Škótsky rytier William Wallace je národným hrdinom svojej krajiny. Stal sa vodcom povstania proti nadvláde Britov, ktoré sa uskutočnilo v XIII. Ako všetko, čo súvisí so stredovekom, fakty o jeho živote sú dosť útržkovité, najmä tie, ktoré sa týkajú prvých rokov, keď bol ešte neznámy.
Pôvod
William Wallace sa narodil okolo roku 1270. Bol druhým synom v rodine malého statku a málo známeho rytiera. Keďže William nebol najstarší, tituly ho míňali. To mu však nebránilo naučiť sa ovládať meč a iné zbrane, bez ktorých bolo ťažké si predstaviť život človeka. Keď vo veku 16 rokov nastal čas, aby sa rozhodol o svojej budúcnosti, stalo sa neočakávané.
Situácia v krajine
Škótsky kráľ Alexander III zomrel v dôsledku tragickej nehody. Nezanechal žiadnych synov, ktorí by mohli legálne zdediť trón. Ale bola tam malá štvorročná dcéra Margaret. Za jej vlády vládli regenti zo škótskej šľachty. Túto situáciu sa rozhodol využiť južný sused – anglický kráľ Eduard I. a súhlasil s tým, že dievča sa vydá za jeho syna. Na chvíľu sa podarilo dosiahnuť kompromis. Avšak, malá Margaretzomrel na chorobu ako osemročný. To viedlo k zmätku v krajine. Mnoho feudálov Škótska vyhlásilo svoje nároky na moc.
Niektorí z nich sa obrátili na Edwarda, aby posúdil, kto má väčšie práva na trón. Ponúkol svojho muža - Balliola. Zdalo sa mu, že ho chránenec poslúchne a okrem iného povedie aj vlastnú armádu, aby pomohla Angličanom vo vojne proti Francúzsku. To sa však nestalo. Edward to považoval za zradu a rozhodol sa využiť príležitosť a podrobiť si celé Škótsko iba sebe. Ak sa mu podarilo obnoviť poriadok na juhovýchode krajiny, potom sa severné provincie vzbúrili.
Začiatok slávy
Medzi rebelmi bol aj mladý William Wallace. Najprv bol obyčajným vojakom. Raz ho zajali Briti a uvrhli ho do väzenia. Miestni škótski roľníci mu však nosili zásoby a pomáhali mu utiecť. Potom William Wallace zhromaždil svoj vlastný partizánsky oddiel, pomocou ktorého úspešne okrádal a zabíjal nenávidených cudzincov.
Pre mladého veliteľa to bola zásadná záležitosť, keďže Briti zabili jeho otca. William so svojím oddielom tridsiatich mužov vypátral vinného rytiera a zmasakroval ho. V škótskych dedinách sa povrávalo o ľudovom pomstiteľovi. Zareagovali naň mnohí nespokojní so zásahom. Väčšinou to boli jednoduchí dedinčania, unavení vydieraním a nespravodlivosťou. Bolo to 1297. V tom istom čase bol Wallace prvýkrát spomenutý písomnespoľahlivé zdroje vtedajších kronikárov.
Noví priaznivci
Čoskoro sa bojový oddiel stal atraktívnym pre miestnu šľachtu, z ktorých niektorí boli proti anglickému zasahovaniu do záležitostí Škótov. Prvým šľachticom, ktorý sa spojil s rebelmi, bol William Hardy, ktorý má titul lorda Douglasa. Aby Edward upokojil rebela, poslal Roberta Brucea na sever.
Toto bol lord z Annandale, pôvodne lojálny anglickému panovníkovi. Dôvodom tohto postoja bolo, že Robert bol odporcom Balliola, ktorého Edward potrestal svojou inváziou do susednej krajiny. Ale vo chvíli, keď sa Bruce ocitol sám proti partizánskemu hnutiu, rozhodol sa pridať k rebelom.
Bitka o Sterling Bridge
Britské úrady nemohli tolerovať zapálené povstanie. Tentokrát sa na sever vydala 10 000. armáda grófa zo Surrey, Johna de Warenne, proti ktorej vyrazil William Wallace. História povstania visela na vlásku: ak by bol vodca porazený, Briti by sa bezodkladne ocitli na bezbrannom severe.
