Pojem fundamentálnej vedy (alebo „čistej“) zahŕňa experimentálny výskum na nájdenie nových právd a testovanie hypotéz. Jeho úlohou je do hĺbky študovať teoretické poznatky o štruktúre okolitého sveta. Príklady: matematika, biológia, chémia, fyzika, informatika. Aplikovaná veda vymýšľa a zdokonaľuje zariadenia, metódy a procesy tak, aby prinášali čo najväčší úžitok (napríklad sa stali rýchlejšími, pomalšími, ľahšími, efektívnejšími, lacnejšími, odolnejšími atď.). Príklady: medicína, selektívna veda, archeológia, ekonomická informatika.
Financovanie vedy
Výskum je podporovaný externými grantmi. V súčasnosti sa veľké vládne agentúry čoraz viac zasadzujú za ocenenia za aplikované projekty. Samotné získavanie vedomostí si vyžaduje finančné investície do rozvoja základnej vedy, ale dnes sa to nepovažuje za vhodné, pretože to neprináša praktické výhody tu a teraz.
Praktické výhody základného výskumu
Klasické dielo veľkých priekopníkov od Galilea po Linusa Paulinga boločisto čistá veda. Teraz sú takéto štúdie považované za smiešne a pre ľudstvo zbytočné (napríklad, čo sa stane, ak sa celé chloroplasty izolované z rastlinných buniek zavedú do živých živočíšnych buniek?).
Tento názor je veľmi krátkozraký, pretože ignoruje skutočnosť, že pokrok je súčasťou neustáleho experimentovania mnohých vedcov. Takmer všetky nové zariadenia alebo predmety praktického použitia idú spoločnou cestou vývoja. Konečný výsledok v aplikovanej vede môže nastať niekoľko desaťročí po počiatočnom objave v základnej vede. Neužitočné počiatočné objavy čistých vied sa tak stávajú užitočnými a dôležitými, čo vedie k ďalším objavom v aplikovanej vede a technike.
Základom pre celý ďalší vývoj s pomocou aplikovaných poznatkov je otvorený výskum základných problémov vedy. Príkladom je tranzistor. Keď ho prvýkrát vytvoril John Bardeen, považoval sa výlučne za „laboratórny exponát“, ktorý nemal potenciál na praktické využitie. Nikto nepredpokladal jeho možný revolučný význam pre množstvo elektronických zariadení a počítačov v dnešnom svete.
Ako sa určuje výskum?
V ideálnom svete vedy a života by profesionálni vedci a doktorandi rozhodovali, čo budú skúmať a ako vykonať potrebné experimenty. V skutočnom svete vedci pracujú len na tom, čo je podporované vonkajším svetom.financovanie výskumu. Táto potreba ich obmedzuje, keďže žiadatelia o grant vždy skúmajú zverejnené oznámenia o tom, na aké témy a oblasti sa vládne agentúry momentálne zameriavajú. Majú teda veľký vplyv na to, aký výskum sa bude realizovať. Grantoví úradníci môžu diskrétne viesť vedcov zvoleným smerom a dohliadať na to, aby sa určitým témam venovala väčšia pozornosť. Situácia je podobná pre väčšinu priemyselných výskumníkov, pretože by mali pracovať iba na záležitostiach, ktoré sú dôležité pre ich komerčného zamestnávateľa.
Dôvody nerovnomerného rozvoja vedy
Vládny dohľad nad vedeckým výskumom je problémom, keďže financujúce agentúry čoraz viac uprednostňujú projekty aplikovanej vedy. Čiastočne je to kvôli pochopiteľnej túžbe dosiahnuť pokrok v oblasti praktického záujmu (napr. energetika, palivá, zdravotníctvo, armáda) a ukázať verejnosti platiacej dane, že ich podpora výskumu prináša užitočné nové technológie s praktickými výhodami. Financujúce organizácie, žiaľ, nechápu, že delenie vedy na základnú a aplikovanú je skôr svojvoľné, výskum v základnej oblasti je takmer vždy základom pre ďalší rozvoj vedcov a inžinierov. Znížené investície do čistej vedy neskôr vedú kzníženie produktivity v aplikácii. Existuje teda neodmysliteľný konflikt medzi financovaním základnej vedy a aplikovanej vedy.
