stanfordskú univerzitu. Pracoval ako inžinier v oblasti konštrukcie lietadiel, geofyzik, v 50. rokoch bol štátnym tajomníkom zodpovedným za blízkovýchodné vzťahy. Najmladší syn Allan sa tiež stal banským inžinierom a väčšinu svojej kariéry strávil v Kalifornii.
Podnikateľ a filantrop
V roku 1901 Herbert Hoover opustil Čínu. Stal sa spolumajiteľom ťažobnej spoločnosti Bewick, Moreing & Co. Na nejaký čas sa opäť vrátil do Austrálie. V roku 1908 začal Hoover svoju kariéru ako nezávislý konzultant. Nasledovalo obdobie spolupráce s firmami po celom svete. Špecialistovi sa podarilo pôsobiť v San Franciscu, Londýne, New Yorku, Petrohrade, Paríži a dokonca aj v Barme, kde kedysi chytil maláriu. Budúci americký prezident spolupracoval s uralskými magnátmi. Najmä pomáhal rozvíjať ložisko medi Kyshtym a potom riadil bane v pohorí Altaj. Vďaka úspešným investíciám sa v roku 1914 stal Herbert Hoover bohatým mužom. Jeho osobný majetok bol asi 4 milióny dolárov.
Hooverov život sa po vypuknutí prvej svetovej vojny dramaticky zmenil. V lete 1914 bol v Londýne. Americký konzul vo Veľkej Británii požiadal Hoovera, aby pomohol zorganizovať návrat občanov USA, ktorí sa ocitli v Európe v smrteľnom nebezpečenstve, do svojej vlasti. Bol to obrovský dav ľudí - asi 120 tisíc ľudí.
Potom budúci prezident Herbert Hoover vytvoril komisiu na pomoc okupovanému Belgicku. Nemci dokonca súhlasili s tým, aby humanitárnu pomoc dopravili na pevninu po mori. V tom čase britské námorníctvo držalo Nemecko v námornej blokáde. Angličania sa nebránili ani dodávkam tovaru civilnému obyvateľstvu. Hooverova komisia rýchlo získala vážny vplyv. Potraviny nakupovala v Austrálii a Amerike a jej flotila mala niekoľko desiatok lodí.
Sám budúci 31. prezident USA niekoľkokrát prekročil frontovú líniu a neustále riskoval svoj život. Jeho aktívna mierová činnosť nemohla zostať nepovšimnutá. Hoover dostal v roku 1919 Washingtonovu cenu za mnohé služby pre ľudstvo a inžinierstvo.
Minister obchodu
Na konci vojny sa Hoover stal známou a prominentnou osobnosťou. V roku 1918 z rozhodnutia prezidenta Woodrowa Wilsona viedol Americkú pomocnú správu. Robila to isté: organizovala pomoc zničenej Európe (väčšina nákladu bola doručená do Poľska a Československa). A hoci sa prvá svetová vojna už skončila, v Rusku, kde sa začala občianska vojna, vypukol nový krvavý konflikt.
V roku 1919 začala organizácia Hoover pomáhať bielemu Severuzápadná armáda. Američania dodávali pšenicu a obilnú múku, fazuľu, hrach, kondenzované mlieko, masť. V roku 1921 sa Hoover stal ministrom obchodu USA. Vymenoval ho prezident Warren Harding, ktorý právom ocenil bohaté skúsenosti šikovného organizátora.
Je pozoruhodné, že v tomto príspevku zohral Hoover dôležitú úlohu pri formovaní amerického rozhlasového priemyslu. V tom čase vysielanie pomocou týchto zariadení regulovalo Ministerstvo obchodu a osobne Hoover. Bola taká veľká, že Federálny súd obmedzil právomoci vedúceho oddelenia. Kvôli tomu Američania niekoľko rokov trpeli úplným chaosom vo vlastných rádiách, keď rôzne stanice vysielali na rovnakej frekvencii.
Neporiadok bol vyriešený v roku 1927. Kongres schválil slávny zákon o rádiu, ktorý vytvoril špeciálnu federálnu rozhlasovú komisiu.
