Éra dinosaurov je už dávno preč a obrovské jašterice nájdete len v múzeách a kinách. Niektorí predstavitelia flóry a fauny zo vzdialených historických čias prežili dodnes. Nazývajú sa relikvie.
Relikvie
Pred miliónmi rokov vyzeral náš svet úplne inak. Rastliny a zvieratá sa odvtedy výrazne zmenili. Relikvie sa nazývajú predstavitelia voľne žijúcich živočíchov, ktorí nestratili veľa zo svojho spojenia so vzdialenými predkami. Majú množstvo znakov, ktoré sa našli v dávno vyhynutých rastlinách a zvieratách, a nevyzerajú ako moderné druhy.
Reliktné zviera alebo rastlina možno často nazvať živou fosíliou. Z nevedomosti sa často spájajú s obdobím existencie dinosaurov. Éra dinosaurov však trvala od obdobia triasu (pred 225 miliónmi rokov) po obdobie kriedy (pred 65 miliónmi rokov), zatiaľ čo relikvie môžu patriť do neskorších období.
Samotný termín sa objavil v roku 1885 vďaka Oscarovi Peschelovi, antropológovi a geológovi z Nemecka. Relikvie sa niekedy nazývajú nielen živé bytosti, ale aj krajiny a minerály. Za prežitok sa považuje napríklad typická sibírska tundra-stepná krajina. Existoval už v časoch mamutov, nosorožcov srstnatých, túr, preto sa mu často hovorí mamutprérie.
Klasifikácia
Relikvie sú rozdelené do skupín v závislosti od éry, v ktorej ich druh začal existovať. Môžu byť terciárne alebo kvartérne. Neogén alebo terciér sú druhy, ktoré si zachovali svoje vlastnosti prinajmenšom od obdobia pliocénu. Patrí medzi ne gaštan Colchis, cezmína, čučoriedka, zimostráz, buxus.
K separácii dochádza aj v závislosti od klimatických podmienok. Sú tu glaciálne relikvie. Žijú na Zemi od doby ľadovej a nachádzajú sa v jaskyniach, skalách a rašelinísk. Zmija obyčajná je typickým ľadovcovým reliktným živočíchom, rovnako ako gadfly a niektoré vážky. Medzi rastliny patrí trpasličia breza, čučoriedky a brusnice.
Existujú ďalšie klasifikácie, ktoré oddeľujú relikty z hľadiska rastlinných formácií (formačné), ako aj z hľadiska geomorfologických podmienok, v ktorých žili (edafické). Výskum pomáha určiť, ako sa zmenila klíma v ich biotopoch, aké zmeny nastali v pôde, vode atď.
Reliktné zvieratá
Príklady živých fosílií žijúcich v našej dobe sa dajú ľahko nájsť. Väčšina z nich je paleoendemická. Ich biotop nie je príliš široký a dostatočne izolovaný, čo im umožnilo zachovať mnohé prvky nezmenené.
Nepreskúmané mnohé časti našej planéty naznačujú, že nie všetky prehistorické druhy sú známe. Napríklad reliktné zviera coelacanth predstavuje oddelenie coelacanth,ktorý sa dlho považoval za vyhynutý. V roku 1938 kurátor múzea v Južnej Afrike náhodou objavil rybu medzi úlovkami rybárov. Ukázalo sa, že ide o jediný druh lalokoplutvej ryby, ktorý prežil dodnes.
Živé fosílie sú dobre známe krokodíly. Toto reliktné zviera žilo na planéte už pred 85 miliónmi rokov, hoci ich predkovia, krokodílomorfy, sa objavili asi pred 250 miliónmi rokov. Ich veľkosť dosahovala dĺžku 15 metrov. Väčšina starých druhov vyhynula pred kenozoikom.
Zvyčajné biotopy krokodílov sa od staroveku takmer nezmenili. Polovodné plazy sa preto nemuseli prispôsobovať novým podmienkam a dokázali si zachovať svoj vzhľad ako pred miliónmi rokov.
Reliktné zvieratá: zoznam
Nižšie je uvedený približný zoznam moderných pamiatok, ktoré žijú v rôznych častiach našej Zeme.
| Názov druhu alebo poradie | Habitat | Roky vzniku |
| Lungfish | Afrika, Austrália, Južná Amerika | 419, 2 mil. č. |
| Guatara | Nový Zéland | 95 miliónov č. |
| siltfish | Severná Amerika | 250 miliónov č. |
| Purple Frog | India (západný Ghát) | 134 miliónov č. |
| Konský chvost | Juhovýchodná Ázia, atlantické pobrežie Severnej Ameriky | - |
| Krokodíly | Južná Amerika, Stredná Amerika, Afrika, juhovýchodná Ázia, Austrália | 85 miliónov č. |
| Laoský skalný potkan | Juhovýchodná Ázia, Laos | 44 miliónov č. |
| Coelacanth | Indický oceán | Viac ako 65 miliónov litrov. č. |
| Jeden vstup | Nová Guinea, Austrália, Tasmánia | 217 – 160 mil. č. |
| Lingula | Európa, juhovýchodná Ázia, Severná Amerika | 500 miliónov č. |
Záver
Relikvie sú zvieratá, rastliny, huby, krajina a dokonca aj minerály, ktoré sa nezmenili alebo sa zmenili len málo od objavenia sa svojho druhu. V modernom svete existuje pomerne veľké množstvo živých fosílií, ktoré sa objavili pred niekoľkými miliónmi rokov.
Zachovanie týchto druhov bolo uľahčené stabilnými klimatickými podmienkami, ako aj izoláciou. Ktovie, možno je ich zoznam oveľa väčší, ako je ľudstvu známe teraz.