Vplyv dominancie financovania aplikovanej vedy
Uprednostnenie aplikovanej vedy pred čistou vedou s cieľom získať externé finančné bonusy nevyhnutne prináša negatívne dôsledky pre pokrok. Po prvé, znižuje objem prostriedkov vytvorených na podporu základného výskumu. Po druhé, je to v rozpore so známym faktom, že takmer všetky dôležité úspechy a technický pokrok pochádzajú z prvých objavov čistej vedy. Po tretie, všetok výskum s nižšou prioritou financovania v oblasti základnej vedy a aplikovanej vedy je čoraz menej študovaný. Po štvrté, zdrojom väčšiny nových myšlienok, nových konceptov, prelomového vývoja a nových smerov vo vede je individuálny experimentátor. Aplikovaný výskum má tendenciu znižovať tvorivú slobodu, čo prispieva k vytváraniu výskumných tímov a zníženiu počtu vedcov pracujúcich ako individuálni výskumníci.
Alternatívy vo financovaní fundamentálnej vedy
Malý krátkodobý výskum môžu často podporovať súkromné nadácie alebo crowdfunding (spôsob kolektívneho financovania založený na dobrovoľných príspevkoch). Niektoré inštitúcie majú programy, ktoré ponúkajú malú finančnú podporu na jeden rok práce. Tieto príležitosti sú obzvlášť cenné prevedci, ktorí chcú robiť experimenty. V prípadoch, keď sú na podporu týchto mechanizmov potrebné značné výdavky, malé štúdie nestačia, treba získať štandardný výskumný grant od externých organizácií.
Nie je to vždy verejne známe, ale viaceré organizácie ponúkajú významné peňažné odmeny prostredníctvom súťaže (napr. navrhovanie bezpečného lietadla, vývoj efektívneho systému na výrobu kŕmnych bielkovín z rias na vyhradených vnútorných alebo vonkajších farmách, stavba praktického a lacného elektrického auta). Takéto projekty úzko súvisia so základnou vedou a aplikovanou vedou, hoci môžu súvisieť s akýmikoľvek materiálmi a smermi, ktoré vedec-vynálezca použije. Súťažné ceny sú retrospektívne, čo znamená, že sa udeľujú po dokončení výskumu a inžinierstva, čo je opak štandardných vládnych výskumných grantov, ktoré odmeňujú plánovanú potenciálnu výskumnú prácu ešte predtým, ako sa uskutoční.
Retrospektívne výskumné granty možno nájsť aj v prebiehajúcich podporných programoch v niektorých iných krajinách. Podporujú svojich vedeckých pracovníkov na univerzitách a ústavoch tým, že im pravidelne prideľujú prevádzkové peňažné prostriedky. Tieto prostriedky poskytujú pomoc s nevyhnutnými výdavkami, ako sú postgraduálni študenti, získanie výskumných materiálov, neočakávané náklady na výskum (napríklad oprava chybného laboratórneho prístroja), cestovné na vedecké stretnutie alebodo laboratória zamestnanca atď.
Podpora základného výskumu
Pokles podpory základného výskumu si vyžaduje hľadanie alternatívnych zdrojov financovania. Nie vždy sa uznáva, že konvenčné výskumné granty umožňujú použiť pridelené finančné prostriedky na vedecký výskum, ak sú relevantné pre hlavnú tému aplikovanej vedy a nevyžadujú príliš veľké finančné prostriedky. Tieto vedľajšie projekty sa často označujú ako pilotné štúdie, pretože môžu poskytnúť dostatok údajov na to, aby boli zahrnuté do samostatného návrhu výskumného grantu.
Hodnota základnej a aplikovanej vedy
Teraz štátna podpora vo forme grantov na čistý výskum klesá, zatiaľ čo aplikovaný výskum pribúda. Základné poznatky však budú vždy dôležité a sú základom pre ďalší vývoj. Základná veda a aplikovaná veda sú pre spoločnosť rovnako cenné.
V súčasnosti čistá veda potrebuje viac povzbudenia. Vedci by sa mali snažiť rozvíjať a využívať doplnkové alebo netradičné prostriedky, ktoré im umožnia vykonávať potrebný základný výskum s cieľom napredovať vo vede a živote spoločnosti ako celku. Súčasný nepriaznivý vplyv sa musí zastaviť, pretože ohrozuje vyhliadky na budúce vedecké objavy.
