Ako sa to môže zdať smutné, ale mnohé vynálezy a objavy schopné posunúť ľudstvo na cestu pokroku sa používali predovšetkým vo vojenskej sfére, teda slúžili len na ničenie ľudí a nie na zlepšovanie ich života. Medzi nimi aj strelný prach. Po jeho vynáleze trvalo takmer šesť storočí, kým si ľudia uvedomili, že energia uvoľnená výbuchom môže slúžiť mierovým účelom.
čínsky, arabsky alebo grécky?
Medzi vedcami neustávajú spory o tom, kto je skutočným vynálezcom strelného prachu. Názory sú rozdelené. Podľa jednej z najbežnejších verzií táto pocta patrí Číňanom, ktorí ešte pred naším letopočtom dokázali vytvoriť vysoko rozvinutú civilizáciu a disponovali mnohými jedinečnými znalosťami.
Priaznivci iného uhla pohľadu sa domnievajú, že pušný prach sa prvýkrát objavil vo výzbroji Arabov, ktorí už v staroveku disponovali sofistikovanými technológiami založenými na pokrokových vynálezoch na tú dobu. Okrem toho sa v historických pamiatkach často vyskytujú zmienky o takzvanom gréckom požiari, ktorý slúžil na ničenie nepriateľských lodí. V diskusiách o tom, kto vynašiel pušný prach,spomína sa aj staroveká Hellas.
Názor skeptikov
Závažným argumentom, ktorý spochybňuje všetky tri vyššie uvedené hypotézy, je zložitosť chemického zloženia strelného prachu. Dokonca aj v najprimitívnejšej verzii musí obsahovať síru, uhlie a ľadok, kombinované v presne definovaných pomeroch. Ak sa prvé dve zložky ešte nachádzajú v prírode, potom sa ledok vhodný na výrobu výbušnín dá získať iba v laboratóriu.
františkánsky chemik
Prvým vynálezcom strelného prachu, ktorého diela sú zdokumentované, je nemecký mních Berthold Schwartz, ktorý žil v 14. storočí a patril do františkánskeho rádu. O živote tohto muža je veľmi málo informácií. Jeho skutočné meno je známe - Konstantin Anklitzen, ale dátum narodenia je veľmi nejasný - koniec 13. storočia.
Jeho životnou vášňou bola chémia, no keďže v tých časoch nevideli veľký rozdiel medzi vedcom a čarodejníkom, toto povolanie mu prinieslo veľké problémy a raz ho dokonca priviedlo do väzenia, kde bol obvinený z čarodejníctvo.
Služobník Boží, ktorý učil zabíjať
Mimochodom, história mena, ktoré nosil Schwartz Berthold, bola kuriózna. Ak sa jeho druhá zložka udeľovala počas mníšskych sľubov, tak prvú, čo je prezývka a preložená z nemčiny ako prívlastok „čierny“, dostal výlučne za svoje pochybné, z pohľadu iných, povolania.
Je s istotou známe, že vo väzenímal možnosť pokračovať v štúdiu a práve tam vytvoril svoj skvelý vynález, vďaka ktorému sa ľudia navzájom zabíjali oveľa rýchlejšie a vo veľkom množstve. Do akej miery sú tieto kláštorné diela zlučiteľné s princípmi kresťanského milosrdenstva a ľudskosti, je téma na úplne inú diskusiu.
Iskra, ktorá podnietila objav
O okolnostiach, za ktorých Schwartz Berthold prvýkrát získal výbušninu, vieme nie z poznámok vedca, ale z legendy, ktorá pochádza z tých dávnych čias. V norimberskom väzení (podľa inej verzie - v Kolíne nad Rýnom) sa, ako sme už povedali, zaoberal chemickými pokusmi a raz zmiešal rovnakú síru, uhlie a ľadok v mažiari.
