História ľudstva pozná veľa tragických a pochmúrnych momentov. Na ceste k pokroku a osvieteniu sa takmer všetky rasy uchýlili k takej hroznej forme spoločenského rozvoja, ako je otroctvo. Ani Spojené štáty americké neunikli tejto temnej fáze svojej pohnutej histórie. Od okamihu sformovania tejto krajiny sa otroctvo v Spojených štátoch stalo neoddeliteľnou súčasťou a normou amerického života.
Možno najpodivnejšia forma otroctva v histórii sa formovala v Spojených štátoch. Otroctvo, ktoré vzniklo v útrobách amerického kapitalizmu, odrážalo jeho formovanie v agrárnom sektore ekonomiky mladej krajiny. Americkí plantážnici boli kvôli extrémnemu nedostatku pracovného trhu nútení uchýliť sa k vykorisťovaniu čiernych otrokov.
Využívanie otrockej práce zanechalo nezmazateľnú stopu na plantážnej buržoázii a zmenilo ju na možno najzvláštnejšiu a najneobvyklejšiu triedu otrokov v histórii planéty. Americkí plantážnici tej doby sú nepredstaviteľní a úplnebizarná syntéza typických kapitalistických a otrokárskych vlastností.
Otroctvo v USA je komplexný súbor sociálno-ekonomických, občianskych, ideologických, rasových a sociálno-politických problémov, ktorých korene ležia v hĺbke americkej histórie. Vznik tejto formy sociálneho rozvoja je primárne spôsobený prítomnosťou nekonečných pozemkov v Severnej Amerike, ktoré vytvorili najpriaznivejšie podmienky pre rozvoj poľnohospodárskej ekonomiky a jej pohybu po ceste slobodného podnikania.
Niet divu, že práve tu sa vytvorili všetky predpoklady pre vznik takej liberálnej formy otroctva, akým je patriarchálne otroctvo, v ktorom boli čierni otroci považovaní za jednoducho zbavených práv členov rodín bielych plantážnikov. To platí najmä pre severné štáty. Na juhu však bolo všetko inak. Prekvitalo tu klasické otroctvo. V predvečer vypuknutia občianskej vojny, ktorá ukončila túto formu sociálneho rozvoja, žilo 89 % čiernych otrokov na juhu.
Posledným štátom, ktorý ratifikoval zrušenie otroctva, bol južný štát Mississippi. Otroctvo na plantážach v USA, ako komerčne výnosný podnik prinášajúci rozprávkové príjmy rastúcej triede amerických kapitalistov, trvalo takmer dva a pol storočia a spôsobilo prudké rozpory v ekonomickej a politickej sfére medzi severoamerickými a južnými štátmi. Otroctvo v Spojených štátoch slúžilo nielenúčely obohatenia a rozvoja agrárnej ekonomiky, ale aj posilnenia politického a sociálneho vplyvu veľkých pestovateľov-otrokárov.
A všetko to začalo holandskými obchodníkmi s otrokmi. O niečo neskôr sa k tomuto ziskovému biznisu pridali aj britskí majitelia lodí. Prvá holandská loď so „živým tovarom“pristála na pobreží severoamerického kontinentu koncom leta 1619. Doručil dvadsať čiernych otrokov, ktorých okamžite kúpili bohatí bieli kolonisti. Od tohto momentu sa v prístavných mestách a mestečkách začali pravidelne objavovať reklamy na predaj „živého tovaru“. Až napokon v roku 1863 bola prijatá deklarácia nezávislosti, kde sa najmä spomínalo, že otrocká práca je neprípustná.