Pomoc sovietskemu Rusku
V roku 1921 začal v Rusku strašný hladomor, ktorý najviac zasiahol Povolží. Dôvodom bola občianska vojna, tvrdá politika oceňovania prebytkov a úplná devastácia vidieka. Spisovateľ Maxim Gorkij, ktorý mal značný vplyv v zahraničí, požiadal o pomoc americkú vládu. Hoover bol známy svojim protiboľševickým postojom, no súhlasil s podporou hladujúcich. V auguste 1921 v Rige Americká pomocná správa a ľudový komisár zahraničných vecí Maxim Litvinov podpísali dohodu o dodávkach humanitárnych zásob do sovietskeho Ruska.
Najskôr bola poskytnutá pomocvýhradne pre deti a chorých. Američania organizovali jedálne, kam sa mohli dostať len hladujúci, ktorí najviac potrebovali podporu. Dostali špeciálnu vstupnú kartu.
V samotnom Petrohrade otvorili Američania 120 jedální, ktoré kŕmili viac ako 42 000 detí. Hlavné toky potravín smerovali do regiónu Volga: provincie Samara, Kazaň, Saratov a Simbirsk (celkom sa tam objavilo asi 7 000 kuchýň). Niekoľko mesiacov po začatí dodávok sa Hooverovi vo Washingtone podarilo presvedčiť kongresmanov, aby zvýšili financovanie programu.
Problém bol v tom, že v tom čase americké úrady neuznávali sovietsku vládu. Dodávky do Ruska sa zastavili v roku 1923. Počas tejto doby sa podľa Ľudového komisariátu pre zahraničný obchod doviezlo asi 585 tisíc ton potravín, liekov a oblečenia.
Predsedníctvo
V roku 1928 vstúpil Hoover (ako člen Republikánskej strany USA) do ďalšieho prezidentského súboja. Jeho hlavným konkurentom bol demokrat Alfred Smith. Hoover dokázal vyhrať vďaka svojej povesti. Bol za ním osobný úspech obchodníka a pomoc Európe počas vojny. Okrem toho Američania považovali úžasný ekonomický rozmach 20. rokov za osobnú zásluhu ministra obchodu.
Hooverovo pôsobenie v úrade však bolo poznačené začiatkom Veľkej hospodárskej krízy. Kríza na burze spôsobila kolaps celej ekonomiky. Hoover sa musel vysporiadať s ekonomickou búrkou, aká nemá obdobu v USA ani v Európe. Protikrízová politika prezidenta bola zredukovaná na niekoľko hlavnýchbodov. Najprv sa pokúsil o ďalší rozvoj malého súkromného podnikania. Po druhé, Hoover presvedčil podnikateľov, aby neznižovali vlastnú produkciu. Vážnym dráždidlom v spoločnosti bol konflikt medzi odbormi a zamestnávateľmi. Prezident sa pokúsil zmierniť túto konfrontáciu.
Hoover navyše navrhol program rozsiahlych verejných prác, ktorý mal vyriešiť problém rastúcej nezamestnanosti. V roku 1930 Kongres schválil plán a vyčlenil 750 miliónov dolárov na jeho realizáciu. No napriek pokusom štátu zasiahnuť do situácie sa situácia naďalej zhoršovala. V lete 1930 začali zamestnávatelia masívne znižovať svoju produkciu.
Na návrh Hoovera vytvoril Kongres fond, ktorý financoval najdôležitejšie železnice, ako aj úverové a bankové inštitúcie. Prezident zároveň vetoval zákon o priamej finančnej pomoci nezamestnaným v domnení, že nadmerné peňažné injekcie takýchto ľudí zbavia iniciatívy pri hľadaní nového zamestnania. Do roku 1932 ich počet dosiahol historické maximum 12 miliónov a celá americká produkcia klesla počas krízy o 50 %.
Nerealizované reformy
Je zvláštne, že keď sa Hoover prvýkrát dostal k moci začiatkom roku 1929, chystal sa zaviesť ekonomické reformy, ktoré mali ešte viac oslabiť vplyv štátu na ekonomiku. To bol progresívny kurz libertarianizmu alebo takzvaného princípu laissez-faire. Pri zostavovaní ekonomického programu sa Hoover spoliehalvlastná skúsenosť podnikateľa, ktorý pracoval v mnohých krajinách sveta.
