Kde je najdlhšia rieka na svete? Nie je to tak dávno, čo sa myslelo, že v Afrike. Výskumy posledných desaťročí však hovoria niečo úplne iné. Zdalo by sa, že s modernými technológiami by takéto nuansy mali byť známe už dávno. Ale otázka, ktorá rieka je najdlhšia na svete, môže stále vyvolať polemiku a nesúhlas. Pozrime sa na to a tiež zistíme niečo zaujímavé o našom rekordérovi.
Níl alebo Amazon?
Dĺžka rieky je veľmi nejednoznačný parameter. Na jej meranie potrebujete presne vedieť, kde prúd začína, kde končí a ako medzi týmito bodmi preteká. Spoľahlivé údaje o tom nie je vždy ľahké získať, pretože ústie rieky sa v dôsledku silnej erózie často mení a niekedy úplne vyschne a stratí sa. Prameň rieky sa zvyčajne považuje za začiatok jej najdlhšieho prítoku a jej výber je chybný.
Po dlhú dobu bola za najdlhšiu považovaná rieka Níl s dĺžkou asi 6852 metrov. Tečie vo východnej Afrike a je považovaný za najväčší vodný tok na pevnine. Druhá najdlhšia bola Amazonka v Južnej Amerike. Teraz sa však rieky obrátili.
V polovici 20. storočia to vedci zistilizačiatok Amazonky bol zvolený nesprávne a jej východiskovým bodom nie je ľavý prítok, ale pravý. Dnes, na základe moderných meraní a materiálov, medzi ktoré patria aj satelitné mapy, možno tvrdiť, že dĺžka rieky Amazonka je minimálne 6992 metrov. Toto ho bezpochyby robí najdlhším na svete.
Otvorenie rieky
Podľa hrubých odhadov sa Amazónia „zrodila“asi pred 9 miliónmi rokov. Predtým, ako sa to stalo známym svetu, žili v jeho povodí početné kmene Indiánov. V roku 1542 sa na tomto území objavili Európania, ktorých viedol dobyvateľ a cestovateľ Francisco de Orellano, ktorý je považovaný za objaviteľa rieky.
Španiel pristál na západe Južnej Ameriky a po prekročení hôr sa vydal na rafting. Mních v jeho velení zaznamenal cestu. Brehy rieky opísal ako nepreniknuteľnú džungľu, kde sa z času na čas nachádzali osady ľudí. Conquistadori ich okradli alebo vymenili za jedlo. O týždne neskôr Španieli dosiahli ústie rieky a Francisco Orellano sa stal prvým, kto sa plavil po celej jej dĺžke a prekročil pevninu zo západu na východ v jej najširšom bode.
Podľa mnícha si conquistador vybral meno „Amazon“po tom, čo stretol kmeň krutých a bojovných žien, ktoré sa statočne bránili jeho skupine. Je pravda, že iní výskumníci rieky nenašli žiadne známky čisto ženského osídlenia a vzali príbeh za krásnu legendu. Podľa inej verzie názov pochádza z miestneho slova „amasunu“, ktoréprekladá sa ako "veľká rieka".
Queen of Rivers
Ľudia, ktorí tu žijú, ju niekedy volajú „kráľovná“. Najdlhšia rieka na svete sa nachádza v severnej časti kontinentu Južnej Ameriky a takmer ju úplne pretína zo západu na východ. Začína v horách Peru a vzniká sútokom dvoch veľkých prítokov – riek Maranion a Ucayali, vlieva sa do Atlantického oceánu na východnom pobreží pevniny. Podľa niektorých správ je dĺžka rieky Amazonka ani nie 6992 metrov, ale viac ako 7000 metrov (ak počítate od prítoku Apachetu).
V blízkosti ústia tvorí obrovskú deltu s rozlohou sto štvorcových kilometrov. Je prepichnutý stovkami prielivov, riek, potokov a kanálov, ktoré obmývajú mnohé ostrovy. Silné prílivy oceánov vytvárajú silné vlny, ktoré porazia prúd rieky a nútia si cestu do vnútrozemia. Aj preto sa delta Amazonky nezačína na okraji pevniny, ale vyčnieva do nej v dĺžke asi 300 kilometrov. Miestne prílivové vlny môžu dosiahnuť 3-4 metre a pohybovať sa rýchlosťou 20 km/h.
Povodie
Do Amazónie prúdia stovky prítokov. Asi 20 z nich sú veľké rieky, ktoré dosahujú dĺžku 1500-3000 kilometrov. Hĺbka Amazonky v oblasti delty je asi sto metrov, no s postupom na pevninu sa postupne zmenšuje. Námorné plavidlá cestujú 1700 kilometrov od ústia do prístavu Manaus. Pre riečnu dopravu je Amazonka a jej prítoky k dispozícii na 4 300 kilometrov.
Povodie najdlhšej rieky na svete má 7 050 m000 km². Rozprestiera sa na území Peru, Kolumbie, Bolívie, Venezuely a Gainy, hoci jeho hlavná časť sa nachádza v severnej časti Brazílie. Amazonka sa nachádza na oboch stranách rovníka: jej pravé prítoky sú na južnej pologuli a ľavé na severnej pologuli. Vďaka tejto polohe pripadá obdobie dažďov v rôznych časoch a rieka zostáva plne tečúca po celý rok.
Mimoriadna povaha
Povodie najdlhšej rieky na svete sa nachádza takmer celé v rovníkovej zóne. V dôsledku teplého a vlhkého podnebia, ako aj neustálych záplav Amazónie, sa tu vytvorili husté tropické lesy s obrovskou rozmanitosťou druhov.
Povodie rieky sa považuje za jedno z najmenej preskúmaných a najnebezpečnejších miest na planéte. Jeho hustá džungľa je domovom anakond, piraní, mačiek leopardov, kajmanov, riečnych delfínov inia a najväčšieho hlodavca na svete, kapybary, ktorá dosahuje dĺžku 1,5 metra.
V Amazónii a jej pobrežných oblastiach žijú tisíce druhov zvierat, z ktorých mnohé ešte neboli vedou. Jeho dažďové pralesy pokrývajú asi 5,5 milióna km2. Hovorí sa im „pľúca planéty“, pretože tam vzniká takmer 50 % všetkého kyslíka na Zemi. V amazonských húštinách rastú všetky druhy popínavých rastlín, orchidey, paprade, epifyty, palmy, para orechy s priemerom kmeňa až 2 metre. Nájdete tu aj najväčšie lekno na svete – Victoria regia. Priemer jeho listu dosahuje 2 metre a kvety - 30 centimetrov.
