Stalo sa, že na kacírov, či skôr trestanie kacírov, si najčastejšie spomíname v súvislosti s čarodejníckymi procesmi a inkvizíciou – fenomény charakteristické pre európske krajiny: hlavne Taliansko, južné Francúzsko, Španielsko a Portugalsko. Bolo by však chybou myslieť si, že v krajinách mimo kontroly pápeža sa disidenti môžu cítiť bezpečne. Verejné upálenie kacíra – najbežnejšia miera trestu – sa praktizovalo v Byzancii aj v Rusku.
Zrodenie heréz
Z gréckeho slova „heréza“sa prekladá ako „smer“alebo „škola“. Na úsvite kresťanstva, v 1.-2. storočí nášho letopočtu. e., jednotný kultový systém sa ešte nevyvinul. Existovalo mnoho spoločenstiev, siekt, z ktorých každá si vykladala určité aspekty náuky po svojom: trojica, prirodzenosť Krista a Matky Božej, eschatológia, hierarchická štruktúra cirkvi. V 4. storočí nášho letopočtu. e. Cisár Konštantín s tým skoncoval: bez podpory svetských úradov by oficiálna cirkev, vtedy ešte slabá, nemohla zjednotiť kult. Ako prvé boli vyhlásené herézyAriánstvo, potom nestorianizmus. Donatisti a montanisti boli prenasledovaní. Cirkevní hierarchovia raného stredoveku, vedení listami Nového zákona, dali tomuto pojmu negatívny význam. Upaľovanie heretikov na hranici však v tých časoch ešte nebolo bežné.
V heretických náukách začiatku novej éry neboli žiadne jasné politické alebo sociálne podtexty. Postupom času však veriaci začali kritizovať existujúcu cirkevnú hierarchiu, spoluprácu cirkvi so svetskou vrchnosťou, obohacovanie sa kňazov a ich pokrytectvo.
Katar
V 11. – 13. storočí plápolali vatry po celej Európe. Upálenie kacíra sa začalo cirkevným hierarchom prezentovať ako najjednoduchší spôsob, ako sa zbaviť opozičníkov. Rozdelenie cirkvi na západnú (katolícku) a východnú (pravoslávnu) v 11. storočí slúžilo ako podnet pre vznik nových náuk. Najznámejšími ideologickými odporcami katolíckej cirkvi boli katari, čiže „čistí“. Ich rozvinutý teologický systém bol do značnej miery založený na pohanských tradíciách, najmä na manicheizme, ktorý predpokladal rovnosť síl Boha a diabla. Katari nepovažovali zariadenie sveta za dokonalé. Kritizovali štátne inštitúcie, hrabanie peňazí duchovenstva a otvorene nazývali pápeža služobníkom diabla. Katari hlásali asketizmus, cnosť, pracovitosť. Vytvorili si vlastnú cirkevnú organizáciu a tešili sa veľkej prestíži. Niekedy slovo „Katari“spája predstaviteľov iných učení, ktoré majú podobné črty: Valdenčania, Bogomilovia,Paulicián. V roku 1209 vzal pápež Inocent III. Katarov vážne a navrhol susedným feudálnym pánom, aby vykorenili heretikov a vzali si ich krajiny pre seba.
Ako bojovali proti heretikom
Klérus sa radšej vysporiadal s disidentskými rukami svetských vládcov. Tým to najčastejšie nevadilo, lebo sami sa exkomunikácie z cirkvi báli. V roku 1215 vytvoril Inocent III. osobitný orgán cirkevného súdu – inkvizíciu. Pracovníci (hlavne z rádu dominikánov – „Psy Pána“) mali hľadať kacírov, obviňovať ich, vypočúvať a trestať.
