Vznik eukaryotickej bunky bol druhou najdôležitejšou (po objavení sa života samotného) evolučnou udalosťou. Hlavným a zásadným rozdielom medzi eukaryotmi a prokaryotickými organizmami je prítomnosť pokročilejšieho systému genómu. Vďaka objaveniu a vývoju bunkového jadra prudko vzrástol stupeň adaptability jednobunkových organizmov na pravidelne sa meniace podmienky existencie a schopnosť rýchlo sa prispôsobiť bez zavedenia významných dedičných zmien do génového systému.
Eukaryotická bunka, ktorej cytoplazma je oblasťou aktívnych metabolických procesov, úspešne oddelená od zóny uchovávania, čítania a reduplikácie genetickej informácie, sa ukázala ako schopná ďalšej biologickej evolúcie. Táto epochálna a osudová evolučná udalosť sa podľa vedcov odohrala najneskôr pred 2,6 miliardami rokov na križovatke dvoch geologických míľnikov – archeického a proterozoického.
Rast adaptability a stability biologických štruktúr je nevyhnutnou podmienkou pre plnohodnotnú biologickú evolúciu. Práve vďaka svojej vysokej schopnosti adaptácie sa eukaryotická bunka dokázala vyvinúť na mnohobunkové organizmy so zložitou štruktúrnou organizáciou. V mnohobunkových biologických systémoch totiž bunky s rovnakým genómom, ktoré sa prispôsobujú meniacim sa podmienkam, vytvárajú tkanivá, ktoré sú úplne odlišné, a to tak vo svojich morfologických vlastnostiach, ako aj vo funkčnosti. Toto je veľké evolučné víťazstvo eukaryotov, ktoré viedlo k vzniku takej grandióznej rozmanitosti foriem života na planéte a vstupu do evolučnej arény samotného človeka.
Štruktúra buniek eukaryotického typu má niekoľko charakteristických znakov, ktoré nie sú charakteristické pre prokaryoty. Eukaryotická bunka obsahuje veľké množstvo genetického materiálu (90 %), ktorý je sústredený v chromozomálnych štruktúrach, čo zabezpečuje ich diferenciáciu a špecializáciu. Každá eukaryotická bunka je charakterizovaná prítomnosťou samostatného jadra. Toto je hlavný rozlišovací znak tohto typu buniek. Ďalším dôležitým rozdielom od prokaryotov sú organely eukaryotickej bunky – konštantné a rôznorodé vnútrobunkové štruktúry.
Eukaryotická bunka má v porovnaní s prokaryotickou bunkou zložitejší viacstupňový systém vnímania rôznych látok. V prírode neexistuje typická univerzálna bunka eukaryotického typu. Všetkyvyznačujúce sa neuveriteľnou rozmanitosťou, ktorá je spôsobená práve potrebou evolučnej adaptácie. Veľmi dôležitou vlastnosťou eukaryotov je ich inherentná kompartmentalizácia – lokalizácia všetkých biochemických procesov v samostatných bunkových kompartmentoch oddelených intracelulárnou membránou. Eukaryoty majú množstvo zložitých štruktúrnych komponentov. Ako je membránový systém; cytoplazmatická matrica, ktorá je hlavnou intracelulárnou látkou; bunkové organely sú hlavnými funkčnými zložkami eukaryot.
