Geologické obdobie devónu (pred 420 - 358 miliónmi rokov) sa považuje za začiatok neskorého paleozoika. V tejto dobe došlo k mnohým biotickým udalostiam, ktoré veľmi ovplyvnili ďalší vývoj života na Zemi. Devónsky systém založili v roku 1839 vedci Adam Sedgwick a Roderick Murchison v anglickom grófstve Devonshire, po ktorom bol pomenovaný.
Flóra a fauna
V predvečer devónu došlo k hromadnému vymieraniu organického sveta. Mnohé druhy, predtým rozšírené na Zemi, jednoducho vyhynuli a zmizli. Na ich mieste vznikli nové skupiny živočíšnych rastlín. Boli to oni, kto určil, ako vyzerala flóra a fauna devónskeho obdobia.
Nastala skutočná revolúcia. Teraz sa život rozvíjal nielen v moriach a sladkovodných nádržiach, ale aj na súši. Veľmi sa rozšírili suchozemské stavovce a suchozemská vegetácia. Obdobie devónu, ktorého flóra a fauna sa naďalej vyvíjala, bolo poznačené objavením sa prvých amonitov (hlavonožcov). Bryozoans, štvortrámové koraly a niektoré druhy hradných ramenonožcov zažili svoj rozkvet.
Život na mori
Vývoj organického sveta bol ovplyvnený nielen prirodzeným vývojom, ale ajpodnebie devónskeho obdobia, ako aj intenzívne tektonické pohyby, kozmický vplyv a (vo všeobecnosti) zmeny podmienok biotopu. Život v mori sa v porovnaní so silúrom stal rozmanitejším. Obdobie devónu paleozoickej éry je charakteristické prevládajúcim vývojom rôznych druhov rýb (niektorí vedci to dokonca nazývajú „obdobie rýb“). Zároveň sa začalo vymieranie cystoidov, nautiloidov, trilobitov a graptolitov.
Počet rodov pántových ramenonožcov dosiahol maximálnu hodnotu. Obzvlášť rôznorodé boli spiriferidy, atripidy, rhynchonelidy a terebratulidy. Brachiopody sa vyznačovali bohatosťou druhov a rýchlou variabilitou v čase. Táto skupina je najdôležitejšia pre paleontológov a geológov, ktorí sa podieľajú na podrobnej pitve sedimentov.
Obdobie devónu s veľkou rozmanitosťou zvierat a rastlín v porovnaní s minulými epochami sa ukázalo ako dôležité pre vývoj koralov. Spolu so stromatoporoidmi a machorastmi sa začali podieľať na stavbe útesov. Pomohli im rôzne vápenaté riasy, ktoré obývali devónske moria.
Bezstavovce a stavovce
Ostracody, kôrovce, tentakulity, blastoidy, morské ľalie, ježovky, špongie, ulitníky a konodonty sa vyvinuli medzi bezstavovcami. Podľa pozostatkov toho posledného odborníci dnes určujú vek sedimentárnych hornín.
Obdobie devónu sa vyznačovalo rastúcim významom stavovcov. Ako už bolo spomenuté vyššie, bol to „vek rýb“– obrnený, kostený apopredné miesto zaujali chrupavé ryby. Z tejto masy vznikla nová skupina. Boli to organizmy bez čeľustí podobné rybám. Prečo sa týmto stavovcom darilo? Napríklad u rýb s plátovou kožou a obrnených rýb bola predná časť tela a hlava pokrytá silnou ochrannou škrupinou - rozhodujúcim argumentom v boji o prežitie. Tieto stvorenia sa líšili sedavým spôsobom života. V strede devónu sa objavili nielen chrupavkovité, ale aj žraloky. Dominantné postavenie zaujali neskôr – v druhohorách.
Vegetácia
Na prelome, ktorý oddeľoval devón od silúru, sa rast rastlín na súši aktivizoval. Začalo sa ich rýchle presídľovanie a prispôsobovanie sa novému pozemskému spôsobu života. Starý a stredný devón prešiel pod prevahu primitívnych cievnatých rastlín, nosorožcov, rastúcich v bažinatých oblastiach na súši. Do konca obdobia všade vyhynuli. V strednom devóne už existovali výtrusné rastliny (článkonožce, paličnaté machy a paprade).
