Zemiaky v živote moderného človeka sú známou koreňovou plodinou, jedlá z ktorých sú na stole bežného človeka takmer denne. Relatívne nedávno boli zemiaky považované za vzácnosť a jedlo z nich bolo pochúťkou. Sme na to tak zvyknutí, že ani nepomyslíme na krajinu, v ktorej sa zemiaky prvýkrát pestovali.
Príbeh o pôvode
Prvýkrát boli zemiaky objavené Európanmi (vojenská expedícia) začiatkom 15. storočia na území moderného Peru (Južná Amerika). Práve na tomto území asi pred 15 000 rokmi začali Indiáni proces domestikácie divých hľúz. Nález nazvali hľuzovky, pretože sa veľmi podobali hubám. O niečo neskôr objavil ďalší cestovateľ - Pedro Ciesa de Leon - mäsité hľuzy v údolí rieky Cauca (územie moderného Ekvádoru). Indiáni ich volali „Papa“. Pedro o tom napísal vo svojej knihe a nazval zemiakyšpeciálny druh arašidov, ktoré po uvarení zmäknú a chutia ako pečené gaštany. Každú úrodu sprevádzal náboženský sviatok, Indiáni si zemiaky ctili a rešpektovali, pretože to boli hlavné potraviny a pestovanie zemiakov bolo hlavným zamestnaním. Indiáni videli vo všetkom niečo božské, a tak sa hľuzy zemiakov stali predmetom uctievania.
Treba poznamenať, že divé zemiaky sa v Peru stále nachádzajú aj dnes, ale kultivované odrody sa už od neho veľmi líšia. Napriek tomu, že sa začala pestovať pred 15 tisíc rokmi, stala sa plnohodnotnou poľnohospodárskou plodinou asi pred 5 tisíc rokmi.
Výskyt zemiakov v Európe
Európa poznala zemiaky v roku 1565. Prvými boli Španieli. Nechutilo im to, pravdepodobne preto, že sa snažili jesť surové. V tom istom roku boli hľuzy privezené do Talianska a dostali prezývku „tartufolli“, pre rovnakú podobnosť s hľuzovkami. Nemci zmenili názov na „tartofel“, no a potom sa objavil jeho obvyklý názov - zemiaky. O niekoľko rokov neskôr sa hľuzy dostanú do Belgicka, o niečo neskôr do Francúzska. V Nemecku sa zemiak neudomácnil hneď, dopyt po ňom bol najmä v rokoch 1758-1763, keď krajinu zachvátil hladomor spôsobený vojnou. Ľudia to jedli a netušili, ktorá krajina ako prvá začala pestovať zemiaky.
Vystúpenie v Rusku
U nás sa vzhľad zemiakov spája s kráľom-reformátor Peter I. Európa bola jeho slabosťou, do krajiny ťahal všetko európske – zvyky, oblečenie, jedlo. Priniesol aj zemiaky. Existuje názor, že Peter poslal prvé vrece zemiakov z Holandska do Ruska a nariadil grófovi Sheremetyevovi, aby ho distribuoval. Údajne týmto vrecom sa začala história zemiakov u nás. Rusi najskôr novú zeleninu neprijali a nezaujímalo ich, v ktorej krajine sa ako prvé začali pestovať zemiaky. Kráľ sa však roľníkom vyhrážal trestom smrti – a tak ho všetci začali pestovať.
Na prednosti koreňovej plodiny by sa zabudlo, keby nebolo hladných vojnových rokov. Postupne sa dostával do jedálnička ruského ľudu, v polovici 18. storočia ho už roľníci nazývali „druhý chlieb“a pestovali ho dobrovoľne. Koreňové plodiny sa rýchlo prispôsobili podnebiu. Neskôr mali zemiaky na stole aj tí najchudobnejší. Väčšina ruských vedcov sa pýtala, v ktorej krajine začali pestovať zemiaky ako prvé, no expedície na začiatku 20. storočia dokázali, že jeho vlasťou bola Južná Amerika. V čase objavenia strednej a severnej časti Ameriky nevedeli nič o zemiakoch.
Jedlá zo zemiakov
V Peru, kde prvýkrát začali pestovať zemiaky, z nich pripravujú tradičné jedlo – chuño. Jednoducho povedané, ide o konzervované zemiaky. Táto krajina má horúce podnebie, takže obyvatelia si musia úrodu uložiť do budúcnosti. Chuno je uložený niekoľko rokov a nič sa mu nestane. Recept na jeho prípravu je mimoriadne jednoduchý: zemiaky sa najprv rozložia na slamu a nechajú sa cez noc. Zmrazené hľuzy sa potom rozdrvia, aby sa odstránila prebytočná vlhkosť, a sušia sa na slnku.
V Rusku sa zo zemiakov pripravuje veľké množstvo jedál, z ktorých najznámejšia je zemiaková kaša. Zemiaky sú tiež pečené, vyprážané, varené, dusené a pečené celé hľuzy na drevenom uhlí. Okrem toho sa používa na prípravu plnky na pečenie, pridávanie do šalátov, prípravu všetkých druhov príloh. Niekedy na otázku, v ktorej krajine začali pestovať zemiaky, chcem odpovedať: „V Rusku!“Zakorenilo sa a udomácnilo sa.
