Arktída si podmanila ľudstvo na prelome 19. a 20. storočia. Túto ťažko dostupnú krajinu preskúmali odvážlivci z mnohých krajín: Ruska, Nórska, Švédska, Talianska atď.
Niels Nordenskiöld
Polárnik Nils Nordenskiöld (1832-1901) sa narodil vo Fínsku, ktoré vtedy patrilo Rusku, no keďže je pôvodom Švéd, svoje výpravy trávil pod švédskou vlajkou. V mladosti často navštevoval Svalbard. Nordenskjöld sa stal prvým cestovateľom, ktorý „zabral“grónsky ľadovec. Všetci slávni arktickí prieskumníci zo začiatku 20. storočia ho právom považovali za krstného otca svojho remesla.
Hlavným úspechom Adolfa Nordenskiölda bola jeho expedícia severovýchodným priechodom v rokoch 1878-1879. Parník Vega ako prvý pri jednej plavbe prešiel pozdĺž severného pobrežia Eurázie a úplne oboplával obrovskú pevninu. Prednosti Nordenskiölda oceňujú potomkovia - po ňom sú pomenované početné geografické objekty Arktídy. To zahŕňa súostrovie neďaleko Taimyru, ako aj záliv neďaleko Novej Zeme.
Robert Pirie
Meno Roberta Pearyho (1856-1920)- špeciál v histórii polárnych výprav. Bol to on, kto bol prvým prieskumníkom Arktídy, ktorý dobyl severný pól. V roku 1886 sa cestovateľ vydal prejsť Grónsko na saniach. V týchto pretekoch však prehral s Fridtjofom Nansenom.
Vtedy boli arktickí prieskumníci extrémni v ešte väčšom zmysle ako teraz. Moderné vybavenie ešte neexistovalo a odvážlivci museli konať takmer naslepo. V úmysle dobyť severný pól sa Piri rozhodol obrátiť na život a tradície Eskimákov. Američan vďaka „kultúrnej výmene“upustil od používania spacích vakov a stanov. Namiesto toho sa uchýlil k praxi stavania iglu.
Piriho hlavná cesta je jeho šiesta arktická expedícia v rokoch 1908-1909. V tíme bolo 22 Američanov a 49 Eskimákov. Hoci arktickí prieskumníci spravidla išli s vedeckými úlohami na koniec zeme, Pearyho podnik sa uskutočnil výlučne kvôli túžbe vytvoriť rekord. Severný pól dobyli polárnici 6. apríla 1909.
Raoul Amundsen
Raoul Amundsen (1872-1928) prvýkrát navštívil Arktídu v rokoch 1897-1899, keď sa zúčastnil belgickej expedície, v ktorej bol navigátorom jednej z lodí. Po návrate do vlasti sa Nór začal pripravovať na samostatnú cestu. Predtým arktickí prieskumníci väčšinou cestovali s veľkými tímami na niekoľkých lodiach. Amundsen sa rozhodol opustiť túto prax.
Polárnik kúpil malú jachtu „Yoa“a zostavil malúoddiel, ktorý sa mohol samostatne živiť zberom a lovom. Táto expedícia sa začala v roku 1903. Východiskovým bodom Nórov bolo Grónsko a konečným Aljaška. Raoul Amundsen teda ako prvý zdolal Severozápadný priechod – námornú cestu cez kanadské arktické súostrovie. Bol to bezprecedentný úspech. V roku 1911 prvý polárny bádateľ v histórii ľudstva dosiahol južný pól. Neskôr sa Amundsen začal zaujímať o využitie letectva, vrátane vzducholodí a hydroplánov. Prieskumník zomrel v roku 1928 pri pátraní po nezvestnej expedícii Umberta Nobileho.
Nansen
Nór Fridtjof Nansen (1861-1930) začal študovať Arktídu doslova zo športového záujmu. Profesionálny korčuliar a lyžiar sa rozhodol prejsť obrovský ľadový štít Grónska na lyžiach vo veku 27 rokov a na svoj prvý pokus sa zapísal do histórie.
Severný pól ešte nebol dobytý Piri a Nansen sa rozhodol dosiahnuť vytúžený bod, unášaný spolu s ľadom na škuneri Fram. Loď bola uväznená v ľade severne od Cape Chelyuskin. Tím polárnikov išiel ďalej na saniach, ale v apríli 1895, keď dosiahol 86 stupňov severnej zemepisnej šírky, sa otočil späť.
V budúcnosti sa Fridtjof Nansen nezúčastnil priekopníckych expedícií. Namiesto toho sa ponoril do vedy, stal sa významným zoológom a autorom tucta štúdií. V postavení známeho verejného činiteľa bojoval Nansen s následkami prvej svetovej vojny v Európe. Pomáhal utečencom z rôznych krajín a hladujúcim ľuďom v regióne Volga. ATV roku 1922 bola nórskym prieskumníkom Arktídy udelená Nobelova cena za mier.
