Veľkosť Rímskej ríše po kríze v 3. storočí bola značne otrasená. Potom sa objavili predpoklady na rozdelenie ríše na západnú a východnú. Posledným cisárom, ktorý stál na čele celého územia krajiny, bol Flavius Theodosius Augustus (379-395). Zomrel v úctyhodnom veku prirodzenou smrťou a zanechal po sebe dvoch následníkov trónu – synov Arcadia a Honoria. Na pokyn svojho otca viedol starší brat Arkadij západnú časť Rímskej ríše – „prvý Rím“a mladší, Honorius – východný „druhý Rím“, ktorý bol neskôr premenovaný na Byzantskú ríšu.
Proces formovania Byzantskej ríše
Oficiálne rozdelenie Rímskej ríše na Západnú a Východnú sa uskutočnilo v roku 395, neoficiálne - štát sa rozdelil dávno predtým. Zatiaľ čo západ umieral v dôsledku vzájomných sporov, občianskych vojen, nájazdov barbarov na hranice, východná časť krajiny pokračovala v rozvíjaní kultúry a žila v autoritárskom politickom režime, poslúchajúc svojich byzantských cisárov – basileus. Obyčajní ľudia, roľníci, senátori nazývaní cisárom Byzancie„basileus“, tento výraz sa rýchlo udomácnil a začal sa neustále používať v každodennom živote ľudí.
Kresťanstvo hralo dôležitú úlohu v kultúrnom rozvoji štátu a posilňovaní moci cisárov.
Po páde Prvého Ríma v roku 476 zostala iba východná časť štátu, ktorá sa stala Byzantskou ríšou. Veľké mesto Konštantínopol bolo založené ako hlavné mesto.
Povinnosti Basileus
Byzantskí cisári museli plniť tieto povinnosti:
- veliť armáde;
- tvorte zákony;
- vyberať a menovať zamestnancov do verejnej funkcie;
- riadiť administratívny aparát impéria;
- spravovať spravodlivosť;
- uskutočňovať múdru a prospešnú domácu a zahraničnú politiku pre štát, aby si udržal postavenie lídra na svetovej scéne.
Voľby na post cisára
Proces stať sa novým človekom na poste basileus prebiehal vedome za účasti veľkého množstva ľudí. Pre voľby boli zvolané schôdze, na ktorých sa zúčastnili a hlasovali senátori, vojenský personál a ľud. Podľa počtu hlasov bol za vládcu zvolený ten, kto mal najviac podporovateľov.
Aj roľník mal právo kandidovať, to vyjadrovalo začiatky demokracie. Existujú aj byzantskí cisári, ktorí pochádzali z roľníkov: Justinián, Bazil I., Rímsky I. Jednými z najvýznamnejších prvých cisárov byzantského štátu sú Justinián aKonštantín. Boli to kresťania, šírili svoju vieru a používali náboženstvo na presadzovanie svojej moci, ovládanie ľudí, reformu domácej a zahraničnej politiky.
Vláda Konštantína I
Jeden z hlavných veliteľov, zvolený do funkcie byzantského cisára, Konštantín I., vďaka múdrej vláde priviedol štát na jedno z popredných svetových postov. Konštantín I. vládol v rokoch 306-337, v čase, keď ešte nenastal konečný rozkol Rímskej ríše.
Konstantin je známy predovšetkým tým, že kresťanstvo je jediným štátnym náboženstvom. Počas jeho vlády bola postavená aj prvá ekumenická katedrála v ríši.
Na počesť veriaceho kresťanského panovníka Byzantskej ríše bolo pomenované hlavné mesto štátu Konštantínopol.
Vláda Justiniána I
Veľký byzantský cisár Justinián vládol v rokoch 482-565. Mozaika s jeho obrazom zdobí kostol San Vitalle v meste Ravenna a zachováva pamiatku vládcu.
V zachovaných dokumentoch zo 6. storočia je podľa byzantského spisovateľa Prokopa z Cézarey, ktorý slúžil ako tajomník veľkého veliteľa Belisaria, Justinián známy ako múdry a veľkorysý vládca. Uskutočnil reformy súdnictva pre rozvoj krajiny, podporil šírenie kresťanského náboženstva v celom štáte, vypracoval kódex občianskych zákonov a vo všeobecnosti sa dobre staral o svoj ľud.
Ale cisár bol tiež krutým nepriateľompre ľudí, ktorí sa odvážili ísť proti jeho vôli: rebelov, rebelov, kacírov. Ovládal pestovanie kresťanstva v krajinách okupovaných počas jeho vlády. Takže Rímska ríša svojou múdrou politikou vrátila územie Talianska, severnej Afriky a čiastočne aj Španielsku. Podobne ako Konštantín I. Justinián používal náboženstvo na posilnenie vlastnej moci. Kázanie akéhokoľvek iného náboženstva, okrem kresťanstva, v okupovaných krajinách bolo prísne trestané zákonom.
Okrem toho bolo na území Rímskej ríše z jeho iniciatívy poverené stavať kostoly, chrámy, kláštory, ktoré hlásali a prinášali kresťanstvo ľuďom. Ekonomická a politická moc štátu výrazne vzrástla vďaka mnohým ziskovým spojeniam a obchodom, ktoré uzavrel cisár.
Takí byzantskí cisári ako Konštantín I. a Justinián I. sa etablovali ako múdri, štedrí vládcovia, ktorí tiež úspešne šíria kresťanstvo po celej ríši, aby posilnili svoju moc a zjednotili ľudí.
