Meno Stephena Hawkinga dnes pozná takmer každý, bez ohľadu na blízkosť k matematike alebo fyzike. Koniec koncov, okrem významného prínosu k rozvoju modernej fyziky a kozmológie je vedec známy popularizáciou vedy, keď vo svojich knihách vysvetľuje zložité koncepty štruktúry vesmíru jednoduchým jazykom.
Stephen Hawking. Životopis
Budúci astrofyzik sa narodil v januári 1942. Hawking Stephen William sa stal prvým dieťaťom v rodine výskumníka medicínskeho centra Franka Hawkinga a jeho manželky -
Isabelle Hawking. Neskôr sa v rodine objavili ďalšie dve dievčatá. Po ukončení školy nastupuje najstarší syn v roku 1959 na Oxfordskú univerzitu. Po ukončení štúdia v roku 1962 Stephen Hawking pokračuje vo vlastnom vzdelávaní a vedeckej práci v oblasti kozmológie už v Cambridge. Dnes každý pozná obraz takmer úplne paralyzovaného vedca, pripútaného na invalidný vozík a schopného komunikovať iba pomocou zariadenia na syntézu hlasu. Tento problém sa prejavil už v mladom veku. V treťom ročníku univerzity, keď mal 21 rokov, si mladík všimol, že má problémy s priestorovou koordináciou. Vyšetrenie lekárov prinieslo neuspokojivé výsledky: amyotrofickú laterálnu sklerózu a ďalšiedva roky života. Mladý muž však nielenže prežil, ale zachoval si aj záujem o svet okolo seba, čo mu dodalo silu venovať sa vedeckej činnosti.
Nanešťastie nebolo možné túto chorobu úplne prekonať a vo veku tridsiatich rokov bol Stephen Hawking pripútaný na invalidný vozík. Navyše choroba neúprosne postupuje dodnes, nerv za nervom, sval za svalom, čo vedca znehybňuje. To mu však nebránilo viesť aktívny spoločenský a osobný život. V roku 1965 sa oženil so svojou univerzitnou priateľkou Jane Wilde, ktorá mu neskôr dala tri deti. V roku 1979 sa Stephen Hawking stal vedúcim Katedry teoretickej fyziky a aplikovanej matematiky na University of Cambridge. To isté oddelenie kedysi viedol Issac Newton. V roku 1991 vedec prechádza rozvodom s Jane. A o štyri roky neskôr sa ožení s Alvinom Masonom, s ktorým žil až do roku 2006.
Vedecké príspevky
Stephen Hawking nedosiahol takú masovú slávu ani tak vďaka svojmu vedeckému pokroku, ale skôr vďaka popularizácii modernej vedy medzi
verejnosťou. Celosvetovú popularitu mu priniesla Svetová história času publikovaná v roku 1988. Táto kniha je originálna v tom, že hovorí o komplexe
teórie štruktúry nášho vesmíru v populárnom filistínskom jazyku bez použitia zložitých matematických vzorcov. Čo sa týka samotného vedného odboru, hlavný výskum fyzika pripadá na kvantovú gravitáciu a astrofyziku. Áno, StevenHawking je popredným výskumníkom záhadných čiernych dier vo vesmíre. Významne prispel aj k rozvoju teórie veľkého tresku, podľa ktorej sa náš vesmír objavil bez príčiny, náhle a odnikiaľ. Počiatočný stav sveta je opísaný konceptom singularity, kde bol celý moderný priestor kedysi sústredený v jednom malom bode s nekonečnou hustotou a teplotou. Veľký hadrónový urýchľovač, o ktorom sa teraz píše v médiách, je tiež čiastočne plodom Hawkingových aktivít. Bol vytvorený na štúdium najmenších častíc (bozóny, kvarky), hľadanie nových prvkov a prípadne aj nových základných fyzikálnych zákonov na mikroúrovni.