Škóti mali len pechotu, ktorá bola navyše aj počtom nižšia ako nepriateľ. Wallace vydal rozkaz zaujať pozície na vysokom kopci oproti mostu od hradu Stirling. Táto jediná cesta bola veľmi úzka a len ťažko sa do nej zmestilo niekoľko ľudí v jednom rade. Preto, keď Briti začali prekračovať rieku, z predvoja na opačnom brehu bolo veľmi málo vojakov. Bolo to jehozaútočili partizáni, ozbrojení krátkymi mečmi a štikami dlhými niekoľko metrov. Druhá menovaná zbraň bola obzvlášť účinná proti grófovým ťažko ozbrojeným, ale pomaly sa pohybujúcim rytierom. Keď sa Angličania pokúsili urýchliť prechod cez most, aby pomohli svojim kamarátom, most sa zrútil a spolu s ním aj značná časť jednotiek skončila v rieke. Po tomto fiasku kráľovo vojsko utieklo. Ani to však vojakom nebolo možné, keďže za nimi bol močaristý močiar, v ktorom uviazli. Kvôli tomu sa zvyšky armády stali pre Škótov ľahkou korisťou. Jeden z najvýznamnejších anglických guvernérov menom Hugh Cressingham bol zabitý. Existuje legenda, že bol stiahnutý z kože, ktorá sa dostala k baldrikovi na meči Williama Wallacea.
Ale medzi Škótmi došlo aj k ťažkým stratám. Po prvé, zomrelo asi tisíc vojakov, čo bola vážna rana pre súdržné, ale malé hnutie. Po druhé, jeden z veliteľov a vodcov partizánov Andrew de Morrey, ktorý bol verným spojencom Williama, padol.
Po víťazstve na Stirling Bridge Briti opustili takmer celé Škótsko. Baróni krajiny zvolili Williama za regenta, čiže strážcu krajiny. Mnohí z nich sa však k geekskému povýšencovi správali nedôverčivo a súhlasili s jeho uznaním až pod nátlakom más, naopak, ktoré s Wallaceom úplne sympatizovali. Na vlne úspechu dokonca zaútočil na severné oblasti Anglicka, kde zničil malé posádky.
Edwardova invázia I
Boli to však len dočasné úspechy. Až do tohto bodu bola kampaň proti Wallaceovibez priamej účasti Eduarda I., ktorý sa dištancoval od konfliktu, zatiaľ čo bol zaujatý francúzskymi záležitosťami. Ale v novom roku 1298 opäť napadol Škótsko s čerstvými silami. Tentoraz sa armády zúčastnil tisíci oddiel ťažko vyzbrojenej kavalérie, ktorá mala obrovské skúsenosti v bojoch, a to aj vo Francúzsku.
Rebeli nemali veľa zdrojov. William Wallace to pochopil. Škótsko bolo natiahnuté na hranicu svojich možností. Všetci bojaschopní muži už dávno opustili pokojné mestá a dediny, aby bránili vlasť. Priama konfrontácia proti veľkej kráľovskej armáde bola ako smrť.
Wallace sa teda rozhodol použiť taktiku spálenej zeme. Jeho podstatou bolo, že Škóti opustili južné regióny, ale predtým úplne zničili miestnu infraštruktúru - polia, cesty, zásoby potravín, vody atď. To Britom čo najviac sťažovalo úlohu, pretože museli prenasledovať nepriateľ cez chudobnú púšť.
Bitka o Falkirk
Keď sa Edward už rozhodol, že je čas opustiť Škótsko, v ktorom je také ťažké chytiť partizánov, dozvedel sa o presnej polohe Wallacea. Stál neďaleko mesta Falkirk. Tam sa odohrala bitka.
Sir William Wallace, aby ochránil vojakov pred kavalériou, obkolesil pechotu palisádou, v ktorej intervaloch stáli pripravení lukostrelci. Jeho armáda však bola značne oslabená zradou niektorých šľachticov, ktorí v poslednej chvíli prešli na stranu Angličanov a zároveň so sebou vzali aj svoje jednotky. Kráľova armáda bola dvakrát väčšia ako škótska (15 tisoproti 7 tisícom). Preto bolo britské víťazstvo logické.
Posledné roky a realizácia
Napriek porážke sa časti Škótov podarilo ustúpiť. Medzi nimi bol aj William Wallace. Životopis veliteľa bol vážne pokazený. Rozhodol sa hľadať podporu u francúzskeho kráľa, kam odišiel, keďže predtým odstránil právomoci regenta a previedol ich na Roberta Brucea (v budúcnosti sa stane kráľom nezávislého Škótska).
Rokovania sa však ničím neskončili. William sa vrátil domov, kde ho v jednej zo šarvátok zajali Briti. Popravili ho 23. augusta 1305. Metóda bola najsurovejšia: súčasne sa používalo vešanie, štvrtenie a pitvanie. Napriek tomu ostal statočný rytier v pamäti ľudu ako národný hrdina.
