Rast mestskej populácie je jednou z najdôležitejších charakteristík modernej doby. Až donedávna sa najväčšie megamestá sveta nachádzali výlučne v európskom regióne a starých civilizáciách Ázie – Číny, Indie a Japonska.
Dve storočia urbanizácie: 1800 – 2000
Pred 18. storočím žiadne mesto nedosiahlo hranicu jedného milióna obyvateľov, s výnimkou starovekého Ríma: v čase najväčšieho rozkvetu mal populáciu 1,3 milióna ľudí. V roku 1800 tu bolo len jedno osídlenie s počtom obyvateľov nad 1 milión - Peking a v roku 1900 ich už bolo 15. V tabuľke je zoznam desiatich najväčších miest sveta v rokoch 1800, 1900 a 2000 s príslušnými odhad počtu obyvateľov.
| 1800 | 1900 | 2000 | 2015 | |||||
| 1. | Peking | 1100 | Londýn | 6480 | Tokio-Yokohama | 26400 | Tokio-Yokohama | 37750 |
| 2. | Londýn | 861 | New York | 4242 | Mexiko City | 17900 | Jakarta | 30091 |
| 3. | Canton | 800 | Paríž | 3330 | Sao Paulo | 17500 | Dillí | 24998 |
| 4. | Konstantinopol | 570 | Berlin | 2424 | Bombay | 17500 | Manila | 24123 |
| 5. | Paríž | 547 | Chicago | 1717 | New York | 16600 | New York | 23723 |
| 6. | Hangzhou | 500 | Viedeň | 1662 | Shanghai | 12900 |
Soul |
23480 |
| 7. | Edo | 492 | Tokio | 1497 | Kolkata | 12700 | Shanghai | 23416 |
| 8. | Neapol | 430 | Petersburg | 1439 | Buenos Aires | 12400 | Karachi | 22123 |
| 9. | Suzhou | 392 | Philadelphia | 1418 | Rio de Janeiro | 10500 | Peking | 21009 |
| 10. | Osaka | 380 | Manchester | 1255 | Soul | 9900 | Guangzhou-Foshan | 20597 |
Rebríček 1800 odráža demografickú hierarchiu. Spomedzi desiatich najľudnatejších miest sú štyri čínske (Peking, Kanton, Hangzhou a Suzhou).
Po období politických nepokojov zažila Čína za dynastie Čching dlhé pokojné obdobie demografickej expanzie. V roku 1800 sa Peking stal prvým mestom po Ríme (na vrchole Rímskej ríše) s populáciou viac ako 1 milión obyvateľov. Potom bol číslo jedna na svete; Konštantínopol bol v stave úpadku. Potom sa objaví Londýn a Paríž (druhé a piate). Ale japonská mestská tradícia je už v tomto svetovom rebríčku evidentná, keďže Edo (Tokio) začína 19. storočie s pol mil.počet obyvateľov blízky Parížu a Osaka je v prvej desiatke.
Vzostup a pád Európy
V roku 1900 je zrejmý rast európskej civilizácie. Hlavné svetové metropolitné oblasti (9 z 10) patrili západnej civilizácii na oboch stranách Atlantiku (Európa a USA). Štyri najväčšie metropolitné regióny Číny (Peking, Kanton, Hangzhou, Suzhou) zmizli zo zoznamu, čím sa potvrdil úpadok čínskeho impéria. Ďalším príkladom regresie bol Konštantínopol. Naopak, mestá ako Londýn alebo Paríž rástli zrýchleným tempom: medzi rokmi 1800 a 1900 sa ich populácia zvýšila 7-8 krát. Veľký Londýn mal 6,5 milióna obyvateľov, čo prevyšovalo počet obyvateľov v krajinách ako Švédsko alebo Holandsko.
Vzostup Berlína alebo New Yorku bol ešte pôsobivejší. V roku 1800 nemal New York so svojimi 63 000 obyvateľmi veľkosť hlavného mesta, ale malého mesta; o storočie neskôr jeho populácia presiahla 4 milióny ľudí. Z 10 megamiest na svete bolo len jedno – Tokio – mimo rámca európskeho osídlenia.
Demografická situácia na začiatku XXI. storočia
Koncom dvadsiateho storočia mala každá najväčšia metropolitná oblasť sveta 20 miliónov obyvateľov. Tokio sa stále rozširuje do takej miery, že sa mesto stalo najgigantickejšou aglomeráciou na svete s počtom obyvateľov o 5 miliónov viac ako Newyorčania. Samotné mesto New York, dlhodobo na prvom mieste, je teraz na piatom mieste s približne 24 miliónmi obyvateľov.
