Súhvezdie Plachta sa nachádza na južnej pologuli našej oblohy. Aj keď časť je možné pozorovať v Rusku. Jeho rozloha je viac ako 500 metrov štvorcových. To znamená, že súhvezdie Plachta je tridsiaty druhý najväčší hviezdokopa v zozname. Má 195 hviezd viditeľných z našej planéty voľným okom.
História pozorovaní
Súhvezdia na oblohe zaujímali ľudí už od staroveku. Už predstavitelia prvých civilizácií nahliadli do neba a snažili sa spojiť povahu svietiacich hviezd a podstatu vecí na svete. Zaujímavosťou je, že súhvezdie Plachty bolo v starovekom svete považované za súčasť inej významnejšej hviezdokopy nazývanej Loď Argo. V tejto hviezdokope môžete dokonca voľným okom identifikovať viac ako sto hviezd. Tento názov jej dali starí Gréci, ktorí tieto hviezdy spájali s mýtom o ťažení Argonautov a Jasona za Zlaté rúno. Bohyňa Héra zdvihla loď k nebu a premenila ju na súhvezdie, ktoré ľuďom navždy pripomínalo skvelé ťaženie statočných gréckych cestovateľov v r. Colchis.
Len v polovici 18. storočia sa na podnet francúzskeho astronóma Nicolasa Lacailleho mapa súhvezdí trochu zmenila a táto obrovská hmlovina bola rozdelená na tri. Sú v nej zvýraznené súhvezdia Carina, Korma a samotná Sail. O niečo neskôr bola identifikovaná aj skupina Compass. Súhvezdie Plachty je okrem spomínaných obklopené zoskupeniami Pump, Kentaurus a Južný kríž. Rozvoj technológií, vrátane obrovských teleskopov, ako aj matematického aparátu, umožnil v tomto období výrazne prelomiť štúdium a popis vlastností vesmíru. Najmä jednotlivé hviezdy z kopca Parusa boli starostlivo skúmané a študované. Takže dvojitá hviezda v blízkosti súhvezdia pozostáva zo zložiek druhej a štvrtej veľkosti, ktoré sú od seba vzdialené štyridsať oblúkových sekúnd. Navyše, hlavnou zložkou tohto páru je samotná dvojhviezda s dvoma susednými hviezdami. Obe majú približne tridsať hmotností nášho Slnka. Mimochodom, dvojité hviezdy v súhvezdí Plachty nie sú v tomto smere vôbec ojedinelé. Skôr naopak. Väčšina „sĺnk“na našej nočnej oblohe sú v skutočnosti blízke sústavy dvoch, troch a niekedy aj štyroch objektov. Nie je vždy viditeľné voľným okom, ale dá sa zistiť pomocou výkonných ďalekohľadov.
Obežná doba rotácie v tomto páre hviezd v súhvezdí Parus je viac ako 78 pozemských dní. V tej istej hviezdokope sa nachádza ďalšia zaujímavá hviezda s veľmi zaujímavou pre astrofyzikovkvality. Hovoríme o neutrónovej hviezde pulzare Vela. Pulzary sú mimoriadne nezvyčajné kozmické telesá už v tom, že vyžarujú obrovskú silu rádiového vyžarovania. Okrem toho sa neustále otáčajú. Žiarenie teda dopadá na vonkajšieho pozorovateľa s určitou periodicitou - hviezda akoby bliká. Napríklad pulzar Vela zo súhvezdia Plachty rotuje približne 11-krát za sekundu. Bola objavená ako jedna z prvých hviezd tohto typu v roku 1977. Je zaujímavé, že prvé zistené rádiové impulzy z takýchto hviezd spôsobili neuveriteľný rozruch vo vedeckej komunite, pretože si ich pomýlili so správami od mimozemských civilizácií.
