Generál armády nie je len vojenská hodnosť, je to osobná vojenská hodnosť, čo znamená najvyššiu (alebo jednu z najvyšších) vojenskú funkciu v armádach takmer všetkých moderných štátov. Nad generálskou hodnosťou sú už len hodnosti maršala alebo poľného maršala, ktoré sa používajú v niektorých krajinách. A ak taká hodnosť neexistuje, potom je hodnosť generála najvyššou vojenskou pozíciou. Príkladom takýchto krajín sú Spojené štáty americké a Ukrajina.
V histórii tohto titulu je však niekoľko netypických momentov. Napríklad v Španielsku prideľujú hodnosť „kapitán generál“, približne zodpovedajúcu hodnosti poľného maršala, ktorá je vyššia ako hodnosť generála.
Pre lepšie pochopenie pojmu „generál armády“by ste si mali porovnať hodnosti generálov USA a ZSSR.
V republikánskych štátoch USA nikdy neexistovala hodnosť maršala, ktorá je podvedome spojená s monarchiou. Neboli zaznamenané žiadne vážne pokusy o jeho zavedenie. Ako jeho náprotivok v júli 1866 Kongres ustanovil najvyššiu vojenskú hodnosť, generál armády, udelením W. S. Grantovi, ktorý mal slávu hrdinu občianskej vojny, ktorý sa neskôr stal prezidentom Ameriky. V tom čase existoval iba ako osobný vojenský titul, a nie ako riadna vojenská hodnosť. ATento titul mohol nosiť vždy iba jeden veliteľ.
V polovici 40. rokov dvadsiateho storočia bol tento titul revidovaný Kongresom a ustanovený ako trvalá vojenská hodnosť. Od 20. septembra 1950 sa však tento titul už nepoužíva, aj keď v armádnych predpisoch je stále uvedený. Generáli americkej armády začali mať titul ekvivalentný hodnostiam admirála flotily a generála letectva, ktoré boli potom zavedené.
V ZSSR mal tento názov trochu iný význam. Tu bol titul „generál armády“osobnou vojenskou hodnosťou pod maršálom Sovietskeho zväzu a nad hodnosťou generálplukovníka. Po odchode opravára zo služby boli k hodnosti pridané slová „dôchodca“alebo „rezervovaný“.
Vojenská hodnosť armádneho generála bola jednou zo štyroch najvyšších hodností, ktoré boli zavedené v roku 1940 v sovietskej armáde. Pred revolúciou v Rusku hodnosť generála armády v skutočnosti neexistovala, pretože najvyššia vojenská hodnosť patrila cárovi. Prví generáli sovietskej armády - G. K. Žukov, I. V. Tyulenev, K. A. Meretskov. Odvtedy titul generál sovietskej armády, ako aj maršál Sovietskeho zväzu nebol pridelený nikomu až do roku 1943, keď boli nárameníky so 4 hviezdami slávnostne odovzdané A. M. Vasilevskij.
Následne, počas Veľkej vlasteneckej vojny, bola hodnosť armádneho generála udelená ďalším osemnástim veliteľom, z ktorých desiatim bol neskôr udelený titul maršal Sovietskeho zväzu.
Ich hlavná úlohamal na starosti strategické smerovanie. Počas vojnového obdobia bol armádny generál poverený úlohou frontového veliteľa a na konci vojny jeho zástupcom.
Po vojne sa už generálska hodnosť neudeľovala za výnimočné vojenské zásluhy, ale na základe funkcie, ktorú zastávali členovia najvyššieho veliteľského štábu vojenských útvarov štátu, vrátane bezpečnostných dôstojníkov a politických pracovníci.
