V roku 1576 zvolil poľský Sejm Stefana Batoryho za nového kráľa. Zostal v dejinách ako veľký veliteľ, talentovaný vodca silnej armády, ktorá dokázala zvrátiť priebeh Livónskej vojny.
Pôvod budúceho kráľa
Koncom septembra 1533 sa v rodine guvernéra Transylvánie Stefana Batoryho narodil syn po svojom otcovi. Podľa etnického pôvodu bol Maďar a patril do šľachtickej rodiny Batory Shomlio.
V tej dobe bola Transylvánia (dnes súčasť Rumunska) sporným územím, ktoré si nárokovali Rumuni aj Maďari. V dávnych dobách ju obývali Dákovia, dobyli ju Rimania, po ich odchode sa tu usadili Maďari a za čias Batory bolo Sedmohradsko pod protektorátom tureckého sultána.
Školenie a servis
V 15 rokoch vstúpil Štefan do služieb Ferdinanda Habsburského, ktorý bol v tom čase uhorským, nemeckým a českým kráľom. Keďže bol v jeho sprievode, prišiel do Talianska, kde vstúpil na univerzituPadova. Nie je známe, či ju absolvoval, no, samozrejme, práve tu Batory dokonale ovládal latinčinu, ktorá bola v tom čase nielen jazykom bohoslužieb, ale aj vládnucej európskej elity. Latinčina bola pre neho užitočná, keď začal vládnuť Commonwe althu bez znalosti miestnych jazykov.
Obrat kariéry
Stefan Batory z vlastnej iniciatívy odišiel z cisárskeho dvora do služieb sedmohradského vojvodu Janosa Zapoyaia. Ten viedol časť Uhorska, ktorá sa nepodvolila Ferdinandovi Habsburskému, ktorý bol jeho osobným protivníkom. Historici naznačujú, že Batory bol poháňaný, ako by sme dnes povedali, vlasteneckými citmi.
Tento krok z neho urobil nepriateľa Nemcov, pretože od tej chvíle sa Stefan ocitol v politicky nepriateľskom tábore. Počas vojny bol zajatý Nemcami, kde zostal 3 roky. Rovnako ako v Taliansku, Bathory nestrácal čas, čo bolo pre muža jeho postavenia úplne nezvyčajné. Začal sa samovzdelávať, študoval starorímskych právnikov a historikov.
Po prepustení zo zajatia vo veku 38 rokov bol Batory zvolený za princa Transylvánie. Ako prvý dostal kniežací titul, všetci doterajší panovníci vrátane jeho otca sa nazývali guvernérmi. Vpredu ho však čakala kráľovská koruna. Poľský Sejm ho ponúkol Stefanovi Batorymu nie bezdôvodne: mal ušľachtilý pôvod, vojenské skúsenosti, ktoré sa v tej dobe veľmi oceňovali, vynikajúce vzdelanie a potrebné osobné vlastnosti.
Manželstvo za korunu
Šľachta používala obrovské množstvoprávomocí, nielenže mohla vetovať akýkoľvek príkaz kráľa, ale mala aj právo ho voliť. Po tom, čo Heinrich z Valois v roku 1574 tajne utiekol do svojej vlasti, uprednostnil francúzsky trón pred poľským, Bathory predložil svoju kandidatúru.
Podporili ho predstavitelia malej a strednej šľachty. Zaujal ich vojenskými skúsenosťami, prítomnosťou vycvičenej armády, pozostávajúcej z Maďarov, a sám bol známy ako uznávaný veliteľ. Zvolenie mu bolo sľúbené len pod jednou podmienkou: Štefan Batory sa musel oženiť s Annou, sestrou posledného Jagellonca.
Rodinný život
V čase svojho zvolenia za kráľa mal Batory 43 rokov a jeho nevesta 53. Samozrejme, o žiadnom dedičovi už nemohla byť reč. Ich zväzok bol však spočiatku čisto politický. Ale hoci sa Stefan vyhýbal plneniu manželskej povinnosti, napriek tomu, keď biskup navrhol, aby pomyslel na rozvod a druhé manželstvo, rázne odmietol.
Uskutočnené reformy
Počas korunovačnej ceremónie, ktorá sa konala v máji 1576 v Krakove, Batory zložil slávnostnú prísahu na Bibliu. Sľúbil:
- sledujte Henrykove články;
- výkupné alebo násilné prepustenie všetkých zajatých Litovčanov a Poliakov;
- vrátiť krajiny Litvy dobyté Pižmom;
- pacifikujte krymských Tatárov.
Tatárske nájazdy na východné hranice Commonwe althu pod Bathory boli skutočne zriedkavé. Odrazili ich hlavne ukrajinskí kozáci, ktorí dostali od nového kráľa pozemky za dobré služby. Okrem tohoToto uznal právo kozákov mať svoj vlastný zástav, ako aj právo voliť vojenského predáka a hejtmana. Kandidatúru posledného menovaného však musel definitívne schváliť poľský kráľ.
