Večný plameň symbolizuje večnú spomienku na niekoho alebo niečo. Spravidla je zaradený do tematického pamätného komplexu.
Kvety mu vždy prinášajú, prídu sa pokloniť, stáť a mlčať. Horí za každého počasia: v zime aj v lete, kedykoľvek počas dňa: vo dne aj v noci, pričom ľudská pamäť nedovoľuje vyblednúť…
Večný plameň bol zapálený aj v starovekom svete. Napríklad v starovekom Grécku olympijský oheň horel bez vyblednutia. V mnohých chrámoch ju špeciálni kňazi podporovali ako svätyňu. Neskôr sa táto tradícia presunula do starovekého Ríma, kde v chráme Vesty neustále horel večný plameň. Predtým ho používali Babylončania aj Egypťania a Peržania.
V modernej dobe sa tradícia zrodila po prvej svetovej vojne, keď bol v Paríži v roku 1921 otvorený pamätník neznámeho vojaka - pamätník, ktorého večný plameň osvetľuje Víťazný oblúk. U nás ho po prvý raz slávnostne zapálili nie v hlavnom meste, ale v malej dedinke Pervomajsky pri Tule, pri pamätníku hrdinom padlým vo Veľkej vlasteneckej vojne. V Moskve dnes horia tri symboly pamäti naraz: pri kremeľskom múre, ako aj na hrobe neznámeho vojaka a na vrchu Poklonnaya.
Pre mnohých sú vojenské pamiatky znamenímvďačnosť tým, ktorí dokázali odohnať hrozbu fašizmu zo sveta, no Večný plameň je výnimočný. Niekedy sa zdá, že plameň z kameňa vyrazí sám, ale nie je to úplne pravda, pretože človek vidí iba výsledok práce veľmi zložitých zariadení. Mechanizmus je potrubie, cez ktoré sa plyn dodáva do zariadenia, kde sa vytvára iskra. Takýto dizajn vyžaduje pravidelnú údržbu. Špecialisti pravidelne kontrolujú celistvosť potrubia, čistia mechanizmus, ktorý vytvára iskru od usadzujúceho sa prachu alebo karbónových usadenín, a obnovujú vonkajšiu výstelku, zvyčajne vyrobenú z kovu vo forme fakle alebo hviezdy.
Spaľovanie vo vnútri zariadenia prebieha v horáku, kde je obmedzený prístup kyslíka. Plameň, ktorý zhasne, prúdi okolo kužeľa cez otvory v korune. Večný plameň horí bez ohľadu na počasie: od dažďa, snehu alebo vetra. Jeho dizajn je premyslený tak, aby zostal vždy chránený. Keď je bezvetrie, dážď padajúci do kužeľa sa samovoľne vypúšťa von cez drenážnu rúrku a voda, ktorá je na dne kovového valca, steká rovnomerne z otvorov v ňom. A keď dôjde k šikmému lejaku, kvapky padajúce na rozžeravený horák sa okamžite odparia bez toho, aby sa dostali do jadra plameňa. To isté sa deje so snehom. Akonáhle je vnútri kužeľa, okamžite sa topí a vychádza von. Na dne kovového valca sneh iba obklopuje plameň a nedokáže ho nijakým spôsobom uhasiť. A zuby na korunke odrážajú poryvy vetra a vytvárajú akúsi vzduchovú bariéru pred otvormi.
Pamätníky vytvorené v rspomienka na padlých hrdinov bola inštalovaná v mnohých mestách bývalých republík ZSSR. A takmer všade sú zachované, o čom svedčia aj ich početné fotografie. Večný plameň je povinným atribútom týchto pamätníkov a zostáva najsvätejším a najvzácnejším symbolom spomienky na tento čin.
