Posledný Rurikovič, ktorý sa dostal k moci, bol slabý na tele aj na duchu a nemohol vládnuť krajine, rovnako ako nemohol mať dedičov. Vláda Fedora Ivanoviča padla na ťažké roky pre Rusko. Dedičstvo veľkého otca zostalo v chaotickom stave, ktorý si vyžadoval naliehavé reformy.
Všeobecná politická situácia
Vláda Ivana Vasilieviča sa skončila za nepriaznivých podmienok. Po prvé, neúspešná vojna s Litvou a po druhé, keď Rusko bojovalo so Švédmi za voľný bezcolný obchod v B altskom mori, Rusko nielenže nedostalo, čo chcelo, ale prišlo aj o časť svojich území.
Opričninský systém podkopal ekonomickú silu veľkej aristokracie a fyzicky vyhladil jej najvýznamnejšie osobnosti, ktoré mohli byť oporou za vlády Fiodora Ivanoviča. Deň svätého Juraja bol zrušený a roľníci hromadili nenávisť k štátu, pretože museli vykonávať stále vyššie a vyššie povinnosti voči patrimoniálom a zemepánom. Zvýšili sa aj štátne dane. Samotní bojari a kniežatá, votchinniki, sa snažili znevážiť šľachticov aposilniť vlastné pozície, získať späť vplyv stratený za Grozného. Šľachtici bojovali proti prevahe bojarov.
Identita dediča
Fjodor Ivanovič sa narodil v roku 1557. Na pamiatku tejto udalosti bol v Pereslavl-Zalessky postavený kostol na počesť jeho rovnomenného svätého Teodora Stratilatesa. V roku 1881 zomrel Ivan, priamy následník trónu. Od 23 rokov sa dedičom stal Fedor Ivanovič, ktorý sa zjavne nenarodil pre moc. Kráľov syn myslel len na jedno – na spásu duše. V modlitbe a tichu, na púťach na sväté miesta trávil svoje dni. Vo veku 17 rokov sa cárevič oženil s Irinou Godunovou, krásnou a šikovnou dievčinou, vychovanou v kráľovských komnatách.
Nekonala sa ani prehliadka neviest, čo bola dlhoročná tradícia. Groznyj sa tak rozhodol. Toto manželstvo slúžilo ako prvý krok k vzostupu Borisa Godunova. Ivan IV však predvídal, že v manželstve nemusia byť deti, takže v tomto prípade nariadil vo svojej závete oženiť sa s Fedorom s princeznou Irinou Mstislavskou. Intrigy Borisa Godunova však poslali túto princeznú do kláštora. Vo veku 27 rokov, v roku 1584, začala vláda Fedora Ivanoviča.
Svoje zvyky však nezmenil – stále sa obklopoval svätými bláznami, mníchmi, rád liezol na zvonicu zvoniť. Krajina medzitým čakala na akciu. Ivan IV ustanovil radu správcov pod vedením svojho slabomyseľného syna, ale členovia rady sa všetci pohádali a v politickej aréne zostali Shuisky a Godunov, ktorí nakoniec zvíťazili. Tsarevich Dmitrij, ktorý nemal žiadne právana trón, bol odstránený s matkou do Uglichu. Bolo to potrebné na oslabenie klanu Naga.
O kráľovstve
Keď sa správna rada konečne zrútila, začal sa rýchly vzostup Borisa Godunova, brata Carice Iriny. Prefíkanosť a efektívnosť z neho urobili najvplyvnejšiu osobu za vlády Fjodora Ivanoviča. Dostal právo viesť koňa počas slávnostných odchodov kráľa. Potom to už bola skutočná sila. Na pokyn „stajne“sa robili dôležité kráľovské rozhodnutia. Uvedomujúc si neistotu a nespoľahlivosť svojho postavenia, Godunov hľadal podporu u šľachty. Za vlády Fjodora Ivanoviča bola na podnet Godunova stanovená päťročná lehota na hľadanie utečených roľníkov (dekrét z roku 1597), pretože šľachtici viac ako patrimoniáli trpeli nedostatkom ľudí obrábajúcich pôdu. Ďalší dar bol venovaný šľachticom. Najchudobnejší vlastníci pôdy, ktorí sami obrábali pôdu, boli oslobodení od platenia daní.
Štát štátu
Za vlády Fjodora Ivanoviča (1584–1598) sa ekonomika začala zotavovať a hospodárska situácia sa zlepšila. Opustené prázdne pozemky boli rozorané. Godunov zobral bojarom pôdu a rozdelil ju vlastníkom pôdy, čím posilnil svoju pozíciu.
Ale iba tí, ktorí slúžili, boli umiestnení na zem. Navyše v rokoch 1593-1594 bola objasnená oprávnenosť vlastníctva pôdy kláštormi. Kto nemal doklady, bol zbavený dedičstva v prospech panovníka. Tieto pozemky už mohli byť pridelené mešťanom a služobníkom. Takže Godunovspoliehal sa na chudobných a „chudých“.
Cirkevná reforma
V Moskve sa verilo, že dôstojnosť Ruskej pravoslávnej cirkvi bola znevažovaná. V roku 1588 prišiel do hlavného mesta patriarcha z Konštantínopolu a súhlasil s nezávislosťou v cirkevných záležitostiach, to znamená, že hlava Ruskej pravoslávnej cirkvi sa stala patriarchom z metropolitu.
Na jednej strane tento druh nezávislosti zdôraznil prestíž ruského pravoslávia a na druhej strane ho oddelil od sveta, oddialil vývoj a zabránil vstupu nových myšlienok. Patriarchát bol formálne voliteľný, no v skutočnosti bol navrhnutý iba jeden kandidát, ktorý bol vybraný – Jób. Duchovná vrchnosť bola podriadená štátu a všemožne ho podporovala. K takémuto posilneniu svetskej moci došlo za vlády cára Fiodora Ivanoviča.
Dokončenie dobytia Sibíri
Začiatok položili obchodníci Stroganovci, ktorí zavolali Yermaka na pomoc. Po jeho smrti zvyšky jeho oddielu opustili Sibír, ale v roku 1587 Moskva poslala pomoc a bolo založené mesto Tobolsk. Pohyb na východ pokračoval za vlády Fjodora Ivanoviča a Borisa Godunova.
Malá vojna na západe
Vojna voľného obchodu v B altskom mori sa začala v roku 1590 a skončila sa o päť rokov neskôr. Godunovovi to umožnilo vrátiť ruské mestá na fínskom pobreží a oživiť obchod so Švédskom, vďaka čomu sa stal populárnym medzi ruskými obchodníkmi.
Južné hranice boli tiež opevnené a krymskí Tatári už od roku 1591 Moskvu nerozčuľovali. Na severe, v Archangeľsku, vV roku 1586 bol otvorený nový trh Bieleho mora. Krajina postupne bohatla a žila pomerne ticho, takže kronikári spomínali na časy, keď v Moskve bolo „veľké ticho“.
Napriek slabosti panovníka boli roky vlády cára Fiodora Ivanoviča vďaka šikovnej Godunovovej politike úspešné. V roku 1598 zomrel blahoslavený cár Teodor. Mal štyridsať rokov. Nezanechal žiadnych dedičov a dynastia Rurikovcov skončila s ním.
