História každej krajiny vždy uchováva mená veľkých vojenských osobností, ktoré tak či onak ovplyvnili priebeh vojenských udalostí. Každý z nich zostáva súčasťou svojej vlasti. George S. Patton (Jr.) je tak navždy zapísaný v histórii USA.
Predkovia
Skôr, než sa porozprávame o tom, kto bol dôstojník Patton, stojí za to povedať pár slov o jeho nemenej slávnom predkovi. George Patton – starý otec „mladších“– svojho času slúžil aj v prospech svojej vlasti. Počas občianskej vojny bol veliteľom pešieho pluku. Je zrejmé, že odvaha starého otca a jeho aktivity priamo ovplyvnili budúcnosť jeho vnuka. Nedá sa vylúčiť, že otec mladšieho Pattona bol dôstojník, takže chlapcovi bolo poskytnuté vojenské vzdelanie.
Začiatok životnej cesty
Chlapec sa narodil v roku 1885 v Kalifornii. Jeho otec - George Smith Patton, bol právnik, dôstojník na dôchodku. Dlho sa „junior“vzdelával doma. Ako 11-ročný odišiel do školy, kde študoval ďalších 6 rokov. V tomto čase sa začína angažovať vo vojenskej literatúre a pripravuje sa stať sa skutočným generálom.
Hoci bolo potrebné počkať na realizáciu plánu,Patton pokojne študoval najprv na vojenskom inštitúte, potom na akadémii West Point. Už v roku 1913 sa stal poručíkom kavalérie.
Prvá svetová vojna
Členstvom Ameriky v prvej svetovej vojne bol George Patton povýšený na kapitána. Jeho hlavnou úlohou bolo veliť tankovému zboru. Teraz sa presne nevie, čo urobil. Existujú dôkazy, že bol riadnym veliteľom, je tiež možné, že bol iba pozorovateľom. Prvé americké tanky vstúpili do boja v roku 1917.
Nasledujúci rok bol budúci generál prvýkrát zranený. Stalo sa to v Saint-Michel, kde sa snažil získať pomoc pre skupinu tankov. Guľka prešla cez horný gluteálny sval. O niekoľko rokov neskôr sa Patton často chválil týmto „vojenským úspechom“.
Za všetky činy, ktoré dôstojník vykonal počas prvej svetovej vojny, bol najskôr povýšený na majora a potom na podplukovníka. Tankový zbor, ktorému velil, sa nakoniec stal súčasťou Prvej americkej armády. Georgeova zbierka obsahuje aj medailu a kríž za zásluhy, hodnosť plukovníka a medailu Purpurové srdce.
Blood Bounty
Zranenie, ktoré Patton utrpel v roku 1918, bolo dôvodom jeho ocenenia. Odznak Purpurové srdce je americké ocenenie udeľované tým, ktorí boli zranení alebo zabití v akcii nepriateľom.
Začalo sa udeľovať už v roku 1782. Najprv dostali toto ocenenie traja vojaci a nikto nedostal medailu až do roku 1861. Od tohto roku je schválená „Medal of Honor“, ktorábol vyšší ako Purpurové srdce.
Plnohodnotné obnovenie tohto ocenenia sa uskutočnilo až v roku 1932. Stalo sa tak na počesť 200. výročia narodenia zakladateľa medaily J. Washingtona. Najprv sa udeľovalo za vojenské zásluhy vrátane zranenia. Neskôr sa brali do úvahy len bojové zranenia.
Medzi dvoma požiarmi
Hneď po skončení prvej svetovej vojny bol George Patton, ktorého životopis sa práve začínal, degradovaný na kapitána. Stretnutie s Dwightom Eisenhowerom viedlo k tomu, že sa stali priateľmi. Potom kapitán nemohol vedieť, že táto známosť ho privedie do veľkých výšin vojenských záležitostí.
V tomto čase začína pracovať na zlepšení účinnosti amerického tankového systému. Najprv sa snaží vyradiť financie, aby zvýšil silu tankového zboru, ale je porazený. Ďalej píše články, v ktorých hovorí o novej taktike a stavbe tankov. Jeho aktivity nevzbudzujú žiadnu pozornosť a vracia sa do svojho bývalého pôsobiska.
Druhá svetová vojna
Počas druhej svetovej vojny urobil generál Patton pre svoju krajinu veľa. Kým Amerika čakala na vstup do konfliktu, George pokojne velil obrnenej divízii. Keď sa Mexiko v roku 1924 stalo podporovateľom ZSSR, Patton vedel, že Japonsko môže čoskoro zaútočiť. Len za pár dní dokázal zorganizovať svoju armádu na obranu krajiny pred inváziou. Takáto udalosť však obišla Mexiko a Japonci zanechali svoju stopu na Aleutských ostrovoch.