Umberto Nobile
Talian Umberto Nobile (1885-1978) je známy nielen ako polárny bádateľ. Jeho meno sa spája so zlatou érou stavania vzducholodí. Amundsen, ktorý bol zapálený myšlienkou preletu cez severný pól, sa v roku 1924 stretol s leteckým špecialistom Nobilem. Už v roku 1926 sa Talian v spoločnosti škandinávskeho argonauta a amerického excentrického milionára Lincolna Ellswortha vydal na prelomový let. Vzducholoď „Nórsko“sledovala bezprecedentnú trasu Rím – Severný pól – Aljašský polostrov.
Umberto Nobile sa stal národným hrdinom a Duce Mussolini z neho urobil generála a čestného člena fašistickej strany. Úspech podnietil staviteľa vzducholode k zorganizovaniu druhej expedície. Tentoraz hralo prvé husle na podujatí Taliansko (lietadlo polárnych prieskumníkov bolo tiež pomenované „Taliansko“). Na spiatočnej ceste zo severného pólu sa vzducholoď zrútila, časť posádky zomrela a Nobileho zachránil z ľadu sovietsky ľadoborec Krasin.
Chelyuskintsy
Úkon Čelyuskinitov je jedinečnou stránkou v histórii vývoja polárnych hraníc. Je spojená s neúspešným pokusom o nadviazanie plavby pozdĺž Severnej morskej cesty. Inšpirovali ju vedec Otto Schmidt a polárny bádateľ Vladimir Voronin. V roku 1933 vybavili Chelyuskin parník a vydali sa na expedíciu pozdĺž severného pobrežia Eurázie.
Sovietski arktickí prieskumníci sa snažili dokázať, že Severná morská cesta sa dá prejsť nielen na špeciálne pripravenej lodi, ale aj na jednoduchej suchej nákladnej lodi. Samozrejme, bol to hazard a jeho záhuba bola jasná v Beringovom prielive, kde stroskotala loď rozdrvená ľadom.
Posádka Chelyuskina bola narýchlo evakuovaná a v hlavnom meste bola vytvorená vládna komisia na zorganizovanie záchrany polárnych bádateľov. Ľudia sa vracali domov vzdušným mostom s pomocou lietadiel. História "Chelyuskin" a jeho posádka dobyli celý svet. Záchranári boli prví, ktorí získali titul Hrdina Sovietskeho zväzu.
Georgy Sedov
Georgy Sedov (1877-1914) v mladosti spojil svoj život s morom, keď vstúpil do Rostovských námorných tried. Predtým, ako sa stal arktickým prieskumníkom, zúčastnil sa rusko-japonskej vojny, počas ktorej velil torpédoborcu.
Sedova prvá polárna expedícia sa uskutočnila v roku 1909, keď opísal ústie rieky Kolyma. Potom preskúmal Novú Zem (vrátane jej Cross Lip). V roku 1912 starší poručík navrhol cárskej vláde projekt výpravy na saniach, ktorej účelom bol Severný pól.
Úrady odmietli sponzorovať riskantnú udalosť. Potom zohnal peniaze zo súkromných fondov a napriek tomu cestu zorganizoval. Jeho loď „Saint Foka“bola zablokovaná ľadom neďaleko Novej Zeme. Potom Sedov ochorel na skorbut, ale aj tak sa v sprievode niekoľkých kamarátov vybral na saniach na severný pól. Polárny bádateľ zomrel na ceste pri Rudolfovom ostrove, kde bol pochovaný.
Valery Chkalov
Ruskí prieskumníci Arktídy sú najčastejšie spájaní s loďami, saňami a psími záprahmi. K štúdiu polárnych oblastí však prispeli aj piloti. Hlavné sovietske eso Valerij Čkalov (1904-1938) uskutočnil v roku 1937 prvý priamy let z Moskvy do Vancouveru cez severný pól.
Partnermi misie veliteľa brigády boli druhý pilot Georgij Baidukov a navigátor Alexander Beljakov. Za 63 hodín lietadlo ANT-25 prekonalo vzdialenosť 9000 kilometrov. Vo Vancouveri na hrdinov čakali reportéri z celého sveta a americký prezident Roosevelt osobne prijal pilotov v Bielom dome.
Ivan Papanin
Takmer určite Ivan Papanin (1894-1896) bol najznámejším sovietskym arktickým prieskumníkom. Jeho otec bol pracovníkom prístavu v Sevastopole, takže nie je prekvapujúce, že chlapec začal horieť v mori od raného detstva. Na severe sa Papanin prvýkrát objavil v roku 1931, keď navštívil Zem Františka Jozefa na parníku Malygin.
Búrlivá sláva prišla k prieskumníkovi Arktídy vo veku 44 rokov. V rokoch 1937-1938. Papanin dohliadal na prácu prvej unášacej stanice na svete „Severný pól“. Štyria vedci strávili 274 dní na ľadovej kryhe, pričom pozorovali zemskú atmosféru a hydrosféru Severného ľadového oceánu. Papanin sa dvakrát stal hrdinom Sovietskeho zväzu.
