Meteority pravidelne dopadajú na zemský povrch. Pozorný pozorovateľ si v prostredí môže všimnúť stopy po páde a staršie predmety. Ich pozornosť neobchádzajú ani pozemné satelity, ktoré pravidelne bombardujú ich povrch. Ale predovšetkým sú desivé krátery, ktoré zostali na Mesiaci a Marse. Ich veľkosť a obrovská hĺbka naznačujú pochmúrne myšlienky o tom, čo sa stane, ak na Zem spadne meteorit.
Ktorý meteorit sa nazýva spadnutý
Spravidla iba časti alebo drobné úlomky kameňa, ktoré sa objavili na zemskom povrchu, si nárokujú titul padlého meteoritu. K takémuto javu dochádza pri pôsobení termodynamického zaťaženia, ktoré vyvolávajú husté oblasti zemskej atmosféry. Celý objekt exploduje alebo sa rozdelí a vytvorí meteorické roje, ktoré dopadajú na povrch planéty. Ak väčšie predmety prejdú cez túto bariéru bez poškodenia, zanechajú krátery rôznych veľkostí, od sotva viditeľných až po obrovské dutiny dosahujúce desiatky kilometrov.
Spomeňte si napríklad na 30. jún 1908. V tento deň preletel nad tajgou pri rieke Podkamennaya Tunguska meteorit. Vybuchla vo vzduchu, v tesnej blízkosti Zeme. Toto nebeské teleso zanechalo svoju stopu v histórii pod názvom tunguzský meteorit.
Väčšina malých meteoritov sa rozpadá v značnej vzdialenosti od seba, takže je ťažké ich nájsť. Tento jav sa nazýva meteorický roj.
Príklady dopadov meteoritov známe vede
Za posledných 500 rokov nespadli na zemský povrch také vážne kozmické telesá, aby spôsobili katastrofu v celosvetovom meradle. Všetky škody spôsobené náhodne padnutými meteoritmi možno odhadnúť na niekoľko obytných budov a niekoľko priemyselných zariadení.
Na pozadí sú meteority zo starších období, ktoré zanechali pôsobivé stopy na povrchu planéty, obzvlášť prekvapivé:
- Južná Afrika, kráter Vredefort, priemer 300 km;
- Rusko, Republika Sakha-Jakutsko, kráter Popigay, priemer 100 km;
- Kanada, Ontário, kráter Sudbury, priemer 250 km;
- Kanada, Quebec, kráter Manicouagan, priemer 100 km;
- Mexiko, polostrov Yucatán, kráter Chicxulub, priemer 170 km.
Najstarším predstaviteľom nájdených nebeských telies je meteorit Huangshitai, ktorý sa nachádza v Číne, v provincii Xi'an. Vedci z Oxfordskej univerzity navrhli, že tento dvojtonový kameň sa objavil na zemskom povrchu takmer pred 2 miliardami rokov. Hodnú konkurenciu môže robiť ťažká váha Goba, ktorú našli v púšti Namíbie. Jeho rozmeryohromte fantáziu – takmer 60 ton!
Keď meteorit zasiahne Zem
Ochrana zemskej atmosféry je takmer dokonalá, takže extrémne veľké predmety padajú na povrch planéty veľmi zriedka. Ale hrozba stále pretrváva.
Všetky prostriedky pozorovania, ktoré sú v súčasnosti v rukách vedcov, môžu vytvoriť iba približný obraz vesmíru. Áno, nedávno vedci zo Spojených štátov, Číny, Ruska, Japonska a ďalších krajín vytvorili špeciálny systém na detekciu nebezpečných vesmírnych telies. Ale ona vidí, čo sa deje o niečo ďalej ako je zemský povrch. Všetko ostatné je v nedohľadne technológií, čo je nepochybne jeho slabá stránka. Preto zostáva otvorená otázka, čo sa stane, ak na Zem spadne meteorit.
