V súčasnosti astronómia prijala rozdelenie celej nebeskej sféry na 88 sekcií – súhvezdí – s oficiálne pevnými hranicami. V minulosti sa však súhvezdia interpretovali ako súbory hviezd vyčnievajúcich na oblohe, ktoré si možno zapamätať podľa určitých obrysov. V rôznych časoch dostali mená spojené s dôležitými pojmami pre ľudí. Malé južné súhvezdie Kompas je jedným z takýchto "pamätníkov éry."
Ako sa kompas objavil na oblohe
V dávnych dobách sa mytologické postavy prenášali na oblohu, v Novom veku, keď astronómovia aktívne skúmali oblohu južnej pologule, sa snažili zvečniť mená európskych panovníkov či výrazy z každodenného života, ktoré zažili formovanie vedy a techniky na hviezdnych mapách. Zďaleka nie všetky plody tejto práce sa zachovali dodnes: napríklad súhvezdie Elektrický stroj sa dnes spomína už len ako historická kuriozita. Ale skupiny hviezd identifikované v polovici 18. storočia členomParížska akadémia, profesor matematiky a astronóm N. Lacaille, mal šťastie a medzi nimi aj súhvezdie Kompas.
Legendy siahajúce až do staroveku, toto súhvezdie nemá, no nepriamo je stále spojené s jedným mytologickým obrazom, ktorý dlho žil v nebi. Obrovské súhvezdie Loď Argo, pomenované podľa legendárnej lode, sa objavilo v Ptolemaiovom atlase z 2. storočia nášho letopočtu. a skupina matných hviezd umiestnených tam, kde bol niekedy v atlasoch zobrazený stožiar Argo, v roku 1754 na mape Lacaille dostal názov Compass of the Navigator (v latinčine - Pyxis Nautica). O dva roky neskôr Lacaille rozdelil Loď Argo na Stern, Kiel a Sails (stále existujú) a navrhol vyčleniť súhvezdie Stožiar namiesto kompasu, ale história nariadila inak a zachovala, aj keď v skrátenej verzii, pôvodný názov. - Kompas (Pyxis, skrátene Pyx).
Poloha a popis súhvezdia
Oblasť oblohy patriaca kompasu je malá – iba 221 štvorcových stupňov. Voľným okom v nej vidieť asi dva a pol tucta hviezd. Iba osem z nich je jasnejších ako 5m a iba dve sú jasnejšie ako 4m. Súhvezdie Kompas vyzerá ako takmer priamka tvorená tromi najjasnejšími hviezdami – Alfa, Beta a Gamma. Susedí s obrovskou Hydrou, ako aj so súhvezdím plachiet, pumpy a kormy.
Na severnej pologuli kompas nevidno všade. V stredných zemepisných šírkach je časť súhvezdia viditeľná na samom obzore na juhu pri plnej viditeľnostimožné len južne od 54° severnej zemepisnej šírky. Optimálny čas na pozorovania pripadá najmä na zimné mesiace – od januára do marca. Na fotografii sa súhvezdie Kompas javí oku ako rozptýlenie dosť slabých hviezd.
Zaujímavé hviezdy
Alpha Compass je horúci modrý gigant triedy B s povrchovou teplotou viac ako 24 000 K, vzdialený 845 – 880 svetelných rokov. Bolo by citeľne jasnejšie, keby medzihviezdny prach neabsorboval časť jeho žiarenia. Táto hviezda patrí medzi krátkoperiodické pulzujúce premenné typu Beta Cephei. Hmotnosť Alpha Compass je viac ako 10-krát a svietivosť je 10 000-krát vyššia ako hmotnosť Slnka.
Najpozoruhodnejšia hviezda v súhvezdí je dvojitý kompas T, ktorý patrí do triedy opakovaných nov. Tento systém zahŕňa bieleho trpaslíka a hviezdu slnečného typu. Posledné ohnisko bolo zaznamenané v roku 2011. Je možné, že hmotnosť bieleho trpaslíka je už blízko kritickej hodnote, po ktorej bude nasledovať výbuch supernovy. Niekoľko tisíc svetelných rokov od nás je T Compass jedným z najbližších kandidátov na supernovu k Slnku.
Súhvezdie Kompas obsahuje niekoľko svietidiel podobných slnku, ako aj červeného trpaslíka, okolo ktorého bola zistená prítomnosť exoplanét. Všetky tieto planéty sú plynné obry, buď príliš blízko materskej hviezdy, alebo naopak, príliš ďaleko. Planéty s hmotnosťou porovnateľnou so Zemou tu ešte neboli objavené.
Hviezdokopy
Časť oblohy súvisiaca sdo tejto konštelácie zahŕňa množstvo otvorených hviezdokôp. Možno ich pozorovať amatérskym ďalekohľadom. Takými sú napríklad hviezdokopy NGC 2658 (umiestnené v blízkosti Alpha Compass) a NGC 2627 v oblasti dvojitej hviezdy Zeta Compass.
Veľmi veľkolepá otvorená hviezdokopa NGC 2818. Nachádza sa v južnej časti súhvezdia a je od nás vzdialená viac ako 10 000 svetelných rokov. Tento objekt je pozoruhodný tým, že obsahuje planetárnu hmlovinu bizarného tvaru – pozostatok plynného obalu, ktorý do vesmíru vyvrhla hviezda, ktorá ukončila svoju životnú cestu. Táto nádherná planetárna hmlovina bola odfotografovaná vo vysokom rozlíšení Hubblovým vesmírnym teleskopom v roku 2008.
Extragalaktické atrakcie
Z objektov hlbokého vesmíru v súhvezdí Kompas sú amatérskym teleskopom prístupné dve galaxie (priemer hlavného zrkadla musí byť aspoň 200 mm): eliptická NGC 2663 a špirálová NGC 2613, ktorá je nápadne naklonená „okraj“vo vzťahu k pozorovateľovi Zeme. Špirálové ramená NGC 2613 je možné rozlíšiť iba snímkovaním s dlhou expozíciou pomocou výkonného teleskopu.
Takže skromné súhvezdie Kompas - dedičstvo éry rozvoja navigácie v južných oceánoch - nežiari veľkolepými objektmi vysokej jasnosti, a aby ste si mohli vychutnať radosť z nezávislého pozorovania tohto úseku oblohe, sú potrebné vhodné podmienky a prítomnosť ďalekohľadu. Ale aj keď fanúšik astronómie takéto možnosti nemá, má a bude mať viacnádherné obrázky vznikajú pomocou výkonných profesionálnych aj amatérskych nástrojov.
