Je nemožné neobdivovať prácu O. Henryho. Tento americký spisovateľ, ako nikto iný, vedel jediným ťahom pera odhaliť ľudské neresti a povýšiť cnosti. V jeho dielach nie je žiadna alegória, život sa javí taký, aký v skutočnosti je. Ale aj tragické udalosti opisuje majster slova so svojou jemnou iróniou a humorom. Dávame do pozornosti jednu z najdojímavejších autorových poviedok, respektíve jej zhrnutie. The Last Leaf od O. Henryho je život potvrdzujúci príbeh napísaný v roku 1907, len tri roky pred spisovateľovou smrťou.
Mladá nymfa postihnutá vážnou chorobou
Dvaja ašpirujúci umelci Sue a Jonesy si prenajali lacný byt v chudobnej oblasti Manhattanu. Na ich tretie poschodie slnko svieti len zriedka, keďže okná sú orientované na sever. Za sklom vidno len prázdnu tehlovú stenu prepletenú starým brečtanom. Približne takto znejú prvé riadky príbehu O. Henryho „Posledný list“, ktorého zhrnutie sa snažíme vyrobiť akočo najbližšie k textu.
Dievčatá sa v tomto byte usadili v máji a zorganizovali tu malé maliarske štúdio. V čase opísaných udalostí je vonku november a jedna z umelkýň je vážne chorá – diagnostikovali jej zápal pľúc. Hosťujúci lekár sa bojí o život Jonesy, pretože stratila srdce a je pripravená zomrieť. V jej peknej hlave sa pevne usadila myšlienka: len čo spadne posledný list z brečtanu za oknom, príde posledná minúta jej života.
Sue sa snaží rozptýliť svoju kamarátku, vštepiť čo i len malú iskierku nádeje, no nedarí sa jej to. Situáciu komplikuje fakt, že jesenný vietor nemilosrdne zbiera listy zo starého brečtanu, čo znamená, že dievčaťu už dlho nežije.
Napriek stručnosti tohto diela autorka podrobne opisuje prejavy Sueinej dojemnej starostlivosti o chorého priateľa, vzhľad a charaktery postáv. Ale sme nútení vynechať mnohé dôležité nuansy, keďže sme sa rozhodli poskytnúť len krátke zhrnutie. "Posledný list" … O. Henry dal svojmu príbehu na prvý pohľad nevýrazný názov. Jeho hlbší význam sa odhaľuje v priebehu príbehu.
Zlý starý muž Berman
Umelec Berman žije v tom istom dome o poschodie nižšie. Posledných dvadsaťpäť rokov starnúci muž sníval o vytvorení vlastného obrazového veľdiela, no stále nie je dosť času na to, aby sa pustil do práce. Kreslí lacné plagáty a veľa pije.
Sue, priateľka chorého dievčaťa, si myslí, že Berman je šialený starý muž so zlou náladou. alestále mu hovorí o fantázii Jonesy, jej posadnutosti vlastnou smrťou a padajúcimi listami brečtanu za oknom. Ale ako môže pomôcť neúspešný umelec?
Pravdepodobne by na toto miesto mohol spisovateľ vložiť dlhú elipsu a dokončiť príbeh. A museli by sme si súcitne povzdychnúť, uvažujúc nad osudom mladého dievčaťa, ktorého život bol pominuteľný, knižným jazykom „mal krátky obsah“. „Posledný list“od O. Henryho je príbeh s nečakaným koncom, ako aj väčšina iných diel autora. Preto je priskoro s tým skoncovať.
Malý čin v mene života
Vonku celú noc zúril silný vietor s dažďom a snehom. Ale keď Jonesy ráno požiadala svoju priateľku, aby odhrnula závesy, dievčatá videli, že na tuhom stonke brečtanu sa stále drží žltozelený list. A na druhý a na tretí deň sa obraz nezmenil - tvrdohlavý list nechcel odletieť.
Jonsy sa tiež rozveselila, pretože verila, že je príliš skoro na to, aby zomrela. Lekár, ktorý navštívil svoju pacientku, povedal, že choroba ustúpila a zdravie dievčatka je v poriadku. Tu by mali znieť fanfáry – stal sa zázrak! Príroda sa postavila na stranu človeka a nechcela zobrať nádej na spásu slabému dievčaťu.
O niečo neskôr čitateľ pochopí, že zázraky sa dejú z vôle tých, ktorí sú schopní ich vykonať. Nie je ťažké si to overiť prečítaním príbehu v plnom rozsahu alebo aspoň jeho zhrnutím. „The Last Leaf“od O. Henryho je príbeh so šťastným koncom, no s miernym nádychom smútku a svetlasmútok.
O niekoľko dní sa dievčatá dozvedia, že ich sused Berman zomrel v nemocnici na zápal pľúc. Silne prechladol práve v tú noc, keď mal z brečtanu spadnúť posledný list. Žltozelenú škvrnu so stonkou a živými žilami, ktoré umelec namaľoval farbami na tehlovú stenu.
Berman vložil nádej do srdca umierajúceho Jonesyho a obetoval svoj život. Tak sa končí príbeh O. Henryho „Posledný list“. Rozbor diela by mohol zabrať viac ako jednu stranu, no pokúsime sa jeho hlavnú myšlienku vyjadriť len jedným riadkom: „A v každodennom živote sa vždy nájde miesto pre výkon.“
