Z času na čas na našu Zem padajú rôzne vesmírne telesá. Sú veľké a malé, nenápadné a zastrašujúce, železné a silikátové, najrozmanitejšie. Vedecký názov padajúcej hviezdy je meteorit. Táto definícia platí pre telesá väčšie ako 10 µm. Hostia menšieho priestoru sa nazývajú mikrometeority.
Čo sú meteority
Takmer 93 % meteoritov sú kamene. Medzi nimi sú chondrity pozostávajúce zo silikátových guľôčok (obyčajné, uhlíkaté a enstatínové) a achondrity, ktoré prešli tavením a sprievodnou diferenciáciou v zložení na silikáty a kovy. Ostatné telá sú rozdelené na železo-kamenné (pallasit a meosiderit) a čisté železo.
Je dôležité poznamenať, že meteorit nie je meteor. Tieto výrazy znamenajú rôzne veci. Meteorit je samotné teleso a meteor je ohnivá stopa, ktorá sa vytvorila v atmosfére počas jeho pádu. Práve on je mylne považovaný za „padajúcu hviezdu“, na ktorú si romanticky založené osobnosti želajú.
Veľkosti meteoritov
Meteority môžu mať rôznu veľkosť. Niektoré z nich sú malé ako zrnko piesku, iné dosahujú desiatky ton. Predstavitelia vedeckého sveta tvrdia, že v priebehu roka spadne na našu planétu 21 ton mimozemských telies, pričom zástupcovia prúdenia môžu vážiť od niekoľkých gramov do 1000 kilogramov.
Najväčšie meteority v histórii Zeme
Sutter Mill spadol na Zem 22. apríla 2012. Jeho dráha viedla ponad Nevadu a Kaliforniu a rýchlosť presiahla 29 kilometrov za sekundu. Nad týmito štátmi sa z meteoritu odlomili časti rôznych veľkostí, zatiaľ čo hlavná časť dosiahla Washington a explodovala priamo nad ním. Sila výbuchu sa rovnala 4 000 tonám TNT. Vedci poznajú vek nebeského pútnika - viac ako 4500 miliónov rokov.
V Peru, neďaleko jazera Titicaca a blízko bolívijských hraníc, 15. septembra 2007 spadlo vesmírne teleso, ktorého úlomky sa nenašli. O tom, čo sa stalo, svedčí len jama hlboká 6 metrov a priemer 30 metrov, naplnená kalnou vodou. V čase incidentu podľa miestnych obyvateľov voda vrela ako vo fontáne. Existuje verzia, že meteorit obsahoval toxické látky, pretože po jeho páde začali očití svedkovia pociťovať silné migrény.
V júni 1998, 20. júna, pri turkménskom meste Kunya-Urgench pristál na bavlníku kozmický hosť vážiaci 820 kg. Priemer lievika bol asi 5 metrov. Medzinárodná meteorická spoločnosť vypočítala vek tela - viac ako 4 miliardy rokov - auznal ju za najväčšiu zo všetkých, ktoré padli v SNŠ, a za tretiu najväčšiu na svete.
V májovú noc v roku 1990 zo 17. na 18. spadol dvadsať kilometrov od Sterlitamaku 315-kilogramový meteorit. Táto udalosť sa odohrala na poli štátneho statku, v pôde ktorého sa vytvoril 10-metrový kráter. V tom istom čase bolo samotné kozmické teleso ponorené do hlbín zeme o 12 m.
Namíbijský meteorit sa považuje za najväčší nájdený. Tento železný zázrak nesie meno Goba a má objem 9 metrov kubických a hmotnosť 66 ton. K jeho pádu došlo pred 80 000 rokmi, ale tento ingot bol objavený až v roku 1920. Teraz je to miestna pamiatka.
