Krokodíly sú oddelením z triedy plazov, ktoré sú rozšírené najmä na južnej pologuli Zeme. Jeho predstavitelia sa etablovali ako zúrivé a nebezpečné zvieratá, ktoré nenechajú žiadnu šancu pre tých, ktorí sa na svojej ceste stretnú. Zároveň medzi krokodílmi existujú skromní a plachí jedinci, ktorí zvládnu len malú korisť. Poďme sa dozvedieť viac o týchto zvieratách.
Krokodília čata: všeobecné charakteristiky
Krokodíly sú veľké plazy, ktoré existovali už pred 83 miliónmi rokov. Hoci sú to plazy, geneticky majú oveľa bližšie k dinosaurom a vtákom ako korytnačkám alebo hadom.
Rád krokodílov dnes zahŕňa 23 druhov, ktoré patria do čeľade aligátorov, gharialov a pravých krokodílov. Spravidla ide o silné pangolíny s krátkymi a silnými končatinami, ostrými zubami a silnými čeľusťami. Charakteristickými znakmi krokodílej skupiny sú predĺžené a mierne ploché telo, dlhý zužujúci sa chvost a veľká hlava. Zvieratám sa na konci zužuje aj ňufák.
Ich uši, oči a nozdry sú umiestnené na vrchu hlavy, čo umožňuje zvieratámúplne ponorený pod vodu, pričom nad jeho hladinou zostali iba tieto časti tela. Najväčšie druhy vážia až 2 tony. Ale napriek tomu všetky krokodíly dokonale plávajú a bežia dostatočne rýchlo. Na súši dokážu zrýchliť na 17 kilometrov za hodinu.
Tradične sa krokodíly považujú za zelené. Ale v skutočnosti je rozsah ich sfarbenia oveľa širší a do značnej miery závisí od špecifík ich biotopov. Brucho zvierat je zvyčajne svetlo béžové tóny, ale chrbát môže byť od svetložltej, šedej a hnedej až po tmavozelenú a čiernu. Často sú vo farbe rôzne škvrny a pruhy. Krokodíly sú skutočne zelené, keď sa práve vynárajú z vody a koža ešte nestihla zaschnúť.
Rozmanitosť druhov
Zástupcov rádu krokodílov je ľahké rozpoznať medzi ostatnými plazmi, ale často sa navzájom zamieňajú. Predátorov je možné rozlíšiť predovšetkým podľa štruktúry papule. U skutočných krokodílov sa zužuje do tvaru anglického V a horné zuby vždy pozerajú von zo zatvorenej tlamy. Aligátory majú zaoblenejší ňufák a vyzerajú ako písmeno U a ich zuby sú takmer neviditeľné. Gharialovia majú najvýraznejší rozdiel, pretože ich ústa sú veľmi úzke a dlhé. Vykúka z nej obrovské množstvo zubov, ktoré sú nasmerované do strán, aby sa koristi ťažšie vyslobodili.
Najväčší v oddelení sú česané krokodíly. Ich samci dosahujú dĺžku 5-7 metrov (vrátane chvosta) a vážia asi 2000 kilogramov. Uprednostňujú veľkú korisť a niekedy dokonca zaútočia na svoj vlastný druh. Druhý poSú to krokodíly nílske, ktoré žijú v Afrike. V priemere dosahujú dĺžku 4-5 metrov. Nílske a česané druhy sa vyznačujú zvýšenou agresivitou, najčastejšie útočia na ľudí.
Najmenšie a najplachejšie v oddelení sú tuponosé krokodíly. Ich telo dosahuje dĺžku iba 1,5-2 metrov. Pravidelne na ne útočia šikovnejší a väčší predátori, preto sú tajní a mimoriadne opatrní.
