Tento rok uplynie sedemdesiatpäť rokov odo dňa, keď do Murmanska začali prichádzať vojenské zásoby, ktoré dodáva Amerika a Veľká Británia na boj proti spoločnému nepriateľovi – nacistickému Nemecku. Ich dodávka bola nezvyčajne náročná úloha, ale front ju naliehavo potreboval a prvý arktický konvoj, ktorý sa do histórie zapísal pod názvom „Dervish“, položil základy.
Znova žiadané skúsenosti z minulých storočí
Arktické konvoje z druhej svetovej vojny boli pokračovaním tradície, ktorú začali Španieli v 16. storočí. V tých dávnych časoch sprevádzali galeóny, ktoré prevážali tony zlata a striebra ulúpené z Južnej Ameriky cez Atlantik. Keďže cestovanie s takým nákladom bolo veľmi nebezpečné, lode sa zhromaždili na mieste v Havane a už pod rúškom španielskych zbraní prešli cez priestranstvá plné anglických pirátov.
A tak, keď v júli 1941 Moskva a Londýn podpísali dohodu o vzájomnom postupe v boji proti Nemecku a Churchill prisľúbil pomoc Stalinovi vo všetkom, čo bolo v jeho silách, Briti si spomenuli na spôsob, akýmpred štyristo rokmi boli námorné lode v defenzíve proti svojim agresívnym krajanom.
To sa ukázalo ako veľmi užitočné, pretože doslova o dva týždne neskôr Sovietsky zväz uzavrel s Amerikou dohodu o vojenských dodávkach, na ktorej kongrese bol prijatý štátny program zásobovania spojeneckých jednotiek muníciou, výstrojom, potravinami a liekmi, ktorá sa do histórie zapísala pod názvom Lend-Lease. V tejto súvislosti vyvstala v plnej miere otázka - ako dopraviť tovar spojencov do sovietskych prístavov.
Spôsoby riešenia problému
Na vyriešenie tohto problému boli tri možnosti. Jedna trasa viedla cez Tichý oceán, ale zo všetkých sovietskych prístavov na Ďalekom východe bol iba Vladivostok spojený železnicou s oblasťami frontovej línie. V jeho kotviskách pravidelne kotvili spojenecké lode a napriek tomu, že Transsibírska magistrála mala relatívne nízku priepustnosť, bolo cez ňu vo vojnových rokoch dodaných 47 % vojenského nákladu. Problémom však bolo, že táto trasa trvala veľmi dlho.
Druhá a najbezpečnejšia cesta viedla cez Perzský záliv a Irán. Pre technické ťažkosti sa ich však podarilo použiť až v polovici roku 1942, pričom front potreboval pomoc okamžite. Severné arktické konvoje, ktoré boli treťou možnosťou dodania nákladu zvažovanou spojeneckým velením, mali preto oproti ostatným dvom množstvo výhod.
V prvom rade to trvalo relatívne málo času. Arktický konvoj by mohol doručiť náklad len za desať až dvanásť dní a po druhé,Archangelsk a Murmansk, kde sa vykládka vykonávala, boli pomerne blízko oblasti vojenských operácií a centra krajiny.
Táto trasa však bola plná nebezpečenstva vyplývajúceho zo skutočnosti, že lode boli nútené pohybovať sa pozdĺž pobrežia Nórska, ktoré obsadili Nemci. Značnú časť cesty museli prekonať v bezprostrednej blízkosti nepriateľských letísk a námorných základní. Napriek všetkému však bola táto trasa nenahraditeľná a arktické spojenecké konvoje z rokov 1941-1945 výrazne prispeli k porážke nepriateľa. Ich úloha bola obzvlášť skvelá v prvom vojnovom roku.
Spôsob vedenia prepravných lodí
Na odrazenie prípadných nepriateľských útokov vyvinulo spojenecké velenie taktiku, vďaka ktorej mohol arktický konvoj maximálne zabezpečiť prepravovaný náklad. Transporty neboli zoradené v jednom karavane, ale v krátkych brázdnych kolónach, ktoré sa pohybovali vpredu v značnej vzdialenosti od seba a často menili kurz. To nielenže umožnilo ich efektívnejšie riadenie, ale spôsobilo to ďalšie ťažkosti nemeckým ponorkám.
Na boj proti ponorkám bol určený malý lodný sprievod pozostávajúci z mínoloviek, fregát a torpédoborcov. Boli v určitej vzdialenosti od lodí, ktoré sprevádzali. Okrem nich bojovú misiu vykonávali väčšie lode, ktoré sa pohybovali bližšie k pobrežiu a boli navrhnuté tak, aby odrazili povrchové sily nepriateľa a jeho lietadiel.
