Tridsaťročná vojna je prvým vojenským konfliktom, ktorý zachvátil celú Európu. Zúčastnili sa na ňom dve veľké skupiny: habsburský blok (rakúsko-nemeckí a španielski Habsburgovci, katolícke kniežatstvá Nemecka, Poľsko) a protihabsburská koalícia (Dánsko, Švédsko, Francúzsko, protestantské kniežatstvá Nemecka, Anglicka, Holandska, Rusko). K rozvoju tohto konfliktu prispeli náboženské aj politické dôvody.
Náboženské dôvody
„Vojna viery“je druhý názov rozsiahleho vojenského konfliktu, ktorý trval od roku 1618 do roku 1648. Tridsaťročná vojna sa skutočne stala najstrašnejším obdobím konfrontácie medzi katolíkmi a protestantmi v 17. storočí. Veľa ľudí sa chopilo zbraní, aby nastolili dominanciu „správnej viery“. O náboženskom charaktere vojny svedčia aj mená znepriatelených aliancií. Najmä protestanti vytvorili Evanjelickú úniu (1608) a katolíci - Katolícku ligu (1609).
Intenzita vzťahov medzi protestantmi a katolíkmi nastala, keď v roku 1617 bol za českého kráľa vyhlásený Ferdinand Štajerský, ktorý bol zároveň dedičom celého sv. Rímska ríša. Bol katolíkom a nemienil počítať so záujmami protestantov. To sa jasne prejavilo v jeho politike. Preto dal katolíkom rôzne privilégiá a všetkými možnými spôsobmi obmedzil práva protestantov. Hlavné vládne posty obsadili katolíci, naopak protestanti boli prenasledovaní. Bol uložený zákaz vykonávania protestantských náboženských obradov. V dôsledku násilia časť protestantov prešla ku katolíkom. Náboženské konflikty sú späť do normálu.
Všetko uvedené viedlo 23. mája 1618 k povstaniu pražských protestantov. Potom sa uskutočnila „Druhá pražská defenestrácia“: vzbúrení protestanti vyhodili habsburských úradníkov z okien jednej z pražských pevností. Tí druhí zostali nažive len vďaka tomu, že spadli do hnoja. Neskôr katolícka cirkev vysvetlila ich spásu pomocou anjelov. Po opísaných udalostiach sa katolícka armáda presunula na povstalcov. Tak sa začala tridsaťročná vojna.
Politické dôvody
Príčiny tridsaťročnej vojny však nesúvisia len s náboženstvom. Politická povaha konfliktu sa ukázala v nasledujúcich obdobiach vojny (švédska, dánska a francúzsko-švédska). Bol založený na boji proti hegemónii Habsburgovcov. A tak Dánsko a Švédsko, brániace záujmy protestantov, chceli získať politické vedenie v strednej Európe. Okrem toho sa tieto krajiny snažili zbaviť konkurentov na severných námorných trasách.
Tridsaťročná vojna prispela k fragmentácii impériaHabsburgovci, takže aj katolícke Francúzsko prešlo na stranu protestantov. Ten sa obával prílišného posilnenia ríše a mal aj územné nároky v južnom Holandsku, Alsasku, Lotrinsko a severnom Taliansku. Anglicko bojovalo na mori s Habsburgovcami. Tridsaťročná vojna, zakorenená v náboženstve, sa rýchlo zmenila na jeden z najväčších politických konfliktov v Európe.
