Evolučná doktrína je súhrnom všetkých predstáv o vzorcoch, mechanizmoch zmien vyskytujúcich sa v organickej prírode. Všetky v súčasnosti existujúce druhy organizmov podľa neho vznikli od svojich vzdialených „príbuzných“dlhou zmenou. Analyzuje vývoj jednotlivých organizmov (ontogenéza), uvažuje o vývoji integrálnych skupín organizmov (fylogenéze) a ich adaptácii.
Evolučná doktrína má svoje korene v staroveku, kde prírodovedci, filozofi starovekého Grécka a Ríma (Aristoteles, Demokritos, Anaxagoras…) vyjadrovali svoje predpoklady o vývoji a premenách organizmov. Tieto závery však neboli založené na vedeckých poznatkoch a boli čisto dohadmi. V stredoveku došlo k stagnácii vo vývoji tejto doktríny. Bolo to spôsobené dominanciou náboženských dogiem a scholastiky. Áno, vV kresťanskom svete bol dlhý čas v popredí kreacionistický pohľad. Napriek tomu niektorí vedci vyjadrili svoj názor na existenciu príšer, o čom svedčia nálezy fosílnych pozostatkov.
V procese hromadenia faktov v 18. storočí sa objavil nový smer - transformizmus, v ktorom sa skúmala variabilita druhov. Predstaviteľmi doktríny boli takí vedci ako J. Buffoni, E. Darwin, E. Geoffroy Saint-Hilervo. Ich evolučná doktrína vo forme dôkazov mala dve skutočnosti: prítomnosť prechodných medzidruhových foriem, podobnosť v štruktúre zvierat a rastlín, ktoré sú v rovnakej skupine. Žiadne z týchto čísel však nehovorilo o dôvodoch prebiehajúcich zmien.
A až v roku 1809 sa objavila Lamarckova evolučná doktrína, ktorá bola
odrazené v knihe "Filozofia zoológie". Tu bola po prvýkrát nastolená otázka príčin zmien druhov. Veril, že kvôli meniacemu sa prostrediu sa menia aj samotné druhy. Navyše zaviedol gradácie, t.j. prechody z nižších foriem do vyšších. Tento evolučný vývoj je podľa Lamarcka vlastný všetkému živému a pochádza z túžby po dokonalosti.
Pozorovanie prírodného sveta ho priviedlo k dvom hlavným ustanoveniam, ktoré sa odrážajú v zákone „necvičenie – cvičenie“. Orgány sa podľa neho vyvíjajú tak, ako sa využívajú, po čom došlo k „dedeniu priaznivých vlastností“, t.j. priaznivé vlastnosti sa dedili z generácie na generáciu a v budúcnosti buď ich vývoj pokračoval, alebo zanikli. Lamarckova práca však nebola ocenená vo vedeckom svete až do vydania knihy Charlesa Darwina „O pôvode druhov“. Jeho argumenty pre evolučný vývoj ho urobili veľmi populárnym. Tento vedec bol však aj zástancom dedičnosti získaných vlastností. Objavené rozpory však boli také vážne, že prispeli k oživeniu lamarckizmu ako neolamarckizmu.
Výskumy biológov viedli už po dlhom čase k tomu, že sa objavila syntetická evolučná doktrína. (STE). Nemá jasný dátum vzniku a konkrétneho autora a je kolektívnym dielom vedcov. Napriek tomu, že autori mali veľa rozdielnych názorov, o niektorých ustanoveniach nebolo pochýb: elementárnu jednotku evolúcie predstavuje miestna populácia; materiálom pre evolučný vývoj je rekombinácia a mutačná variabilita; hlavným dôvodom rozvoja adaptácií je prirodzený výber; neutrálne vlastnosti sa vytvárajú v dôsledku genetického driftu a niektorých ďalších ustanovení.
V súčasnosti veľký počet vedcov používa koncept „modernej evolučnej teórie“. Nevyžaduje si jedinú koncepciu evolúcie a zároveň je jej hlavným úspechom skutočnosť, že s altačné zmeny sa striedajú s postupnými.
