Všetci vieme, že Ameriku objavil Krištof Kolumbus, ale prečo bola potom pomenovaná po Amerigovi Vespuccim? Stručný životopis tohto slávneho moreplavca a prieskumníka nám pomôže objasniť podstatu veci. A hoci Kolumbus ako prvý navštívil americký kontinent, bol to Vespucci, ktorý celému svetu oznámil, že novoobjavené krajiny sú pevnina.
Pôvod
Rodom Ameriga Vespucciho je Florencia, kde sa narodil 9. marca 1454. Jeho otec, ktorý pracoval ako notár, sa staral o to, aby jeho syn dostal náležité vzdelanie. Malý Amerigo študoval doma a väčšinou rozumel humanitným vedám. Taktiež pod vedením svojho strýka študoval latinčinu, geografiu a námornú astronómiu. V mladosti vstúpil na univerzitu v Pise a od roku 1478 začal pracovať. Amerigo Vespucci, ktorého stručná biografia v žiadnom prípade nepozostáva len z ciest a objavov, spočiatku pôsobil ako tajomník ďalšieho zo svojich strýkov,Veľvyslanec Florencie v Paríži. Neskôr slávny navigátor dlho pracoval vo finančnom sektore.
V roku 1490 sa presťahoval do Španielska a pokračoval v práci. Tu sa venuje príprave námorných expedícií, súčasne študuje všetko, čo súvisí s loďami, a tiež ovláda navigáciu. V roku 1492 prestúpil do námorných služieb priamo v Španielsku. Počas nasledujúcich rokov pokračuje v prípravách námorných plavieb, no tentoraz vybavuje výpravy samotného Krištofa Kolumba, s ktorým boli mimochodom priatelia.
Prvá expedícia (1499-1500)
V roku 1499 sa Amerigo Vespucci pripojil k výprave navigátora Alonsa Ojedu do južného Atlantiku. Čo objavil počas tejto cesty, si prečítajte nižšie. Vespucci osobne financuje vybavenie dvoch lodí, ktorým bude neskôr veliť a vypláva na more ako navigátor. V lete toho istého roku sa k severnému pobrežiu Južnej Ameriky priblížila výprava pozostávajúca z troch lodí, po ktorej Amerigo Vespucci poslal svoje lode juhovýchodným smerom. 2. júla sa mu podarilo objaviť deltu Amazonky. Prieskumník prenikol 100 km do vnútrozemia pomocou člnov a potom sa vrátil a pokračoval v plavbe na juhovýchod.
Potom Amerigo Vespucci preskúmal asi 1200 km severného pobrežia kontinentu, potom poslal svoje lode opačným smerom a do augusta predbehol loď Alonsa Ojedupribližne na 66. poludníku západnej zemepisnej dĺžky. Spoločne námorníci pokračovali v ceste na západ a zmapovali viac ako jeden a pol tisíc kilometrov pobrežia Južnej Ameriky. Objavili aj niekoľko polostrovov, ostrovov, zálivov a lagún. Na jeseň sa Vespucci a Ojeda opäť oddelili, potom prví pokračovali v objavovaní pobrežia pevniny a plavili sa 300 km juhozápadným smerom. Do Európy sa vrátil v júni 1500
Druhá expedícia (1501 – 1502)
V roku 1501 bol navigátor Amerigo Vespucci pozvaný portugalským kráľom, aby slúžil ako astronóm, navigátor a historiograf. V tom istom roku bola zorganizovaná ďalšia expedícia, ktorú viedol Goncalo Coelho. Tieto tri lode opustili Európu v polovici augusta a zamierili na východné pobrežie Južnej Ameriky.
km pozdĺž pobrežia, ale nemohol nájsť jeho okraj. Bolo rozhodnuté vrátiť lode späť, navyše jedna z troch lodí expedície chátrala, v dôsledku čoho ju cestujúci spálili. Prvá loď dorazila do Portugalska v júni toho istého roku, zatiaľ čo Vespucci a Coelho, ktorí boli na druhej lodi, sa vrátili až v septembri.
Tretia expedícia (1503 – 1504)
Asi o rok neskôr zorganizovalo Portugalsko novú expedíciu v rktorého sa zúčastnil aj Amerigo Vespucci. Krátky životopis navigátora musí obsahovať popis tohto výletu. Za vedúceho výpravy bol opäť vymenovaný Goncalo Coelho, no tentoraz bolo na plavbu vybavených šesť lodí. V auguste 1503 objavili námorníci uprostred Atlantického oceánu ostrov Ascension, neďaleko ktorého sa následne potopila jedna loď a tri úplne zmizli neznámym smerom. Zostávajúce lode smerovali do Južnej Ameriky a zastavili sa v Zátoke všetkých svätých, kde na príkaz Vespucciho skupina prieskumníkov pristála na brehu a prenikla 250 km hlboko do kontinentu.
Tu cestujúci zostali celých päť mesiacov. Na tomto mieste postavili flotilu, po ktorej sa výprava po 24 námorníkoch vydala na spiatočnú cestu. Na loď bola naložená aj dávka guľatiny z cenného santalového dreva nájdeného na novoobjavených pozemkoch. V júni 1504 sa námorníci vrátili do Španielska. Toto bol koniec ciest Ameriga Vespucciho.
Ako a prečo bola Amerika pomenovaná po Amerigovi Vespuccim
Slávny cestovateľ preskúmal dostatočne veľkú dĺžku pobrežia Južnej Ameriky, aby sa dalo predpokladať, že práve táto zem je kontinentom. V istom zmysle to bol Amerigo Vespucci, kto objavil Ameriku. V liste, ktorý poslal do Florencie v roku 1503, uviedol podrobný popis krajín, ktoré objavil, čo naznačuje, že s najväčšou pravdepodobnosťou nemajú nič spoločné s ázijskou pevninou, pretože sa ponáhľajú pomerne ďaleko.juh. Zároveň hlási, že tieto územia sú obývané, a tiež navrhuje označiť novoobjavený kontinent ako Nový svet.
V roku 1507 kartograf Martin Waldseemüller navrhol pomenovať novoobjavený kontinent Amerika – podľa slávneho objaviteľa Ameriga Vespucciho. Od tohto momentu sa tento názov objavuje na všetkých geografických mapách a atlasoch. Hoci navigátor navštívil iba Južnú Ameriku, Severná Amerika je pomenovaná aj po Amerigovi Vespuccim. Čo vlastne objavil? Viac sa o tom dozviete z jeho listov a denníkov, ostáva už len dodať, že on sám o svojej úlohe pri objavovaní kontinentu príliš nerozprával a nijako neprispel k tomu, aby ho pomenoval po sebe.
Posledné roky života navigátora
V roku 1505 Vespucci opäť vstúpil do služieb španielskeho kráľa a nie bez pomoci Krištofa Kolumba. Prijíma občianstvo Kastílie a v roku 1508 je vymenovaný za hlavného kormidelníka kráľovstva. Túto pozíciu zastával niekoľko nasledujúcich rokov, podieľal sa na vybavovaní nových expedícií a sníval o vyplávaní. Amerigo Vespucci však nikdy nedokázal uskutočniť svoje plány. Krátky životopis tohto muža sa končí 22. februára 1512 – v tento deň zomrel v Seville, kde v posledných rokoch žil.