Ďalšou udalosťou, ktorej sa Patton zúčastnil už ako generálmajor, bolo odoslanie do Maroka. Udalosti, ktoré sa tu odohrali, z neho urobili generálporučíka a veliteľa druhého zboru ozbrojených síl USA. V severnej Afrike sa vojak prejavil ako prísny veliteľ. Pod jeho velením bol každý vojak zvyknutý na prísnu disciplínu, ktorá neskôr pomohla v bojoch.
Potom nasledovali udalosti na Sicílii, kde sa im podarilo dobyť hlavné mesto – Palermo a urobiť veľký krok na východ. Potom boli udalosti v Normandii, kde sa Patton rozhodol vyskúšať nemeckú taktiku bleskovej vojny a len za 2 týždne dokázal prejsť 600 míľ. Hlavné mesto Francúzska bolo oslobodené a generál so svojou agresívnou taktikou dosiahol obrovský úspech.
Posledným krokom na konci druhej svetovej vojny bola ofenzíva v Ardenách. Už skúsený a múdry generál Patton dokázal zvrátiť boje v prospech spojencov protihitlerovskej koalície. Nemci sa stiahli a George „kráčal“po Európe a oslobodil Európu od okupácie.
Horká nespravodlivosť
Ani jedna rana za celú Pattonovu vojenskú kariéru ho nedokázala priblížiť k smrti. Ale deň predtým, ako by bol generál doma, ho predstihla dopravná nehoda. Osudným sa veliteľovi stala ťažká rana do hlavy pri zrážke Cadillacu s kamiónom. Zomrel o 12 dní neskôr na embóliu. Po celý čas bola po jeho boku manželka. Veľký veliteľ bol pochovaný v Luxemburgu.
Krutosť generála: mýtus alebo realita
Akohistória ukazuje, že mnohé slová a činy Georga Pattona boli osudné. Za svoj krutý postoj, ale aj rasizmus ho opakovane odsudzovali. Takže po vyjadrení nenávisti na národnej úrovni viedli jeho slová k masakru v Biskare, kde americkí vojaci zabili 76 Nemcov, ktorí boli v zajatí.
Ďalšou dôležitou udalosťou, ktorá môže charakterizovať generála, bol incident s vojakom Bennettom. Pattona pobúrilo, že vojak je v nemocnici bez viditeľných rán. Za našich čias by dostal diagnózu posttraumatický šok, no vtedy sa tomu hovorilo len nervové vyčerpanie. Keď sa generál priblížil k Bennettovej posteli, spýtal sa ho na jeho zdravie, na čo odpovedal, že má neposlušné nervy, počul lietať náboje, ale nepočul ich výbuch.
Toto odhalenie rozzúrilo Pattona, dvakrát udrel vojaka do hlavy. Nahnevane vykríkol a povedal, že takýchto zbabelcov treba z nemocnice okamžite odstrániť. Že ho bolí pohľad na zranených vojakov a ľudí ako Bennetta treba nielen vyhnať a poslať do prvej línie, ale aj zastreliť proti múru.
Eisenhower, keď sa dozvedel o tejto udalosti, nariadil Georgovi, aby požiadal vojaka a nemocničný personál o odpustenie. Generál bol tiež zbavený velenia. Takéto „prepúšťanie“výrazne ovplyvnilo správanie Nemcov. Verili, že Pattonovo „zmiznutie“bol taktický krok, a preto urobili sériu fatálnych chýb.
Posledné slovo
Zaujímavým faktom o Pattonovom živote sú olympijské hry v roku 1912. Potom sa moderný päťboj stal populárnym. Pretekári súťažili v jazde na koni, šerme, behu, streľbe a plávaní. V tom čase olympijské hry zhromaždili všetok vojenský personál. Patton takmer vyhral moderný päťboj. História naznačuje, že streľba generála zlyhala. Hoci, ako sám George tvrdil, arbitri ho zažalovali. Podľa nich guľky nezasiahli cieľ, hoci si Patton bol istý, že prešli cez diery z predchádzajúcich výstrelov.
Je tiež známe, že na pamiatku generála bolo pomenovaných niekoľko stredných tankov: M46 Patton a M48 Patton. Tieto stroje fungovali pre desiatky ďalších mocností sveta a objavili sa v bitkách 2. polovice 20. storočia.
Začiatkom 70. rokov vyšiel film o generálovi Georgovi Pattonovi. Film získal sedem Oscarov a hral v ňom George Scott. Okrem toho, že sú založené na knihe Príbeh vojaka o Omarovi Bradleym, boli použité aj Pattonove autobiografické náčrty Vojna, ako som ju nevedel.
George Patton bol inteligentný veliteľ, originálny taktik a agresívny generál. Teraz je v štáte Kentucky múzeum venované veľkému dôstojníkovi, „otcovi tankových vojsk.“