Až po Medvedí ostrov, ktorý sa nachádzav západnej časti Barentsovho mora boli severné arktické konvoje pod ochranou britskej flotily a letectva. V poslednej fáze táto zodpovednosť padla na sovietskych námorníkov a pilotov.
Arktické spojenecké konvoje z rokov 1941-1945 boli sformované a vzali náklad do svojich nákladových priestorov v škótskom prístave, ktorý sa nachádza v zálive Loch Yu. Ďalej ich cesta ležala v Reykjavíku, kde lode natankovali palivo do nádrží a potom pokračovali do cieľa. S prihliadnutím na ľadové podmienky bolo ihrisko položené čo najsevernejšie. Toto bolo urobené s cieľom maximalizovať vzdialenosť od pobrežia obsadeného nepriateľom.
Dva rôzne uhly pohľadu
Je zvláštne si všimnúť jeden detail, ktorý bol v tých rokoch príčinou určitých sporov medzi sovietskym velením a ich britskými náprotivkami. Podľa pokynov vydaných Admiralitou Jej Veličenstva a platných pre všetky vojnové lode, nielen tie, ktoré boli súčasťou arktických námorných konvojov, z transportov poškodených alebo stratených kontrolou v bojových podmienkach, posádky prešli na iné lode a sami dosiahli torpéda a šli ku dnu.
Urobilo sa to preto, lebo životy námorníkov boli neporovnateľne vyššie ako materiálne hodnoty a každý pokus o záchranu potápajúcej sa lode ich vystavil smrteľnému riziku. Dokonca aj z praktického hľadiska Briti verili, že príprava prvotriednej posádky je oveľa náročnejšia ako stavba lode. Tento prístup bol pre sovietsku stranu absolútne nepochopiteľný a často dával dôvod obviňovať spojencov zo snahy dopraviť do cieľového prístavu čo najmenej nákladu.
Šťastie, ktoré sprevádzalo „dervišov“
Prvý arktický konvoj s kódovým označením „Derviš“opustil prístav Reykjavík 21. augusta 1941. Pozostávala zo šiestich britských dopravných lodí a jednej sovietskej. O ich bezpečnosť sa staralo sedem mínoloviek a dva torpédoborce. Po bezpečnom dosiahnutí Archangelska 31. augusta transporty vyložili na breh pätnásť stíhačiek Hurricane, asi štyritisíc hĺbkových pum, niekoľko desiatok nákladných áut, ako aj tony gumy, vlny a všetkých druhov uniforiem.
Arktické spojenecké konvoje 1941-1945 v správach príkazov mali kódové meno, ktoré začínalo písmenami PQ. Boli to prvé písmená mena dôstojníka britskej admirality Petra Quelyna, ktorý bol zodpovedný za organizáciu ochrany transportných lodí. Za písmenami bolo sériové číslo nasledujúceho konvoja. Karavany jazdiace v opačnom smere boli označené ako QP a mali tiež sériové číslo.
Prvý arktický konvoj, ktorý vošiel do histórie ako PQ-0, dorazil do Archangeľska bez väčších ťažkostí, hlavne preto, že nemecké velenie, zamerané na „blitzkrieg“– bleskovú vojnu, očakávalo ukončenie východnej kampane pred jej začiatkom zimy a nevenoval náležitú pozornosť tomu, čo sa dialo v Arktíde. Keď sa však ukázalo, že vojna bude dlhá, boj proti arktickým konvojom nadobudol osobitný význam.
Koncentrácia nepriateľských síl na boj proti spojeneckým konvojom
Stojí za zmienku, že potom, čo Briti bolivlajková loď nemeckej flotily, bitevná loď Bismarck, bola potopená, Hitler vo všeobecnosti zakázal posádkam svojich hladinových lodí zapojiť sa do otvorených bitiek s Britmi. Dôvod bol najjednoduchší - opäť sa bál dať nepriateľovi dôvod na víťazstvo. Teraz sa obrázok zmenil.
Začiatkom zimy 1942 boli tri ťažké krížniky a jeden ľahký krížnik urýchlene presunuté do oblasti, kde sa mohli objaviť britské konvoje. Okrem toho ich malo podporovať päť torpédoborcov a pätnásť ponoriek. Paralelne s tým sa zvýšil počet lietadiel na nórskych letiskách na päťsto jednotiek, čo umožnilo začať pravidelné nálety na Murmansk v apríli toho istého roku.
Takéto opatrenia mali efekt a relatívny pokoj, v ktorom prechádzali prvé konvoje, vystriedala skutočná bojová situácia. Prvú stratu spojenci utrpeli v januári 1942, keď Nemci potopili britskú transportnú loď Waziristan, ktorá bola súčasťou konvoja PQ-7.
