Povrch Zeme má extrémne nerovnomerný reliéf. Hlboké depresie sú vyplnené vodou, zvyšok planéty predstavuje pevnina. To všetko dohromady – oceány a kontinenty. Líšia sa veľkosťou, klímou, tvarom, geografickou polohou.
Vzájomné pôsobenie oceánov a kontinentov
Napriek tomu, že svetová voda a zem majú množstvo charakteristických vlastností, sú neoddeliteľne spojené. Mapa kontinentov a oceánov je toho dôkazom (pozri nižšie). Voda neustále ovplyvňuje procesy prebiehajúce na súši. Kontinenty zase tvoria rysy oceánov. Okrem toho k interakcii dochádza vo svete zvierat aj vo svete rastlín.
Geografia kontinentov a oceánov ukazuje jasné hranice medzi vodou a pevninou. Kontinenty sú umiestnené na povrchu planéty nerovnomerne. Väčšina z nich sa nachádza na severnej pologuli. Preto sa juh vo vede nazýva hydrologický. Kontinenty a oceány sveta sú tiež rozdelené do dvoch skupín vzhľadom na rovník. Tí nad čiarou patria do severnej polovice, zvyšok do južnej.
Každý kontinent hraničí so svetovými vodami. Aké oceány teda umývajú kontinenty? Atlantik a India hraničia so štyrmi kontinentmi, Arktída s tromi a Pacifik so všetkými okrem Afriky. Celkovo je na planéte 6 kontinentov a 4 oceány. Hranice medzi nimi sú nerovnomerné, reliéfne.
Tichý oceán
Má najväčšiu vodnú plochu spomedzi ostatných bazénov. Mapa kontinentov a oceánov ukazuje, že umýva všetky kontinenty okrem Afriky. Zahŕňa desiatky veľkých morí, ktorých celková plocha je asi 180 miliónov metrov štvorcových. km. Cez Beringov prieliv sa spája so Severným ľadovým oceánom. S ďalšími dvoma má spoločný bazén.
Maximálna hĺbka vodnej plochy je Mariánska priekopa – viac ako 11 km. Celkový objem povodia je 724 miliónov metrov kubických. km. Moria zaberajú iba 8% plochy Tichého oceánu. Štúdium vodnej plochy začali v 15. storočí čínski geografi.
Atlantický oceán
Je to druhé najväčšie povodie sveta. Ako je zvykom, každý názov pre oceány pochádza zo starovekého výrazu alebo božstva. Atlantik je pomenovaný po slávnom gréckom titánovi Atlasovi. Vodná plocha siaha od Antarktídy až po subarktické zemepisné šírky. Hraničí so všetkými ostatnými oceánmi, dokonca aj s Pacifikom (cez mys Horn). Jedným z najväčších prielivov je Hudson. Spájajú Atlantickú panvu s Arktídou.
More tvoria asi 16 % celkovej plochy oceánov. Plocha povodia je niečo vyše 91,5 milióna metrov štvorcových.km. Väčšina atlantických morí je vnútrozemských a len malá časť z nich je pobrežná (do 1 %).
Arktický oceán
Má najmenšiu vodnú plochu na planéte. Nachádza sa úplne na severnej pologuli. Okupované územie je 14,75 milióna metrov štvorcových. km. Objem povodia je zároveň asi 18,1 milióna metrov kubických. km vody. Za najhlbší bod sa považuje prepadlina Grónskeho mora - 5527 m.
Reliéf dna vodnej plochy predstavujú okraje kontinentov a veľký šelf. Severný ľadový oceán je podmienečne rozdelený na arktickú, kanadskú a európsku panvu. Charakteristickým znakom vodnej plochy je hustá ľadová pokrývka, ktorá môže pretrvávať celých 12 mesiacov v roku a neustále sa unášať. Kvôli drsnému chladnému podnebiu nie je oceán taký bohatý na faunu a flóru ako zvyšok. Napriek tomu cez ňu prechádzajú dôležité obchodné lodné trasy.
Indický oceán
Zaberá jednu pätinu svetovej vodnej plochy. Je pozoruhodné, že každý názov oceánov má buď geografické alebo teologické pozadie. Jediným rozdielom je indická panva. Jeho názov má skôr historické pozadie. Oceán bol pomenovaný po prvej ázijskej krajine, ktorá sa stala známou pre Starý svet – na počesť Indie.
