História je veda, ktorá študuje črty ľudskej činnosti v minulosti. Umožňuje určiť príčiny udalostí, ktoré sa odohrali dávno pred nami a v našej dobe. Súvisí s veľkým počtom spoločenských disciplín.
História ako veda existuje najmenej 2500 rokov. Za jej zakladateľa sa považuje grécky vedec a kronikár Herodotos. V staroveku bola táto veda cenená a považovaná za „učiteľku života“. V starovekom Grécku ju sponzorovala samotná bohyňa Clio, ktorá oslavovala ľudí a bohov.
História nie je len konštatovaním toho, čo sa stalo pred stovkami a tisíckami rokov. Nejde dokonca len o štúdium procesov a udalostí, ktoré sa odohrali v minulosti. V skutočnosti je jeho účel hlbší a hlbší. Nedovoľuje vedomým ľuďom zabudnúť na minulosť, ale všetky tieto poznatky sú použiteľné v súčasnosti a budúcnosti. Toto je sklad starodávnej múdrosti, ako aj vedomostí zo sociológie, vojenských záležitostí a oveľa viac. Zabudnúť na minulosť znamená zabudnúť na svoju kultúru, dedičstvo. Taktiež by sa nemalo zabúdať na chyby, ktoré sa kedy urobili, aby sa neopakovali v súčasnosti a budúcnosti.
Slovo „história“sa prekladá ako „vyšetrovanie“. To je veľmi vhodná definícia,
požičané z gréčtiny. História ako veda skúma príčiny udalostí, ktoré sa odohrali, ako aj ich dôsledky. Táto definícia však stále neodráža celú podstatu. Druhý význam tohto výrazu možno chápať ako „príbeh o tom, čo sa stalo v minulosti.“
História ako veda zažila v renesancii nový vzostup. Najmä filozof Krug napokon určil jej miesto v systéme učenia. O niečo neskôr to opravil francúzsky mysliteľ Naville. Všetky vedy rozdelil do troch skupín, z ktorých jednu nazval „História“; mala zahŕňať botaniku, zoológiu, astronómiu, ale aj samotnú históriu ako vedu o minulosti a dedičstve ľudstva. Postupom času táto klasifikácia prešla niekoľkými zmenami.
História ako veda je špecifická, vyžaduje si fakty, k nim pripojené dátumy, chronológiu udalostí. Úzko však súvisí s veľkým množstvom iných disciplín. Prirodzene, medzi poslednými bola psychológia. V minulom a predminulom storočí sa rozvíjali teórie o vývoji krajín a národov s prihliadnutím na „spoločenské vedomie“a iné podobné javy. K takýmto doktrínam prispel aj známy Sigmund Freud. V dôsledku týchto štúdií sa objavil nový termín - psychohistória. Veda vyjadrená týmto konceptom mala študovať motiváciu konania jednotlivcov v minulosti.
História je spojená s politikou. Preto ho možno interpretovať neobjektívne, niektoré udalosti prikrášľovať a maľovať a iné opatrne umlčať. Žiaľ, v takýchinak sa všetka jeho hodnota vyrovná.
História ako veda má štyri hlavné funkcie: kognitívnu, ideologickú, vzdelávaciu a praktickú. Prvá poskytuje súhrn informácií o udalostiach a epochách. Ideologická funkcia zahŕňa pochopenie udalostí minulosti. Podstata praktického je v pochopení niektorých objektívnych historických procesov, „učení sa z chýb iných“a zdržaní sa subjektívnych rozhodnutí. Vzdelávacia funkcia zahŕňa formovanie vlastenectva, morálky, ako aj zmyslu pre vedomie a povinnosť voči spoločnosti.