Spojenecké straty a odvetné opatrenia
Po dosiahnutí úspechu nemecké velenie zorganizovalo skutočný lov na ďalší konvoj PQ-8. Bojová loď Tirpitz, ktorá bola presnou kópiou predtým potopeného Bismarcka, ako aj tri torpédoborce a niekoľko ponoriek, vyšli, aby ju zachytili. Napriek všetkému úsiliu sa im však arktický konvoj nepodarilo odhaliť včas a ich jedinou, no pre nás veľmi nešťastnou obeťou sa stala sovietska transportná loď Izhora, ktorá z technických príčin zaostala za hlavnou skupinou.
Bohužiaľ, v budúcnosti straty spojencov výrazne vzrástli. Podľa správ z tých dní sa Nemcom v marci 1942 podarilo potopiť päť britských transportov a nasledujúci mesiac sa k nim pridalo ďalších deväť lodí, ktoré boli súčasťou štyroch konvojov smerujúcich do Murmanska.
Hlavné vojenské zlyhanie postihlo Britov 30. apríla, keď torpédo vypálené z nemeckej ponorky potopilo krížnik Edinburgh vracajúci sa k brehom Británie. Spolu s ním išlo ku dnu päť a pol tony zlata, ktoré sa nachádzalo v jeho delostreleckých pivniciach, ktoré dostalo od sovietskej vlády ako platbu za vojenské dodávky, ktoré pre nás v žiadnom prípade neboli zadarmo.
Následne sa toto zlato vyzbieralo počas záchranných operácií, ktoré sa uskutočnili v rokoch 1961 až 1968. V súlade s predchádzajúcou dohodou bolo všetko rozdelené medzi Sovietsky zväz, Británia, ako aj firmy, ktoré vykonávali práce pod vodou.
Potom v roku 1942, kvôli komplikovanej situácii, spojenci prijali mimoriadne opatrenia. Americká flotila vyslala na stráženie konvojov pomerne pôsobivú eskadru pozostávajúcu z dvoch bojových lodí, dvoch krížnikov a šiestich torpédoborcov. Bokom neostalo ani sovietske velenie. Predtým Severná flotila sprevádzala transportné lode iba loďami špeciálne určenými na tento účel, ale teraz im boli bez výnimky vyslané všetky dostupné sily.
Výkon posádky „starého boľševika“
Aj v podmienkach, keď účasť na každom lete vyžadovala odvahu ahrdinstvo, nastali situácie, v ktorých sa tieto vlastnosti stali obzvlášť potrebnými. Príkladom toho je záchrana transportnej lode „Starý boľševik“sovietskymi námorníkmi, ktorá opustila Reykjavík spolu s konvojom PQ-16. 27. mája 1942 naň zaútočili nemecké lietadlá a následkom zásahu leteckej bomby na palube začal horieť.
Napriek tomu, že na palube boli desiatky ton výbušnín, námorníci odmietli ponuku svojich anglických kolegov nalodiť sa na jednu z ich lodí a celá posádka bojovala s ohňom. O osem hodín neskôr bol požiar, ktorý neustále hrozil výbuchom, uhasený a „starý boľševik“bezpečne dohonil zvyšok lodí, s ktorými pokračovali v ceste do Murmanska.
Katastrofa arktického konvoja PQ-17
Osud tohto konvoja, ktorý 27. júna 1942 opustil fjord Hval, bol najväčšou tragédiou za celé obdobie doručovania spojeneckého nákladu po arktickej trase. Stalo sa to, ako neskôr jednohlasne poznamenali vojenskí experti, výlučne vinou šéfa britskej admirality, admirála Pounda.
Všetko to začalo tým, že o štyri dni neskôr bol konvoj objavený nemeckými lietadlami, ktoré kontrolovali vody Nórskeho mora. Okamžite ho zachytili významné námorné a vzdušné sily, ktorých útoky Briti tri dni odrážali, pričom prišli o tri transportné lode. Je možné, že zvyšné lode by dorazili do cieľa, ale 4. júlavyšlo najavo, že najväčšia loď nemeckej flotily v tom čase, bojová loď Tirpitz, odišla z móla a blížila sa k nim.
Tento obr, vybavený ôsmimi pätnásťpalcovými delami, dokázal zničiť nielen všetky spojenecké dopravné lode, ale aj strážne lode spolu s nimi. Keď sa to dozvedel admirál Pound, urobil fatálne rozhodnutie. Strážnym lodiam nariadil, aby nezaútočili na bojovú loď, ale aby ustúpili na značnú vzdialenosť. Transportné lode sa mali rozptýliť a ísť jedna po druhej do Murmanska.