Vodná plocha má rozlohu 76,17 milióna metrov štvorcových. km. Jeho objem je asi 282,6 milióna kubických km. Obmýva 4 kontinenty a hraničí s Atlantickým a Tichým oceánom. Má najširší bazén na svetových vodných plochách – viac ako 10 tiskilometrov.
Euázijský kontinent
je najväčší kontinent na planéte. Eurázia sa nachádza prevažne na severnej pologuli. Z hľadiska územia zaberá kontinent takmer polovicu svetovej pôdy. Jeho rozloha je asi 53,6 milióna metrov štvorcových. km. Ostrovy zaberajú len 5 % Eurázie – menej ako 3 milióny metrov štvorcových. km.
Všetky oceány a kontinenty sú vzájomne prepojené. Pokiaľ ide o euroázijský kontinent, je umývaný všetkými 4 oceánmi. Hranica je silne členitá, hlbokomorská. Pevnina sa skladá z 2 častí sveta: Ázie a Európy. Hranica medzi nimi vedie pozdĺž pohoria Ural, Manyčského, Uralského, Kumského, Čierneho, Kaspického, Marmarského, Stredozemného mora a niekoľkých prielivov.
Južná Amerika
Oceány a kontinenty v tejto časti planéty sa nachádzajú najmä na západnej pologuli. Kontinent je umývaný povodím Atlantiku a Tichého oceánu. So Severnou Amerikou hraničí cez Karibské more a Panamskú šiju.
Pevnina zahŕňa desiatky stredných a malých ostrovov. Väčšinu vnútrozemského povodia predstavujú rieky ako Orinoco, Amazonka a Parana. Spolu tvoria plochu 7 miliónov metrov štvorcových. km. Celková plocha Južnej Ameriky je asi 17,8 milióna metrov štvorcových. km. Na kontinente je málo jazier, väčšina z nich sa nachádza v blízkosti pohoria Andy, napríklad jazero Titicaca.
Za zmienku stojí, že najvyšší vodopád na svete, Angel Falls, sa nachádza na pevnine.
Severná Amerika
Nachádza sa na západnej pologuli. Umývajú ho všetky oceány okrem Indického. k pobrežiuvodná plocha zahŕňa moria (Bering, Labrador, Karibik, Beaufort, Grónsko, Baffin) a zálivy (Aljaška, Sv. Vavrinca, Hudson, Mexické). Severná Amerika má spoločné hranice s Južnou Amerikou cez Panamský prieplav.
Najdôležitejšie ostrovné systémy sú kanadské a alexandrijské súostrovie, Grónsko a Vancouver. Kontinent sa rozkladá na ploche viac ako 24 miliónov metrov štvorcových. km, s výnimkou ostrovov - asi 20 miliónov metrov štvorcových. km.
Africká pevnina
Z hľadiska územnej rozlohy je na druhom mieste po Eurázii, s ktorou hraničí na severovýchode. Umýva ho iba Indický a Atlantický oceán. Najväčšie pobrežné more je Stredozemné more. Je pozoruhodné, že Afrika je kontinent aj časť sveta.
V tejto oblasti planéty pretínajú oceány a kontinenty niekoľko klimatických zón a rovník naraz. Afrika sa zase rozprestiera od severného po južný subtropický pás. Preto je tu mimoriadne nízka úroveň zrážok. Preto sú problémy so sladkou vodou a zavlažovaním.
Pevninská Antarktída
Toto je najchladnejší kontinent bez života. Nachádza sa na južnom póle Zeme. Antarktída, podobne ako Afrika, je kontinent a časť sveta. Všetky priľahlé ostrovy patria do územného vlastníctva.
Antarktida je považovaná za najvyšší kontinent na svete. Jeho priemerná výška kolíše okolo 2040 metrov. Väčšinu územia zaberajú ľadovce. Na pevnine nie je žiadna populácia, len niekoľko desiatok staníc s vedcami. Vnútrikontinente, je tu asi 150 subglaciálnych jazier.
Austrálska pevnina
Kontinent sa nachádza na južnej pologuli. Celé územie, ktoré zaberá, patrí štátu Austrália. Obmývajú ho moria Tichého a Indického oceánu ako Koral, Timor, Arafura a ďalšie. Najväčšie priľahlé ostrovy sú Tasmánia a Nová Guinea.
Kontinent je súčasťou časti sveta označovanej ako Austrália a Oceánia. Jeho rozloha je asi 7,7 milióna metrov štvorcových. km.
Austráliu pretínajú 4 časové pásma. Na severovýchode pevniny predstavuje pobrežie najväčší koralový útes na svete.
