Ako viete, sklo, ktoré používame v každodennom živote, je umelý materiál. Má však prirodzený analóg - obsidián. Je to stuhnutá sopečná láva alebo tavená hornina. Bol to obsidián, ktorý používali primitívni ľudia na výrobu rôznych rezných nástrojov, ale aj šperkov.
Umelé sklo, o histórii ktorého bude reč nižšie, sa spočiatku od prírodného skla líšilo len málo. Nemalo to ani krásu, ani priehľadnosť.
História vynálezu skla: legendy a dohady
Staroveký bádateľ Plínius Starší vo svojich spisoch uvádza, že umelé sklo sa objavilo vďaka cestovateľom, ktorí varili jedlo na piesočnatom pobreží a použili kúsok prírodnej sódy ako stojan na bojler. Na druhý deň sa na vonkajších stenách kotla našla sklenená kôra. Plíniova hypotéza bola vyvrátená až v 20. storočí. Vedci dokázali, že nie je možné taviť sklo na otvorenom ohni. Avšak už pred niekoľkými tisícročiami sa obyvatelia starovekého Egypta a Mezopotámie naučiliroztaviť sklo v jamách. Teploty v týchto primitívnych peciach boli dostatočne vysoké na to, aby sa z piesku, lúhu a vápna vytvoril nový materiál. Prvé umelé sklo však s najväčšou pravdepodobnosťou vzniklo náhodou pri výrobe keramiky.
Staroveká technológia
História skla v histórii ľudstva má viac ako 4 tisíc rokov. Obrázky a artefakty nájdené v hrobkách faraónov poskytujú predstavu o starodávnych spôsoboch výroby a chuťových preferenciách Egypťanov. Sklo sa teda pôvodne používalo ako glazúra na keramiku. Vyrábali z neho aj korálky, fľaštičky a prívesky. Egypťania, na rozdiel od obyvateľov Mezopotámie, uprednostňovali nepriehľadné sklo. Farbilo sa oxidmi kovov v modrej, fialovej, žltej a iných farbách. Sklo si mohli dovoliť len úradníci a osoby kráľovskej krvi. Drobné predmety sa vyrábali nasledujúcim spôsobom: hlinené jadro bolo umiestnené na kovovú tyč, na ktorú bolo navinuté horúce sklo.
Veľké boli vyrobené takto: forma sa vložila do sklenenej hmoty a otočila. Sklo bolo nanesené v tenkej vrstve na steny a vytvrdené a následne bola forma odstránená.
Evolúcia výroby. Starovek
História skla (samozrejme vyrobeného človekom) sa odráža v mnohých zbierkach múzeí. Vzhľadom na zbierky egyptských starožitností môžeme konštatovať, že najstaršie predmety neboli zložité. Detaily boli roztavené oddelene a prilepené k hlavnému objemu. Egypťania tiežpraktizovala výrobu mozaikového (sadzba) skla, ktoré sa používalo na zdobenie nábytku. Túto techniku si osvojili a zdokonalili Rimania o niekoľko storočí neskôr. Okrem toho, krátko pred začiatkom nášho letopočtu vynašli remeselníci z Alexandrie fajku na fúkanie skla. S jeho pomocou sa z horúcej hmoty vyfukovala bublina a postupne sa tvarovala rôznymi špeciálnymi nástrojmi. Okrem voľného fúkania sa v staroveku rozšírilo fúkanie v matrici. Niekedy remeselníci používali celý komplex foriem, z ktorých potom zostavili hotový výrobok. Metóda umožnila výrobu zložitých sklenených štruktúr. Okrem toho sa Rimania naučili zasklievať okná. Starožitné okenné sklo bolo dosť zahmlené a veľmi tenké a bolo odliate (pravdepodobne) do plochých foriem.
Stredovek a renesancia. Úspechy Benátčanov
Rimania prispeli k rozšíreniu sklárstva v Európe. Je pravda, že miestne (najmä kolínske) výrobky boli v kvalite nižšej ako tie východné, ale nemeckí remeselníci vynašli tabuľové sklo. Kompozične sa od tej modernej príliš nelíšila. Majstri z Benátok zašli ešte ďalej. Dejiny skla v dejinách ľudstva sú nemysliteľné bez prispenia Benátčanov. Cielene pracovali na zlepšení vlastností materiálu a dosiahli jeho výnimočnú transparentnosť. Politika protekcionizmu voči miestnej výrobe priniesla ovocie: miestny krištáľ bol v Európe vysoko cenený.
Okrem stolového riadu a tabuľového skla vyrábali benátski remeselníci šošovky pre okuliare a zrkadlá. Takmerpolovica obyvateľov mesta bola zamestnaná v sklárstve. Dielne boli dokonca presunuté na ostrov Murano, aby sa predišlo mestským požiarom a úniku informácií. Samozrejme, Benátčania mali aj konkurentov, predovšetkým janovských remeselníkov. Ale analóg muránskeho skla získal Angličan John Ravencroft až v 17. storočí.
História vzniku skla v Rusku. Rozvoj remesiel
Tento drahý materiál prišiel do Ruska z Byzancie. V Kyjevsko-pečerskej lavre archeológovia odkryli dielne sklárov z 11. storočia. Ale len málo výrobkov prežilo, tajomstvá remeselnej výroby sa stratili. Preto je ťažké predpokladať, či existovala ruská história skla. V dejinách ľudstva sa často stávalo, že veľa vecí bolo treba vynájsť nanovo. Oživenie remesla nastalo až v 17. storočí (v roku 1639), keď Švéd J. Koyet postavil neďaleko hlavného mesta závod na výrobu okenného skla a lekárenského náčinia. O tridsať rokov neskôr bol vytvorený závod Izmailovsky. Vyrábali sa tu luxusné predmety, najmä nádherné „zábavné“poháre podľa vzoru benátskych.
V 18. storočí začalo v okolí Petrohradu fungovať niekoľko sklárskych závodov. Farebné sklo bolo znovu objavené. Výrobky boli maľované zlatom a striebrom, zdobené priehľadnými a nepriehľadnými emailmi.
Moderné sklárstvo
V 18. a 19. storočí bola história skla v dejinách ľudstva formovaná priemyselnou revolúciou. V celej Európe došlo k zlepšeniu výrobného procesu. Objavili sa nové pece, zmenili satechnológie na naťahovanie a hromadné spracovanie. Stavali sa továrne, ktorých výrobky boli zamerané na laikov, a nie na panovníkov. Inými slovami, sklo sa stalo dostupným. Začiatkom 20. storočia pôsobilo v strednom Rusku mnoho malých podnikov, ktoré vyrábali riad a tabuľové sklo. Je pravda, že nedokázali uspokojiť rastúce potreby: objem dovozu zostal vysoký.
V roku 1959 britskí technológovia vynašli nový spôsob napínania a vyrovnávania skla v kúpeli roztaveného cínu. Nazýva sa to floatová metóda. Táto trochu modernizovaná technológia sa používa aj v modernej výrobe.