V tom časetak ako v roku 1900 bola len jedna z desiatich najväčších metropolitných oblastí mimo európskej sféry, súčasná situácia je úplne opačná, keďže žiadna z desiatich najľudnatejších megapolí nepatrí k európskej civilizácii. Desať najväčších miest sa nachádza v Ázii (Tokio, Šanghaj, Jakarta, Soul, Guangzhou, Peking, Shenzhen a Dillí), Latinskej Amerike (Mexiko City) a Afrike (Lagos). Napríklad Buenos Aires, ktoré bolo ešte na začiatku 19. storočia dedinou, sa v roku 1998 dostalo na 6. miesto s celkovým počtom obyvateľov 11 miliónov ľudí.
Výbušný rast možno pozorovať v Soule, kde sa počet obyvateľov za posledné polstoročie zvýšil 10-krát. Subsaharská Afrika nemá žiadnu mestskú tradíciu a je len na úplnom začiatku tohto procesu, ale už existuje viac ako miliónové mesto Lagos s 21 miliónmi obyvateľov.
Približne 2,8 miliardy obyvateľov miest v roku 2000
V roku 1900 žilo v mestách iba 10 % pozemšťanov. V roku 1950 ich bolo už 29 % a do roku 2000 - 47 %. Mestská populácia sveta výrazne vzrástla: zo 160 miliónov v roku 1900 na 735 miliónov v roku 1950 a na 2,8 miliardy v roku 2000
Rast miest je univerzálny fenomén. V Afrike sa každé desaťročie zdvojnásobuje veľkosť niektorých sídiel v dôsledku prudkého rastu počtu obyvateľov a intenzívnej vidieckej emigrácie. V roku 1950 mala takmer každá krajina v subsaharskej Afrike mestskú populáciu pod 25 %. V roku 1985 táto situácia pokračovala len v jednej tretine krajín av 7 štátochprevládal počet občanov.
Mesto a vidiek
Naproti tomu v Latinskej Amerike sa urbanizácia začala už veľmi dávno. Svoj vrchol dosiahol v prvej polovici 20. storočia. Mestské obyvateľstvo je stále menšinou len v niekoľkých najchudobnejších krajinách Strednej Ameriky a Karibiku (Guatemala, Honduras, Haiti). V najhustejšie obývaných štátoch percento obyvateľov miest zodpovedá ukazovateľom vyspelých krajín Západu (viac ako 75 %).
Situácia v Ázii je radikálne odlišná. Napríklad v Pakistane tvoria 2/3 obyvateľstva vidiek; v Indii, Číne a Indonézii - 3/4; v Bangladéši - viac ako 4/5. Vo veľkej miere prevládajú obyvatelia vidieka. Prevažná väčšina občanov stále žije na vidieku. Koncentrácia mestského obyvateľstva je obmedzená na viaceré oblasti Blízkeho východu a priemyselné regióny východnej Ázie (Japonsko, Taiwan, Kórea). Zdá sa, že vysoká hustota vidieckeho obyvateľstva obmedzuje izoláciu, a tak zabraňuje nadmernej urbanizácii.
Vznik megamiest
Obyvatelia miest sa postupne viac a viac koncentrujú v obrovských aglomeráciách. V roku 1900 bol počet megamiest s počtom obyvateľov nad 1 milión ľudí 17. Takmer všetky sa nachádzali v rámci európskej civilizácie – v samotnej Európe (Londýn, Paríž, Berlín), v Rusku (Petrohrad, Moskva) resp. vo svojej severoamerickej odnoži (New York, Chicago, Philadelphia). Jedinou výnimkou bolo niekoľko miest s dlhou históriou politických a priemyselných centier krajín s vysokou hustotou obyvateľstva: Tokio, Peking, Kalkata.
O pol storočia neskôr, v roku 1950, sa mestská krajina výrazne zmenila. Najväčšie svetové metropoly stále patrili do európskej sféry, no Tokio sa posunulo zo 7. na 4. miesto. A najvýrečnejším symbolom úpadku Západu bol pád Paríža z 3. na 6. miesto (medzi Šanghajom a Buenos Aires), ako aj Londýna z vedúcej pozície v roku 1900 na 11. miesto v roku 1990.
Mestá a slumy tretieho sveta
V Latinskej Amerike a ešte viac v Afrike, kde sa sťahovanie z pôdy začalo náhle, je mestská kríza mimoriadne hlboká. Tempo ich rozvoja je dvakrát alebo trikrát nižšie ako tempo rastu populácie; rýchlosť urbanizácie je teraz záťažou: zrýchľujúce sa technologické zmeny a globalizácia obmedzujú potenciál vytvárať dostatok nových pracovných miest, zatiaľ čo školy a univerzity prinášajú na trh práce milióny nových absolventov ročne. Život v tomto type metropoly je plný frustrácií, ktoré podnecujú politickú nestabilitu.