Habitats
Zástupcovia radu krokodílov žijú v tropických oblastiach planéty. Ich vzdialení predkovia žili na súši, no moderné druhy vedú polovodný životný štýl. Uprednostňujú čerstvé jazerá, rieky alebo tropické močiare, kde trávia väčšinu svojho života. Zároveň sa plazy cítia skvele aj vo vodných útvaroch s vysokou slanosťou a nachádzajú sa aj pri pobreží morí. Soli z tela im pomáhajú odstraňovať špeciálne žľazy umiestnené v očiach a ústach. Medzi ľuďmi je všeobecne známa legenda o „krokodílích slzách“, ktoré si lejú pri zabíjaní koristi. Plazy naozaj "plačú", ale nie zo súcitu, ale z prebytku soli.
Rozsah krokodílov pokrýva takmer celú Afriku, väčšinu Južnej Ameriky, severovýchodné pobrežie Austrálie a celú Oceániu. Žijú v celej Strednej Amerike a na pobreží Mexika, v štátoch Florida a Louisiana (USA). V Eurázii sa vyskytujú od Pakistanu po japonské ostrovy.
Čo jedia?
Krokodíly sú predátori. Malé a stredné druhy konzumujú ryby,mäkkýše, kôrovce, rôzne jašterice, hady a myši. Nasolené krokodíly žijúce na tichomorskom pobreží Austrálie jedia dokonca aj jedovatú ropuchu-aga. Strava ghanského gharialu zahŕňa iba ryby, s ktorými je spojený nezvyčajný tvar jeho čeľustí. V skutočnosti teória nie je príliš potvrdená, pretože jeho blízky príbuzný, krokodíl gharial, žerie aj opice, vydry, jelene, pytóny, divé prasatá a iné zvieratá.
Veľké druhy krokodílov sú celkom schopné vyrovnať sa so silnou a dospelou korisťou. Loví byvoly, hospodárske zvieratá, zebry, antilopy, delfíny, morské korytnačky, žraloky, vtáky lietajúce nad vodou. Potravu neprežúvajú, ale prehĺtajú. Väčšiu korisť najskôr roztrhajú na kusy krokodíly pohybujúce sa krkom zo strany na stranu.
Fyziologické vlastnosti
Telo krokodílov je pokryté hustou stratum corneum. Pozostáva z odumretých buniek, preto nie je línanie pre zvieratá charakteristické. Zhora je ich koža pokrytá okrúhlymi kostnými platničkami, pod ktorými sú rôzne kanály a dutiny s nervovými bunkami a cievami.
Na súši sa plazy zdajú pomalé a nemotorné, no vo vode dokážu zrýchliť až na 30 km/h. Viac ako 50 % ich tela tvoria svaly, ktoré poskytujú značnú silu. Uhryznutie krokodíla sa považuje za najsilnejšie zo všetkých existujúcich zvierat. U najväčších druhov sa pohybuje od 145 do 340 atmosfér.
Krokodíly vidia perfektne. Ich úzke vertikálne zreničky poskytujú 270-stupňové zorné pole a zanechávajú slepé miesta pred papuľou a nad ňou.zadnej časti hlavy. Na rozdiel od iných plazov majú dobrý sluch. Štíty na pokožke plnia hmatovú funkciu a sú vyladené tak, aby boli citlivé na vibrácie. To pomáha zvieratám orientovať sa vo vode.
Životný štýl
Väčšinu času trávia krokodíly vo vode. Pristávajú na súši skoro ráno alebo večer. Sú chladnokrvné, takže ich telesná teplota závisí od prostredia. Kvôli termoregulácii v horúcich dňoch otvárajú ústa, aby sa vlhkosť rýchlejšie odparovala.
Niektoré plazy žijú osamote celý rok, iné pokojne znášajú spoločnosť príbuzných. Ich vzájomná komunikácia pripomína vrčanie a v období párenia sa mení na poriadny rev. Keď príde čas na rozmnožovanie, stanú sa majetníckymi a zúrivo bránia svoje územie. Krokodíly kladú vajíčka na pobrežie, zahrabávajú ich do piesku, bahna alebo ich zakrývajú listami. Pohlavie mláďat závisí od teploty hniezda. Samce sa liahnu iba pri 31-32 stupňoch, s odchýlkou od tejto normy sa objavujú iba samice.
