Kyjevský princ Svyatoslav Statečný vládol v rokoch 945-972. Predovšetkým je známy ako bystrý veliteľ, ktorý mal niekoľko vojen v rôznych regiónoch východnej Európy.
Igorov dedič
Syn Igora Rurikoviča Svyatoslava Odvážneho bol jeho jediným potomkom. Narodil sa tri roky pred tragickou smrťou svojho otca. Igor bol brutálne zavraždený Drevlyanmi, ktorí mu odmietli zaplatiť dodatočnú poctu.
Svyatoslav bol vtedy príliš malý, a tak sa jeho matka Olga stala regentkou. Rozhodla sa pomstiť Drevlyanom. S pomocou prefíkanosti princezná vypálila ich hlavné mesto Iskorosten. Táto žena so silnou vôľou pevne držala moc vo svojich rukách, kým jej syn vyrástol. Oľga je známa predovšetkým tým, že v roku 955 odišla do Byzancie, kde bola pokrstená. Stala sa prvou ruskou kresťanskou vládkyňou. Obrad sa konal v hlavnom chráme Hagia Sophia v Konštantínopole.
Svyatoslav a náboženstvo
Matka sa snažila vštepiť svojmu synovi kresťanstvo. Ale Svyatoslav statočný zostal pohanom. Bol vychovaný v armádnych podmienkach a ovplyvnený svojimi bojovníkmi, ktorí zostali zástancami dlhoročných slovanských zvykov.
Existujenepotvrdená teória, že v Konštantínopole sa Oľga snažila nájsť manželku pre svojho syna spomedzi gréckych princezien. Cisár odmietol veľvyslanectvo, čo, samozrejme, urazilo Svyatoslava. Ako čas ukáže, osudným sa mu stal vzťah s Byzanciou.
Vojna s Vyatichi
Princ Svyatoslav Odvážny sa málo zaujímal o vnútorné a administratívne záležitosti krajiny. Armáda bola jeho život. Všetok voľný čas trávil so svojím tímom. Z tohto dôvodu sa princ vyznačoval divokou dispozíciou a najjednoduchšími každodennými zvykmi. Mohol si bezpečne ľahnúť spať na pole vedľa svojho koňa, pričom sa vzdal vlastného stanu a iného pohodlia.
Preto neprekvapuje, že len čo knieža Svjatoslav Igorevič Odvážny vyrástol, začal sa venovať aktívnej zahraničnej politike. Jeho prvá kampaň sa datuje do roku 964. To leto zaútočil na Vyatichi, ktorí žili na Oka a vzdali hold Chazarom.
Pád Chazarského kaganátu
Už budúci rok musel kaganát čeliť dobre organizovanej slovanskej armáde. Chazari boli turkicky hovoriaci nomádi. Ich politická elita konvertovala na judaizmus. Rozdiely medzi kaganátom a Ruskom boli zrejmé, čo, samozrejme, dalo Svjatoslavovi ďalší dôvod ísť do vojny so svojimi susedmi.
Princ dobyl niekoľko chazarských miest: Sarkel, Itil, Belaya Vezha. Jeho čata prešla ohňom a mečom cez všetky dôležité hospodárske centrá kaganátu, kvôli čomu upadol do úpadku a čoskoro úplne zmizol z mapy. Princ Svyatoslav Odvážny sa pokúsil nielen zničiť cudzí štát. Nariadil obsadiť pevnosť Sarkel na rieke Don. Na chvíľu sa z neho stala slovanská enkláva v južných stepiach.
Zásah do grécko-bulharského konfliktu
Chazarské ťaženia Svyatoslava Odvážneho boli len nácvikom hlavnej vojenskej kampane jeho života. V tomto čase sa začala vojna medzi Bulharmi a Byzanciou. Cisár Nicephorus Foka poslal do Kyjeva veľvyslanectvo, ktoré presvedčilo Svyatoslava, aby Grékom pomohol. Výmenou za to dostali Slovania štedrú odmenu.