Ďalšie dôležité vnútropolitické udalosti v rokoch 1929-1933. boli zriadenie Federálneho úradu pre väznice a reorganizácia Úradu pre indické záležitosti. Hoover tiež všetkými možnými spôsobmi obhajoval dôchodkovú reformu, v dôsledku ktorej by mal každý Američan nad 65 rokov dostávať 50 dolárov mesačne. Kvôli Veľkej hospodárskej kríze sa táto iniciatíva nikdy neuskutočnila.
Zahraničná politika
V roku 1928 viedol Herbert Hoover bezprecedentné turné po desiatich krajinách Latinskej Ameriky. Počas cesty predniesol 25 prejavov a samotné návštevy viedli k uvoľneniu vzťahov s krajinami kontinentu. Počas pobytu v Argentíne sa Hoover takmer stal obeťou atentátu miestneho anarchistu.
Napriek všetkým ťažkostiam sa prezidentovi podarilo položiť základy novej politiky „dobrého suseda“, ktorá nahradila početné „banánové vojny“. Týmto klišé sa označovali akcie USA namierené proti krajinám Karibiku a Strednej Ameriky, keď najmä Američania ovládli Portoriko a Kubu. Politika „dobrého suseda“pokračovala aj za Roosevelta. Vtedy, v roku 1934, americké jednotky opustili Haiti.
Neúspech v opätovných voľbách
Katastrofická situácia v ekonomike podkopala autoritu Hoovera. S blížiacimi sa prezidentskými voľbami v roku 1932 bola jeho podpora neúmerne nízka. Počas tradičných predvolebných prejavov k voličom musel Hoover čeliť nepriateľskému, nahnevanému publiku. rivalPrezidentom bol Franklin Roosevelt. Vyhral voľby a stal sa tak ďalšou hlavou Spojených štátov.
Republikánsky kandidát utrpel prirodzenú porážku. Súčasníci obvinili Hoovera, že neprijal protikrízový program, ktorý by mohol upokojiť ekonomickú búrku. Roosevelt, ktorý išiel do extrémnych opatrení a navrhol nový kurz, situáciu napravil. Zároveň aj dnešní historici poznamenávajú, že Hoover sa ukázal byť rukojemníkom situácie. Nemal to šťastie, že sa stal prezidentom v predvečer krízy, ktorá vypukla nie jeho vinou, ale z objektívnych príčin, ktoré sa nahromadili desaťročia. Hooverovi priaznivci poznamenali a naďalej poznamenávajú, že počas vrcholu Veľkej hospodárskej krízy nemohli Amerike pomôcť žiadne prezidentské opatrenia.
Pozdejšie roky a dedičstvo
Rooseveltov radikalizmus spočíval v tom, že extrémne posilnil úlohu štátu v ekonomike, čo bolo v rozpore s bežným americkým trhovým modelom.
Hoover sa stal súkromným občanom a mnoho rokov kritizoval politiku svojho nástupcu. Keď začala druhá svetová vojna, obhajoval nezasahovanie do európskych záležitostí.
Hoover sa vrátil do verejnej služby počas predsedníctva Trumana a Eisenhowera. Na čele komisie usmerňujúcej reformu štátneho aparátu stál skúsený manažér. Napísal mnoho článkov a kníh, vrátane spomienok, v ktorých opísal svoje živé dobrodružstvá svojej mladosti. Hoover pôsobil ako exprezident rekordných 31 rokov. Zomrel 20. októbra 1964 v New Yorku. Bývalá prvá osoba bola90 rokov. Miestom jeho posledného odpočinku bola jeho rodná Iowa.
Spojené štáty si uctievajú pamiatku 31. prezidenta, ktorý sa napriek všetkým nuansám Veľkej hospodárskej krízy dokázal v očiach svojich spoluobčanov do staroby rehabilitovať. Je po ňom pomenovaných mnoho predmetov a miest. Najznámejšia je Hooverova priehrada (Arizona). Táto priehrada na rieke Colorado je aj dnes považovaná za unikát. Jeho výstavba sa začala počas Hooverovho predsedníctva v roku 1931 a skončila za Roosevelta v roku 1936. Prvé návrhy priehrady sa objavili v 20. rokoch 20. storočia. Hoover bol vtedy obchodným tajomníkom a stal sa členom komisie, ktorá mala na starosti projekt priehrady. Vďaka nej bolo možné vytvoriť zásobovanie vodou južnej Kalifornie a rozvoj miestneho poľnohospodárstva, ako aj obmedziť tvrdohlavú horskú rieku.
