Mačky sú neprekonateľní lovci. Sú považovaní za veľmi nebezpečných a šikovných predátorov. To nie je prekvapujúce, pretože lov je jediný spôsob, ako prežiť divoké mačky v prírodných podmienkach. Ako často niekedy zabúdame, že našuchorená biela mačka, ktorá s nami spí na gauči, je blízkym príbuzným takých nebezpečných a neskrotných zvierat, akými sú tiger alebo lev.
Prvé mačky
Rodina Cat začína svoju históriu vo vzdialených prehistorických dobách. Asi pred 70 miliónmi rokov sa na Zemi skončila éra dinosaurov a na ich miesto prišli prvé cicavce. Evolúcia viedla k rozdeleniu zvierat na bylinožravce a dravce. Obaja museli prejsť dlhou cestou vývoja, aby mohli žiť podľa našich čias.
Miacidy - osvedčená vetva dravých zvierat sa podľa vedcov objavila pred 65-34 miliónmi rokov. Verí sa, že to boli oni, kto sa stal predchodcami všetkých 11 čeľadí mäsožravcov, ktoré v súčasnosti existujú (Canine, Mustelidae, Bear a ďalšie, vrátane rodiny Cat, ktorá nás zaujíma).
Miacidy boli malé, mali dlhý chvost akrátke nohy, ktoré im umožňovali ľahký pohyb ako na zemi, tak aj na stromoch. Ich vývoj im právom umožnil považovať ich za najvyšších starovekých predátorov.
„Skutočná“prastará mačka sa objavila asi pred 25 miliónmi rokov, veľkosťou zodpovedala súčasnému rysovi. Volá sa pseudoailurus, dôležitou črtou jej vývoja je schopnosť pohybovať sa po prstoch, vďaka čomu šelma získala schopnosť ticho sa prikradnúť k obetiam. Ďalšou dôležitou udalosťou v jej vývoji možno nazvať objavenie sa ostrých tesákov, ktoré sú charakteristické pre všetky mačky.
Práve od nej pochádza moderná rodina mačiek. V nasledujúcich tisícročiach prešla staroveká mačka mnohými štádiami formovania, kým sa dostala do dnešnej podoby. Mnohé z týchto foriem nevydržali konkurenciu a zmizli z povrchu zemského. Boli medzi nimi aj šabľozubé tigre, ktoré vyhynuli relatívne nedávno – len pred 8 000 rokmi. Bohužiaľ, v našej dobe, vinou človeka, mnohým predátorom z rodiny mačiek hrozí vyhynutie. Kvôli cennej kožušine ľudia drasticky znížili svoju populáciu.
Variety
Rodina mačiek je skutočne rôznorodá a pestrá. Zástupcovia majú výrazné rozdiely vo zvykoch, fyziológii, farbe a veľkosti. Hrdzavá (škvrnitá červená) mačka je považovaná za najmenšieho zástupcu rodiny.
Jeho maximálna veľkosť dosahuje 48 cm (dĺžka tela), chvost - 25 cm a hmotnosť veľkých samcov sotva dosahuje1,5 kg. Ako môže toto malé zviera súťažiť s najväčšou mačkovitou šelmou - tigrom, ktorého hmotnosť dosahuje 300 kg a dĺžka - 380 cm (vrátane chvosta asi 100 cm).
Spoločné funkcie
Napriek takým významným rozdielom vo veľkosti existuje množstvo vlastností, ktoré sú vlastné všetkým, ktorí sú súčasťou rodiny mačiek. Fotografia týchto zvierat ukazuje, že majú elegantné, proporcionálne zložené telo, mierne zaoblenú hlavu umiestnenú na krátkom krku, stredne dlhé labky s mäkkými vankúšikmi a chvost, zvyčajne dlhý.
S loveckým životom zvieraťa sa spája niekoľko ďalších dôležitých podobností.
Štruktúra zubov. Všetky mačky majú dlhé ostré tesáky v tvare mierne zakrivených kužeľov. Pri uhryznutí sú schopní spôsobiť hlboké a dokonca smrteľné rany.
Ostré pazúry. Žiadne iné dravé zviera nemá také ostré pazúry, akými príroda obdarila mačkovitú rodinu. Takýto výkonný nástroj pomáha šelme ľahko vyliezť na stromy, chytiť a držať svoju korisť. A aby sa pazúry neotupili a nezhoršili, mačky ich dokážu schovať do špeciálne upravených priehlbín. Práve to, ako aj mäkké podložky na labkách, umožňujú zvieraťu pohybovať sa takmer ticho.
Mimochodom, gepard je jediný v rodine, ktorý nemá zaťahovacie pazúry, ale to mu neprekáža, pretože pomáhajú šelme vyvinúť obrovskú rýchlosť, fungujú ako hroty (ako na topánkach bežcov).
Nenápadná farba. Farbymačky je veľmi rôznorodá, ale zároveň je jej vlastná jedna vec - schopnosť zamaskovať sa v obvyklom prostredí zvieraťa. Či už je to pruhovaná farba tigra alebo piesková farba leva, sfarbenie vám umožní zostať neviditeľným pri love.
Klasifikácia
Rodina mačiek sa podmienečne delí na dve podrodiny: veľké a malé mačky, ktoré sa zase delia na rody a druhy. Celkovo ide o 14 rodov a 35-38 druhov (ich počet závisí od spôsobu klasifikácie). Vo všeobecnosti je dosť ťažké rozlišovať, pretože rozlišovacie znaky sú často dosť malé.
Podčeľaď veľkých mačiek zahŕňa iba 3 rody, zvyšných 11 sú malé mačky. Napodiv, klasifikácia vôbec nie je založená na veľkosti, ale na iných morfologických znakoch. Z tohto dôvodu má podrodina malých mačiek zástupcov, ktorí sú väčší ako podrodina veľkých mačiek. Napríklad puma klasifikovaná ako malá mačka je väčšia ako leopard klasifikovaný ako veľká mačka.
Rozdiely
Jedným zo zdanlivo malých rozdielov medzi skupinami je štruktúra hyoidnej kosti. U veľkých mačiek sa skladá z chrupavky, zatiaľ čo u malých mačiek je táto časť základne jazyka úplne osifikovaná. Možno práve pre túto vlastnosť môžu prvé mačky vrčať a druhé mrmať pri nádychu a výdychu.
Existujú určité rozdiely v správaní. Veľké mačky jedia poležiačky, zatiaľ čo malé mačky sedia alebo stoja (myslite na svoju domácu mačku).
Ďalším rozdielom je tvar, ktorý zrenička zaujme v jasnom svetle. U malých mačiek sa stáva úzkym, akobymedzera a vo veľkých sa zužuje, ale zostáva okrúhla.
Ako vidíte, medzi podrodinami nie sú žiadne významné rozdiely.
Habitats
Mačky sú distribuované doslova po celej planéte. Sú schopní prispôsobiť sa takmer akémukoľvek terénu a podnebiu. Divoké mačky však chýbajú na kontinentoch ako Austrália a Antarktída. Neexistujú ani na takých veľkých ostrovoch ako Grónsko, Madagaskar a Nová Guinea.
V Rusku sú obe podčeľade bežné, iba deväť druhov: leopard snežný, leopard amurský, tiger amurský, rys ostrovid, mačka bengálska, mačka domáca (mačka džungľová), mačka lesná, mačka stepná a mačka manul.
To je na dnes všetko o mačacej rodine. Vyššie uvedená fotografia zobrazuje irbisa (leoparda snežného), ktorý žije v našej krajine.