Vďaka svojej odvahe a podnikavosti sa Svyatoslav Odvážny stal slávnym. Fotografia novgorodského pamätníka, ktorý bol otvorený pre tisícročie Ruska v roku 1862, túto skutočnosť potvrdzuje. Svyatoslav zaujíma jeho miesto medzi ďalšími veľkými vojenskými vodcami, vedľa Mstislava Udalyho. Kým kyjevské knieža úspešne bojovalo na brehu Dunaja, v Konštantínopole nastala dôležitá politická zmena. Cisár Nikephoros Phocas bol zabitý pri štátnom prevrate. Nový vládca John Tzimiskes odmietol zaplatiť Svyatoslavovi a vojna potom nabrala nečakaný spád.
Slovanské knieža uzavrelo spojenectvo s Bulharmi a teraz tiahol so svojou družinou proti cisárovi. Kým Svyatoslav nebol v Kyjeve, zomrela tam jeho matka Olga, ktorá v skutočnosti vládla krajine v neprítomnosti svojho syna.
V roku 970 sa princovi podarilo získať podporu nielen Bulharov, ale aj Maďarov a Pečenehov. Jeho armáda pustošila Tráciu niekoľko mesiacov. Tento postup bol zastavený po bitke pri Arcadiopolis. Byzantínci porazili Pečenehov, ktorí utiekli z bojiska a zradili Svyatoslava.
Vojna sa teraz presunula na sever k brehom Dunaja. Tu sa Svyatoslav plánoval natrvalo usadiť. Z miestnej pevnosti Pereyaslavets dokonca urobil svoje hlavné mesto. Možno sa mu páčili južné krajiny viac ako Kyjev.
Mierová zmluva s cisárom
Veliteľom bol aj cisár John Tzimiskes. Osobne viedol jednotky v novej kampani v roku 971. V apríli jeho armáda dobyla hlavné mesto Bulharska a zajala cára Borisa II. Svyatoslav tak zostal proti Grékom sám. Spolu so svojou armádou sa presunul do dobre opevnenej pevnosti Dorostol.
Čoskoro Gréci obkľúčili poslednú slovanskú baštu v regióne. Svyatoslav sa nechcel vzdať bez boja a držal pevnosť tri mesiace. Jeho jednotky podnikli odvážne výpady. Pri jednom z nich Byzantínci prišli o všetky svoje obliehacie zbrane. Slovanisti vyšli do poľa minimálne štyrikrát, aby prelomili blokádu.
V týchto bitkách zahynuli stovky a tisíce bojovníkov z oboch strán. Do konca júla sa princ a cisár definitívne dohodli na mierovej zmluve. Podľa dohody sa Svyatoslav spolu so svojou armádou mohol bezpečne vrátiť do svojej vlasti. Gréci mu zároveň poskytli všetko potrebné na cestu. Niekoľko dní po stretnutí vládcov opustili slovanské lode povodie Dunaja.
Smrť
Svyatoslav odmietol všetky akvizície v Bulharsku. Niet však pochýb, že mladý tridsaťročný princ sa nemienil vzdať. Po návrate domov a po nahromadení nových síl mohol opäť ísť do vojny s impériom. Ale princove plány neboli predurčené splniť sa.
Cesta jeho jednotiek viedla cez deltu Dnepra a jeho dolný tok, kde boli nebezpečnéprepravné prahy. Kvôli tomu musel princ s malým zostávajúcim oddelením vystúpiť na breh, aby prekonal prirodzenú prekážku. Takto bol Svyatoslav prepadnutý Pečenehomi. S najväčšou pravdepodobnosťou nomádi uzavreli dohodu s byzantským cisárom, ktorý sa chcel vysporiadať so zaprisahaným nepriateľom.
V roku 972 zomrel Svyatoslav v nerovnom boji. Správy o tom prišli do Kyjeva spolu so zázračne prežívajúcimi bojovníkmi princa. V hlavnom meste začal vládnuť jeho syn Yaropolk. O osem rokov na jeho miesto nastúpi Vladimír Červené slnko, krstiteľ Ruska.
