Spomedzi moskovských kniežat vyniká najmä Ivan 3. Výsledky panovania tohto panovníka sú naozaj pôsobivé. Podarilo sa mu zjednotiť takmer všetky rusky hovoriace krajiny v okolí Moskvy. Pod ním bolo mongolské jarmo konečne zhodené. Tieto a ďalšie úspechy Ivana Vasilieviča boli možné vďaka jeho flexibilnej diplomacii a múdrosti.
Politická situácia
Ivan III sa narodil v roku 1440 v rodine moskovského veľkovojvodu Vasilija Vasilieviča Temného. Jeho otec mal takmer celú svoju vládu na to, aby bojoval s príbuznými - uchádzačmi o trón. Počas občianskych sporov bol Vasilij oslepený a posledné roky jeho života bol takmer bez práce. Jeho očami a ušami sa stal najstarší syn Ivan. Dedič od mladosti študoval verejnú správu. Všetky zručnosti, ktoré získal pod vedením svojho otca, mu pomohli v budúcnosti, keď veľkovojvoda musel robiť ťažké a zodpovedné rozhodnutia.
Po smrti Vasilija Vasilieviča v roku 1462 začal vládnuť Ivan 3. Výsledky vlády jeho otca boli napriek občianskym sporom povzbudivé. Moskva sa stala hlavným ruským politickým centrom. Jeho susedmi boli Zlatá horda, Tverské a Riazanské kniežatstvo, Litva a Novgorodská republika. Všetky tieto štáty mali pravidelné konflikty s Kremľom,Ivan Vasilievič si preto musel od prvých rokov svojej vlády zvyknúť na neustály nepokoj v zahraničnej politike.
Boj proti Litve
V ére mongolskej nadvlády sa Moskve podarilo zjednotiť väčšinu krajín, ktoré patrili severovýchodnému Rusku. Išlo o územia v údolí horného toku Volhy a jej prítoku Oka. Na Západe sa však objavila ďalšia sila, ktorá by sa mohla stať alternatívnym ruským centrom.
Išlo o Litvu, v ktorej napriek vládnucej litovskej dynastii tvorili výraznú väčšinu obyvateľstva východní Slovania. V XIV-XV storočí. tento štát smeroval k zblíženiu s katolíckym Poľskom. Obe krajiny vstúpili do únie a vytvorili Commonwe alth. Novgorodská aristokracia na čele s Martou Boretskou bola pritiahnutá k novej únii. Takýto vývoj udalostí nemohol dopustiť Ivan 3. Výsledky vlády tohto panovníka ukázali, že si vážne uvedomuje poľsko-litovskú hrozbu a zo všetkých síl sa snažil aspoň o krok predbehnúť svojho protivníka v „zbieraní pozemkov“.
Zrušenie Novgorodskej republiky
V roku 1471 moskovské knieža vyhlásilo vojnu Novgorodu. Podľa Korostynskej mierovej zmluvy bola potvrdená vazalská nezávislosť republiky od Kremľa. Tento kompromis na chvíľu upokojil situáciu.
Ivan mal v Novgorode veľa špiónov, ktorí dávali pozor na náladu miestnej aristokracie. Keď princa informovali o novom pokuse vyslať veľvyslanca k poľskému kráľovi, v Moskve sa rozhodlo využiť tútozrada ako zámienka na vojnu. Novgorod sa vzdal takmer bez boja. Takže v roku 1478 bol konečne pripojený k vznikajúcemu ruskému štátu. Hlavný symbol miestnej slobody, starý zvon, bol prevezený do Moskvy.
Vstup do Tver
Ivan 3 si rovnako rezolútne počínal v sporoch s ostatnými susedmi, ktorých výsledky vlády ukázali efektívnosť jeho útočnej politiky. V minulosti bol Tver hlavným nepriateľom Moskvy. Táto éra zostala pozadu a teraz sa vládca tohto kniežatstva Michail Borisovič pokúsil o kompromis s Kremľom. Keď bol Ivan Vasilievič mladý muž, bol ženatý so sestrou vládcu Tveru Máriou. Pár mal jediného syna. Tiež sa volal Ivan. Z materskej strany sa tento chlapec stal uchádzačom o trón Tveru.
Keď sa Michail pokúsil priblížiť k Poľsku, Ivan Vasilievič okamžite prišiel s armádou do svojho hlavného mesta. Tverský princ, ktorý si uvedomil beznádejnosť svojho postavenia, utiekol do zahraničia. V roku 1485 sa teda Ivanovi podarilo pripojiť svoje dedičstvo bez vojny.
V rovnakom čase zostali vo vazalskom postavení vo vzťahu k Moskve aj ďalšie „nezávislé“ruské mestá – Pskov a Riazan. Tento úspech zahŕňal výsledky vlády Ivana 3. V tabuľke sú uvedené hlavné udalosti spojené s jeho vládou.
| Rok | Udalosť |
| 1478 | Zrušenie Novgorodskej republiky |
| 1480 | Koniec závislosti na Mongoloch |
| 1485 | Pristúpenie Tverského kniežatstva |
Koniec chánskeho jarma
Ďalším dôležitým problémom pre celý ruský ľud je už dlho tatarsko-mongolská hrozba. Cháni dlho zbierali hold od slovanských kniežat. V roku 1380 Dmitrij Donskoy porazil Tatárov v bitke pri Kulikove. Odvtedy sa ich vplyv výrazne oslabil v dôsledku politickej fragmentácie v Zlatej horde. Charakteristiky a výsledky vlády Ivana 3 boli v konečnom riešení tohto problému.
Posledným chánom, ktorý sa pokúsil urobiť z moskovského princa svojho poctu, bol chán Veľkej hordy Achmat. Nepatril mu už Sibír, Krym a Nogai, ako jeho predchodcovia, no stále bol nebezpečný. V roku 1480 sa vydal na ťaženie proti Moskve. Ivan Vasilyevič šiel odraziť nepriateľa na čele čaty. Obe armády stáli na opačných brehoch rieky Ugra a nikdy sa nestretli v boji pre nerozhodnosť Achmata. Keď si uvedomil, že s princom nemôže vyjsť, otočil sa. Po tejto epizóde bolo tatarsko-mongolské jarmo konečne zhodené. Výsledky vlády Ivana 3 v skratke boli, že dokázal zabezpečiť Moskvu pred vonkajšou hrozbou. Princ zomrel v roku 1505, zatienený svojimi víťazstvami a úspechmi.