Objavili sa prvé nahosemenné rastliny. Z kríkov sa vyvinuli stromy. Zvlášť intenzívne sa šíria heterosporózne paprade. Suchozemská vegetácia sa v podstate vyvinula v pobrežných oblastiach, kde sa vyvinulo teplé, mierne a vlhké podnebie. Krajiny vzdialené od oceánov v tom čase ešte existovali bez akejkoľvek vegetácie.
Klíma
Obdobie devónu sa v porovnaní so začiatkom paleozoika vyznačovalo jasnejšou klimatickou zonáciou. Východoeurópska platforma a Ural boli v rovníkovej zóne (priemerná ročná teplota 28–31 °C), Zakaukazsko bolo v tropickom pásme (23–28 °C). Podobná situácia sa vyvinula v Západnej Austrálii.
V Kanade sa vytvorilo suché podnebie (suché púštne podnebie). V tom čase v provinciách Saskatchewan a Alberta, ako aj v povodí rieky Mackenzie prebiehal aktívny proces akumulácie soli. Takúto charakteristickú stopu v Severnej Amerike zanechalo obdobie devónu. Nerastné suroviny sa hromadili aj v iných regiónoch. Kimberlitové rúry sa objavili na sibírskej platforme, ktorá sa stala najväčším náleziskom diamantov.
Mokré oblasti
Koncom devónu vo východnej Sibíri začalo pribúdanie vlhkosti, vďaka čomu sa tam objavili vrstvy obohatené o oxidy mangánu a hydroxidy železa. Vlhká klíma bola zároveň charakteristická pre niektoré oblasti Gondwany (Uruguaj, Argentína, Južná Austrália). Vyznačovala sa vysokou vlhkosťou, pri ktorej spadlo viac zrážok, ako mohlo vsiaknuť do pôdy a vypariť sa.
V týchto regiónoch (ako aj na severovýchode a juhu Ázie) sa nachádzali útesové masívy, hromadili sa útesové vápence. Variabilné zvlhčovanie bolo zavedené v Bielorusku, Kazachstane a na Sibíri. V staršom devóne sa vytvorilo veľké množstvo poloizolovaných a izolovaných kotlín, v rámci ktorých sa objavili izolované komplexy fauny. Na konci obdobia sa rozdiel medzi nimi začal stierať.
Minerálne zdroje
V devóne, v oblastiach s vlhkým podnebím, vznikli najstaršie uhoľné sloje na Zemi. Tieto ložiská zahŕňajú ložiská v Nórsku a Timane. Ropné a plynárenské horizonty oblastí Pečora a Volga-Ural patria do devónskeho obdobia. To isté možno povedať o podobných poliach v USA, Kanade, na Sahare a v povodí Amazonky.
V tomto čase sa na Urale a Tatarstane začali vytvárať zásoby železnej rudy. V oblastiach so suchým podnebím sa vytvorili hrubé vrstvy draselných solí (Kanada a Bielorusko). Vulkanické prejavy viedli k akumulácii medených pyritových rúd na severnom Kaukaze a na východných svahoch Uralu. V strednom Kazachstane sa objavili ložiská olova, zinku a železa a mangánu.
Tektonika
Začiatkom devónu v oblasti severného Atlantiku vznikli a začali stúpať horské štruktúry (severné Grónsko, severný Tien Shan, Altaj). Lavrussia sa v tom čase nachádzala v rovníkových šírkach, na Sibíri, v Kórei a Číne - v miernych zemepisných šírkach. Gondwana skončila celá na južnej pologuli.
Lavrussia vznikla na začiatku devónu. Príčinou jeho výskytu bola kolízia východnej Európy a Severnej Ameriky. Tento kontinent zažil intenzívny vzostup (v najväčšom rozsahu povodie). Jeho produkty erózie (vo forme klastických červených sedimentov) sa nahromadili v Británii, Grónsku, Svalbarde a Škandinávii. Zo severozápadu a juhu bolo Lavrusko obklopené novými zvrásnenými pohoriami.štruktúry (systém vrásnenia Severného Appalachu a Newfoundlandu).
Väčšina územia Východoeurópskej platformy bola nížina s menšími kopcovitými rozvodiami. Iba na severozápade, v oblasti britsko-škandinávskeho mobilného pásu, sa nachádzali nízke hory a veľké pahorkatiny. V druhej polovici devónu boli najnižšie časti Východoeurópskej platformy zaliate morom. Na pobrežných nížinách sa šíria červené kvety. V podmienkach vysokej salinity sa v centrálnej časti morskej panvy nahromadili ložiská dolomitov, sadry a kamennej soli.