V dôsledku toho sa Tirpitz, ktorý nenašiel nahromadenie nepriateľa, vrátil na základňu a transporty, rozptýlené podľa admirálovho rozkazu po mori, sa stali ľahkou korisťou nepriateľských lietadiel a ponoriek. Štatistiky tejto tragédie sú hrozné. Z tridsiatich šiestich spojeneckých transportných lodí bolo dvadsaťtri potopených a spolu s nimi sa ku dnu prepravilo tri a pol tisíca vozidiel, štyristoštyridsať tankov, dvesto lietadiel a asi stotisíc ton. iného nákladu. Dve lode sa otočili a iba jedenásť dosiahlo svoj cieľový prístav. Stopäťdesiattri ľudí zomrelo a tristo životov zachránili iba sovietski námorníci, ktorí dorazili včas.
Následky tragédie
Táto tragédia takmer spôsobila zastavenie vojenských dodávok do Sovietskeho zväzu a len pod tlakom Moskvy boli Briti nútení pokračovať v plnení svojich skorších záväzkov. Keď však nasledujúci konvoj stratil tri lode torpédované nemeckými ponorkami, ďalšie dodávky sa oneskorili.pred začiatkom polárnej noci.
Po tragicky stratenom konvoji britské velenie zmenilo podľa ich názoru nešťastné kódové označenie PQ na YW a RA. Uskutočnil sa aj pokus o prepravu nákladu jednotlivými prepravnými plavidlami, no ani to neprinieslo želaný výsledok, čo tiež skončilo stratou a smrťou ľudí.
Až v decembri 1942 sa na Britov usmialo vojenské šťastie. V priebehu mesiaca sa dvom ich konvojom podarilo bez strát dostať do Murmanska. Existujú dôkazy, že to priviedlo Hitlera k neopísateľnej zúrivosti a stálo to post hlavného veliteľa námorníctva, hrubého admirála Raedera.
Šťastie sa obrátilo proti nacistom
V tom čase však priebeh vojny dospel k jasnému bodu obratu. Väčšina nemeckých hladinových lodí bola presunutá do iných oblastí a v období rokov 1943-1945 proti spojeneckým konvojom operovali takmer výlučne ponorky. Ich počet klesol v dôsledku bojových strát a nemecký priemysel ich v tom čase už nedokázal nahradiť.
Koncom decembra 1943 nemecké námorníctvo stratilo jednu zo svojich najlepších vojnových lodí, krížnik Scharnhorst, ktorý potopili Briti pri pokuse zaútočiť na arktický konvoj s názvom YP-55. Rovnako smutný osud mala aj vlajková loď nemeckých námorných síl, bojová loď Tirpitz. Nikdy sa nezapojil do bitky a bol zničený britskými lietadlami priamo na móle.
Príspevok námorníkov zo spojeneckých mocností k spoločnému víťazstvu
Počas vojnových rokov boli arktické konvoje, ktorých fotografie sú uvedené v článku, doručené k námkrajine štyri a pol milióna ton rôznych vojenských zásob a potravín, čo predstavovalo asi tridsať percent z celkovej spojeneckej pomoci. Čo sa týka samotných zbraní, minimálne polovica z celkového množstva, ktoré Sovietskemu zväzu poskytli Anglicko a Amerika, bola dodaná severnou cestou. Arktické konvoje v bezprostrednej blízkosti Nemcami okupovaných brehov prepravili celkovo 1398 transportných lodí.
Tento rok verejnosť našej krajiny, ale aj Spojených štátov a Veľkej Británie oslávila výročie prvého arktického konvoja. Bol to veľmi významný dátum. Bývalí spojenci oslávili jeho 75. narodeniny. Arktické konvoje mali šancu zohrať v priebehu porážky fašistického Nemecka takú významnú úlohu, že ich význam možno len ťažko preceňovať, a preto oslavy zorganizované pri tejto príležitosti v Pomorí nadobudli náležitý rozmer. Zúčastnili sa na nich delegácie z deviatich krajín.
Podujatia venované tejto slávnosti sa okrem Severodvinska a Archangeľska konali aj v Murmansku a Petrohrade, kde pred dvoma rokmi postavili pamätník arktickým konvojom. Predtým bol v Murmansku postavený pamätník na pamiatku účastníkov týchto hrdinských udalostí.
Počas osláv ruská televízia odvysielala dokumentárny film „Arctic Allied Convoys 1941-1945“, ktorý natočili americkí filmári v roku 2001. Vďaka tomuto filmu sa naši krajania mohli dozvedieť veľa o udalostiach, ktoré sa odohrali počas vojnových rokov v moriach severnejzemepisná šírka.
