Jeden z najmocnejších štátov na svete sa nápadne líšil od okolitých barbarských krajín. Jeho kultúra, mentalita, presvedčenie zapadá do jediného systému, ktorý pomohol ovládnuť svet. Staroveký Rím, ktorého náboženstvo nás bude v tomto článku zaujímať najviac, prispel k formovaniu modernej tváre planéty.
Ako to všetko začalo
Na úvod by sme mali spomenúť presvedčenie kmeňov, ktoré obývali krajiny, ktoré sa neskôr stali súčasťou hraníc Večného mesta. Ako väčšina ich susedov, aj oni uctievali duchov, prírodné sily. Práve vtedy sa títo menili na hrdých bohov, ktorí sa blahosklonne pozerali na pozemských obyvateľov. Špeciálni strážcovia domov (penátov), rodín (lars) boli kmeňovými patrónmi farmárov, ktorí uctievali matku zem.
S rozvojom Ríma sa hlavnou vecou stal jeho kult, jeho panteón, bohovia, ktorí dali život mestu. Mars a jeho synovia Romulus a Remus, kŕmení vlčicou, sú tým, ktorým staroveký Rím vďačí za svoj vzhľad. Náboženstvo hlásalo nadvládu vládcu Romula, presadzovalo preňho právo rozhodovať o osude obyčajných občanov, legitimizovalo jeho výhradné postavenie.
Krásny starovek
Korene mestského systému viery na siedmich pahorkoch však siahajú za Apeninský polostrov. Základy štátu tu totiž podľa legendy položil legendárny Aeneas, Trójan, ktorý po skončení desaťročnej vojny opustil rodný Ilion. Preto je grécky vplyv jasne vidieť v kultúre Ríma. Olympskí bohovia zo slnečnej Hellas sa začali stotožňovať s miestnymi obyvateľmi. Preto sa náboženstvo starovekého Grécka a Ríma študuje ako celok.
Na hlavnom mieste Ríma – na Kapitole neboli len najdôležitejšie vládne inštitúcie. V šiestom storočí pred naším letopočtom tu vyrástol veľkolepý chrám Jupitera, najvyššieho boha, mocného hromovládcu. O niečo neskôr sa okamžite objaví príbytok Vesty, bohyne ohňa a patrónky rímskeho ľudu. Okrem toho boli Dioscuri vo veľkej úcte medzi patricijmi a kult Liber prekvital medzi plebejcami. Náboženstvo starovekého Ríma tiež vyzývalo na uctievanie bohov, ktorí zosobňovali cnosti: mier (Pax), vernosť (Fides), odvaha (Virtus), súhlas (Concordia).
Ale aj systém viery bol nariadený. Staroveký Rím, ktorého náboženstvo je zaujímavé študovať aj dnes, rozdelil bohov do troch skupín: chtonických, čiže pozemských, nebeských a podzemných. Duše predkov, ktoré boli počas života rešpektované, sa po smrti samy stali božstvami. Z darebákov a hriešnikov sa stali zlé bytosti – lemury, larvy.
Špeciálnou triedou spoločnosti boli kňazi, ktorí vykonávali všetky oficiálne obrady v Rímskej ríši. Oni súhádali a predpovedali, interpretovali znamenia, určovali budúcnosť, boli poradcami panovníka v dôležitých veciach. Existovalo dokonca Najvyššie kňazské kolégium na čele s Veľkým veľkňazom, ktorý bol volený na doživotie. Našlo to svoj odraz v kresťanstve? Nie je odtiaľto tradícia voľby pápeža najsvätejšou kardinálskou radou?
Staroveký Rím, ktorého náboženstvo sa s rozširovaním hraníc zmenilo, uctieval egyptských bohov Osirisa a Isis, perzského Mitru, Doriana Cybeleho. No, potom kresťanstvo zaujalo dominantné miesto.