Z 33 aglomerácií s viac ako 5 miliónmi obyvateľov v roku 1990 bolo 22 v rozvojových krajinách. Mestá najchudobnejších krajín majú tendenciu stať sa najväčšími na svete. Ich nadmerný a anarchický rast má za následok také problémy megamiest, ako je vytváranie slumov a chatrčí, preťaženie infraštruktúry a zhoršovanie sociálnych neduhov, akými sú nezamestnanosť, kriminalita,neistota, zneužívanie drog atď.
Ďalšia expanzia megamiest: minulosť a budúcnosť
Jednou z najvýraznejších čŕt rozvoja je vytváranie megamiest, najmä v menej rozvinutých krajinách. Podľa definície OSN ide o sídla s minimálne 8 miliónmi obyvateľov. Rast veľkých mestských útvarov je novým fenoménom, ktorý nastal za posledné polstoročie. V roku 1950 boli v tejto kategórii iba 2 mestá (New York a Londýn). Do roku 1990 zahŕňali svetové megamestá 11 osád: 3 sa nachádzali v Latinskej Amerike (Sao Paulo, Buenos Aires a Rio de Janeiro), 2 v Severnej Amerike (New York a Los Angeles), 2 v Európe (Londýn a Paríž) a 4 vo východnej Ázii (Tokio, Šanghaj, Osaka a Peking). V roku 1995 sa 16 z 22 megalopol nachádzalo v menej rozvinutých krajinách (12 v Ázii, 4 v Latinskej Amerike a 2 v Afrike – Káhira a Lagos). Do roku 2015 sa ich počet zvýšil na 42. Spomedzi nich sa 34 (teda 81 %) nachádza v zaostalých krajinách a len 8 vo vyspelých krajinách. Prevažná väčšina svetových megamiest (27 zo 42, asi dve tretiny) sa nachádza v Ázii.
Nespornými lídrami v počte milionárskych miest sú Čína (101), India (57) a USA (44).
Najväčšou európskou metropolou je dnes Moskva, ktorá je so 16 miliónmi ľudí na 15. mieste. Nasleduje Paríž (29. s 10,9 mil.) a Londýn (32. s 10,2 mil.). Moskva dostala definíciu „megalopoly“na konci 19. storočia, keď sčítanie ľudu v roku 1897 zaznamenalo 1 milión obyvateľov miest.
Kandidáti na Megalopolis
Mnohé aglomeráty čoskoro prekročia hranicu 8 miliónov. Medzi nimi sú mestá Hong Kong, Wuhan, Hangzhou, Chongqing, Taipei-Taoyuan atď. V USA sú kandidáti v počte obyvateľov ďaleko pozadu. Ide o aglomeráty Dallas/Fort Worth (6,2 milióna), San Francisco/San Jose (5,9 milióna), 5,8 milióna Houston, Miami City, Philadelphia.
Len 3 americké metropolitné oblasti – New York, Los Angeles a Chicago – zatiaľ prekročili hranicu 8 miliónov. Štvrtým najľudnatejším v Spojených štátoch a prvým v Texase je Houston. Mesto je na 64. mieste v zozname najväčších sídiel sveta. Sľubné v Spojených štátoch a rast sú stále relatívne malé aglomerácie. Príkladmi takýchto subjektov sú Atlanta, Minneapolis, mesto Seattle, Phoenix a Denver.
Bohatstvo a chudoba
Význam hyperurbanizácie sa líši od kontinentu k kontinentu a od jednej krajiny k druhej. Demografický profil, povaha ekonomickej aktivity, typ bývania, kvalita infraštruktúry, miera rastu a história osídlenia sa výrazne líšia. Napríklad africké mestá nemajú minulosť a sú náhle zaplavené masívnym a nepretržitým prílevom chudobných vidieckych migrantov (väčšinou roľníkov), ako aj expandovaním prostredníctvom vysokého prirodzeného rastu. Ich tempo rastu je približne dvojnásobkom celosvetového priemeru.
Vo východnej Ázii, kde je hustota obyvateľstva extrémne vysoká, sa vďaka zlepšeniu objavili obrovské aglomerácie, ktoré niekedy pokrývajú veľmi veľké oblasti a zahŕňajú sieť okolitých dedínekonomické podmienky.
Na indickom subkontinente majú metropolitné oblasti ako Bombaj, Kalkata, Dillí, Dháka alebo Karáčí tendenciu expandovať na úkor vidieckej chudoby, ako aj nadmernej pôrodnosti. V Latinskej Amerike je situácia trochu odlišná: urbanizácia prebehla oveľa skôr a od roku 1980 sa spomalila; Zdá sa, že v tomto obrate zohrali kľúčovú úlohu politiky štrukturálnych úprav.