Deň sa chýlil ku koncu a v cele, kde pracoval, sa začalo stmievať. Aby zapálil sviečku, musel väzeň zapáliť – vtedy ešte neboli zápalky a iskra náhodou pristála priamo v mažiari, napoly zakrytá kameňom. Zrazu sa ozvala silná rana a kameň odletel nabok. Samotnému experimentátorovi sa našťastie nič nestalo.
Momet premenený na delo
Keď pominulo prvé zdesenie (v takom prípade celkom prirodzené) a dym sa rozplynul, Schwartz Berthold znovu naplnil m altu zmesou, pričom zachoval predchádzajúce pomery zložiek. A nasledoval ďalší výbuch. Tak sa zrodil pušný prach. Táto udalosť sa odohrala v roku 1330 a začala sa ňou éra strelných zbraní, dovtedy nepoznaných nielen v Európe, ale ani vo svete. Mimochodom, ten istý neúnavný Schwartz Berthold sa podieľal na vývoji jeho prvých vzoriek.
Po výbuchoch bol vyhnaný z väzenia a inšpirovaný úspechom sa okamžite snažil nájsť praktické využitie svojej pekelnej zmesi. Kreatívna myšlienka mu povedala, že ak by m alta bola veľká, naplnená zmesou a zdvihol sa z nej hodný kameň, človek by mohol spôsobiť nepriateľovi veľké problémy tým, že by najprv otočil celú štruktúru jeho smerom.
Začiatok éry strelných zbraní
Úplne prvé zbrane naozaj vyzerali ako mínomet prevrátený na bok. Dokonca sa začali nazývať m alty (z latinského mortarium - "m alta"). Postupom času sa ich dizajn predĺžil a nadobudol podobu starých kanónov, ktoré poznáme z detstva a kamene nahradili liatinové delové gule.
Vojenské vybavenie bolo vždy v popredí pokroku. Čoskoro ťažké a nemotorné zbrane viedli ich vývojárov k premýšľaniu o vytvorení ľahkých, predĺžených sudov s tenkými stenami, ktoré by mohli držať v rukách pešiaka. Takto sa vo výzbroji európskych armád objavili muškety a arkebuze, ktoré sa stali prototypom moderných systémov ručných zbraní.
Dokumentárne dôkazy o tom, kto vynašiel strelný prach
Ak je možné spochybniť konkrétne okolnosti, za ktorých bol objav strelného prachu uskutočnený Bertholdom Schwartzom, potom o jeho autorstve niet pochýb. Pre túto skutočnosť existuje dostatočné množstvo listinných dôkazov. Jedným z nich je záznam nájdený v archíve mesta Gent z roku 1343. Hovorí sa, že pod mestskými hradbami v kolízii snepriateľ použil zbrane, ktoré vynašiel istý mních Schwarz Berthold.
Meno mnícha-vynálezcu sa spomína aj v dekréte francúzskeho kráľa Jána II. Dobrého, vydanom v máji 1354. Panovník v ňom prikazuje v súvislosti s vynálezom nemeckého mnícha Bertholda Schwarza zakázať vývoz medi z kráľovstva a používať ju výlučne na odlievanie kanónov.
Život, ktorý zostáva záhadou
Existuje aj množstvo stredovekých dôkazov, že Berthold Schwartz bol vynálezcom strelného prachu. Biografia tejto osoby ako celku je dosť vágna, ale skutočnosť, že sa objavila, je nepopierateľná. Dátum smrti toho, ktorého ľahkou rukou sa začali ohlasovať bojiská kanonádou, je rovnako neznámy ako okolnosti, za ktorých zomrel.
Nevieme, či to bola prirodzená smrť, alebo pri pokračovaní experimentov zvedavý vedec v určitom bode nevypočítal poplatok a rovnako ako sapér dostal právo urobiť chyba len raz. Keďže celý život tohto muža je zahalený rúškom tajomstva a objav, ktorý urobil, je národnou hrdosťou, mnohé nemecké mestá si nárokujú právo byť považované za jeho vlasť. Toto je Kolín nad Rýnom, Dortmund a Freiburg, v ktorých bol na mestskom námestí postavený pomník Bertholda Schwartza.