Stefan Batory počas svojej 10-ročnej vlády podporoval jezuitov, ktorých vzdelávací systém bol v tom čase najlepší v Európe. Kolégiá založil v Drepte, Ľvove, Rige, Lubline, Polotsku. V roku 1582 zaviedol gregoriánsky kalendár v celom Commonwe althe.
Jeho hlavnou činnosťou však bolo vedenie vojen. Za týmto účelom bola armáda kráľovstva reformovaná a jej chrbticu tvorili dobre vycvičení žoldnieri (Maďari a Nemci). V Európe si Bathory kúpil nové zbrane a najal si pre ne sluhov. Teraz by sa dalo myslieť na prísľub, že vráti územia okupované Pižmovom v počiatočných fázach Livónskej vojny.
Stefan Batory mení priebeh udalostí
Začiatok dlhotrvajúceho konfliktu o pobrežie B altského mora bol pre Moskovské kráľovstvo priaznivý: Polotsk bol dobytý, získal sa prístup k moru. Ale s nástupom Stefana Batoryho na poľský trón livónsku vojnu v skutočnosti prehral Ivan Hrozný.
Armáda Commonwe althu, ktorej elitnou súčasťou boli Nemci a Maďari, bola lepšie vyzbrojená a vycvičená. Počas jeho ofenzívy boli stratené takmer všetky predchádzajúce dobytia Moskovského kráľovstva: Polotsk, Livónsko a Courland opäť prešli do Commonwe althu.
Jediná väčšia porážka poľskej armády bola neúspešná kampaň Stefana Batoryho proti Pskovu. Viac o tomto podujatí sa dozvietez pomerne početných zdrojov – ruských aj poľských. Zachovali sa denníky účastníkov tohto vojenského ťaženia, napríklad kastelána Jána Sborovského, ktorý velil elitnej časti armády Batory, Luku Dzilynského, veliteľa avantgardného oddielu.
Obliehanie Pskova od Stefana Batoryho
Armáda Commonwe althu sa priblížila k hradbám mesta v auguste 1581. Batory o víťazstve nepochyboval, pretože mal k dispozícii mnohotisícovú armádu. Aby zastrašil nepriateľa, zorganizoval vojenskú prehliadku pod hradbami mesta. Mal urobiť silný dojem na tých pár (v porovnaní s obliehateľmi) obrancov.
Obranu Pskova od Stefana Batoryho viedli kniežatá Shuisky a Skopin-Shuisky. Na ich rozkaz mešťania vypálili a spustošili okolie, aby nepriateľa pripravili o jedlo a krmivo.
Obliehanie mestských hradieb sa začalo začiatkom septembra. Pre Poliakov neočakávane kládli Pskovci silný odpor, ktorý nedokázali prelomiť ani tunely, ani útoky, ani rozžeravené delové gule, ani prielomy v hradbách.
Potom sa Batory rozhodol vyskúšať inú taktiku: ponúkol obrancom Pskova, aby sa vzdali za výhodných podmienok, aby sa vyhli vyhladeniu. Obyvatelia mesta odmietli, hoci očakávaná pomoc od kráľa nikdy neprišla.
Ale armáda Stefana Batoryho utrpela ťažkosti. Obliehanie trvalo dlhšie, ako kráľ pôvodne zamýšľal. S prvými mrazmi sa začal nedostatok potravín, choroby a žoldnieri žiadali žold. V takejto situácii bolo zrejmé, že mesto bude dobytézlyhať. V novembri poľský kráľ po odovzdaní velenia hejtmanovi Zamoyskému odišiel do Vilna.
Avšak Ivan Hrozný sa tiež snažil uzavrieť prímerie. V januári nasledujúceho roku bola prostredníctvom pápežského legáta uzavretá za podmienok, ktoré boli pre Moskovské kráľovstvo mimoriadne nevýhodné. Až potom Poliaci definitívne zrušili obliehanie Pskova.
Náhla smrť
Po prímerí Bathory pokračoval v reformách vo svojom obrovskom kráľovstve. V Grodne sa pustil do rekonštrukcie Starého zámku, kde bolo jeho sídlo. Tu Stefan Batory náhle zomrel na konci roku 1586
Keď sa začali šíriť fámy o otrave, bola vykonaná oficiálna pitva. Lekári nenašli stopy jedu, ale určili príčinu smrti kráľa: akútne zlyhanie obličiek.
Stefan Batory bol pôvodne pochovaný v Grodne, no neskôr boli jeho telesné pozostatky prevezené do Krakova, kde ich znovu pochovali vo Wawelskej katedrále, ktorá je pohrebiskom mnohých poľských panovníkov.