Súd s heretikom bol zvyčajne sprevádzaný mučením (výkonné umenie v tomto období dostalo podnet na rozvoj a vytvoril sa pôsobivý arzenál mučiacich nástrojov). Ale bez ohľadu na to, ako sa vyšetrovanie skončilo, odsúdenie a poprava mala vykonať svetská osoba. Aký bol najčastejší verdikt? Upálenie kacíra pred veľkým davom ľudí. Prečo spaľovanie? Pretože poprava musela byť taká, aby Cirkev nemohla byť odsúdená za krviprelievanie. Okrem toho bol plameň obdarený čistiacimi vlastnosťami.
Auto-da-fe
Upálenie heretika bolo aktom zastrašovania. Preto malo byť na poprave prítomných čo najviac ľudí všetkých tried. Obrad bol naplánovaný na sviatok a nazýval sa „auto-da-fe“(„akt viery“). Deň predtým vyzdobili námestie, postavili stánky pre šľachticov a verejné toalety. Zvykom bolo zabaliť kostolné zvony do mokrej látky: takto znelitlmenejší a žalostnejší. Ráno kňaz slúžil omšu, inkvizítor prečítal kázeň a školáci spievali hymny. Nakoniec boli vyhlásené rozsudky. Potom boli vykonané. Upálenie kacíra bolo jedným z najprísnejších trestov vykonávaných v rámci auto-da-fé. Tiež sa praktizuje: pokánie (napríklad púť), celoživotné nosenie hanebných znakov, verejné bičovanie, väzenie.
Ak však bolo obvinenie vážne, odsúdený nemal takmer žiadnu šancu. V dôsledku mučenia „kacír“vo väčšine prípadov priznal svoju vinu. Potom ho uškrtili a spálili mŕtvolu priviazanú k stĺpu. Ak by tesne pred popravou zrazu začal popierať to, čo povedal deň predtým, upálili by ho zaživa, niekedy na pomalom ohni (na to bolo špeciálne pripravené surové palivové drevo).
Kto ďalší bol prirovnaný k heretikom?
Ak by niektorý z príbuzných odsúdeného neprišiel na popravu, mohol by byť podozrivý zo spolupáchateľstva. Preto bolo auto-da-fé vždy populárne. Napriek tomu, že miesto odsúdeného mohol zaujať takmer ktokoľvek, dav sa „kacírom“vysmieval a urážal ich.
Upálenie ohrozovalo nielen politických a ideologických odporcov cirkvi a feudálov. Ženy boli masívne popravované na základe obvinení z čarodejníctva (bolo vhodné zvaliť vinu za rôzne druhy katastrof na ne), vedci - hlavne astronómovia, filozofi a lekári (keďže cirkev sa spoliehala na nevedomosť ľudí a nemala záujem o šírenie znalosti), vynálezcovia (na pokusyzlepšenie sveta ideálne usporiadaného Bohom), mnísi na úteku, neveriaci (najmä Židia), kazatelia iných náboženstiev. V podstate každý mohol byť odsúdený za čokoľvek. Všimnite si tiež, že cirkev odobrala majetok popraveným.
Cirkev a heretici v Rusku
Staroverci sa stali hlavnými nepriateľmi pravoslávnej cirkvi. K rozdeleniu však došlo až v 17. storočí a predtým boli v celej krajine aktívne upaľovaní predstavitelia rôznych heréz ideologického a sociálneho presvedčenia: Strigolnici, judaisti a iní. Popravovali ich aj za držbu kacírskych kníh, rúhanie sa cirkvi, Kristovi a Matke Božej, čarodejníctvo a úteky z kláštora. Vo všeobecnosti sa pižmovka od Španielska len málo líšila, pokiaľ ide o fanatizmus miestnych „inkvizítorov“, okrem toho, že popravy boli rôznorodejšie a mali národné špecifiká: napríklad upálenie kacíra sa vykonávalo nie na stĺpe, ale v r. zrubový dom.
Ruská pravoslávna cirkev až v roku 1971 priznala svoje mylné predstavy o starých veriacich. Ale nikdy nepriniesla pokánie iným „kacírom“.