Už len pri zmienke o háreme sa mi v hlave vynoria obrazy tajomných a krásnych orientálnych žien, ktoré by si dokázali muža podmaniť jediným pohľadom. Napriek tomu, že v skutočnosti boli konkubíny otrokmi, zaobchádzalo sa s nimi dôstojne. V sultánovom háreme bolo veľa žien, ale našli sa aj obľúbené – tie, ktoré mali to šťastie, že sultánovi porodili synov. Mali osobitnú úctu a rešpekt. Sultánov hárem bol rozdelený do troch skupín. V prvej boli už konkubíny v strednom veku, v ďalších dvoch veľmi mladé. Všetky ženy boli vyškolené v umení flirtovania a gramotnosti.
Tretia skupina pozostávala z najkrajších a najdrahších konkubín, ktoré dávali spoločnosť nielen sultánom, ale aj princom. Keď sa dievčatá dostali do paláca, dostali nové meno (zvyčajne perzské), ktoré malo odrážať ich podstatu. Tu je niekoľko príkladov: Nerginelek ("anjel"), Nazluddamal ("koketa"), Cheshmira ("dievča s krásnymi očami"), Nergidezada ("ako narcis"), Majamal ("s tvárou mesiaca").
V Osmanskej ríši bolo do XV. storočia zvykom mať okrem háremu ajaj zákonné manželky, stávali sa nimi obyčajne cudzie princezné. Manželstvo bolo nevyhnutné na zvýšenie moci a podpory iných štátov. Osmanská ríša rástla a naberala na sile, už nebolo treba hľadať oporu, a tak v rodine pokračovali deti konkubín. Sultánov hárem nahradil a nahradil zákonné manželstvo. Konkubíny mali svoje práva a výsady. Sultánove ženy nikdy nič nepotrebovali, mohli opustiť svojho pána, ak by chceli, po deviatich rokoch pobytu.
Tí, ktorí opustili palác, dostali domy a veno. Tieto ženy sa nazývali palácové a mali v spoločnosti rešpekt, dostávali diamanty, látky, zlaté hodinky, všetko potrebné na úpravu domácnosti a vyplácal sa aj pravidelný príspevok. Väčšina dievčat však nechcela opustiť sultánov hárem, aj keď sa nestali obľúbencami a nedostali pozornosť pána, stali sa slúžkami a vychovávali mladšie dievčatá.
Suleimanova láska k Roksolana-Hyurrem
Sultán Sulejman Nádherný bol dôstojným vládcom, bojovníkom, zákonodarcom a tyranom. Tento muž bol rôznorodý, mal rád hudbu, písal poéziu, vedel niekoľko jazykov, miloval šperky a kováčstvo. Za jeho vlády dosiahla Osmanská ríša najväčší rozkvet. Charakter vládcu bol rozporuplný: prísnosť, krutosť a bezohľadnosť sa spájali so sentimentalitou. Vo veku 26 rokov začal Suleiman vládnuť Osmanskej ríši.
Počas tohto obdobia sa početný hárem tureckého sultána doplnil o konkubínu zo západnej Ukrajiny. Krásna dievčina sa volala Roksolana, mala veselú povahu, a tak dostala meno Alexandra Anastasia Lisowska, čo znamená „veselá“. Kráska si okamžite získala pozornosť sultána. V tom čase bola milovanou ženou Mahidevran, ktorá zo žiarlivosti poškrabala novú konkubínu na tvári, roztrhala jej šaty a rozstrapatila vlasy. Keď Alexandru Anastasiu Lisowskú pozvali do sultánovej spálne, odmietla ísť v tejto podobe k vládcovi. Keď sa Suleiman dozvedel o incidente, nahneval sa na Makhidevrana a urobil z Roksolany svoju milovanú ženu.
V háreme platilo pravidlo, že konkubína môže mať len jedno dieťa od sultána. Suleiman bol tak zamilovaný do Alexandry Anastasie Lisowskej, že jej dal päť detí a odmietol sa stretávať s inými ženami. Navyše bolo porušené ďalšie tradičné pravidlo – oženil sa, išlo teda o prvý zákonný sobáš sultána a konkubíny v dejinách Osmanskej ríše. Alexandra Anastasia Lisowska bola 25 rokov najvýznamnejšou osobou v paláci a mala neobmedzenú moc nad svojím manželom. Zomrela skôr ako jej milenec.
Suleimanova posledná láska
Po smrti Alexandry Anastasie Lisowskej vládca prebudil city len k jednej ďalšej konkubíne – Gulfem. Dievča malo 17 rokov, keď sa dostalo do sultánovho háremu. Alexandra Anastasia Lisowska a Gulfem boli úplne odlišné. Posledná láska sultána bola pokojná žena, napriek svojej bezprecedentnej kráse Suleimana priťahovala jej láskavosť a mierna povaha. Všetky noci trávil iba s Perzským zálivom, zatiaľ čo ostatné konkubíny boli šialene žiarlivé, ale nemohol s tým nič urobiť.
Toto sladké a pokojnéžena sa rozhodla postaviť mešitu. Keďže nechcela publicitu, sultánovi o tom nič nepovedala. Celý plat dala na stavbu. Keď sa peniaze minuli, dievča nechcelo svojho milého požiadať o pomoc, pretože to bolo pod jej dôstojnosť. Vzala prostriedky od inej konkubíny, ktorá súhlasila, že jej dá plat na niekoľko nocí so sultánom. Suleiman bol prekvapený, keď vo svojich komnatách videl ďalšieho, chcel sa deliť o posteľ len s Gulfemom. Keď sa jej milovaný niekoľko nocí odvolával na chorobu a na jej miesto prišla iná konkubína, Suleiman sa nahneval. Zákerný rival povedal majstrovi, že noci s ním sa predávali za plat. Eunuchovia v háreme sultána Suleimana dostali príkaz bičovať Gulfem desiatimi údermi prútom, no ona od takej hanby zomrela ešte pred trestom. Keď vládca zistil skutočný dôvod činu svojej milovanej, dlho smútil a ľutoval, že sa s ňou pred uložením trestu nerozprával. Mešita bola dokončená na príkaz Suleimana. Neďaleko bola postavená škola. Gulfem bol pochovaný v záhrade tejto malej küllie.
