Každý už dávno vie, že vtáky sú schopné lietať. Táto charakteristická vlastnosť ich odlišuje od iných zvierat. Niektorí z nich však nevedia lietať vôbec – ide o raticovú zver. Ich štruktúra sa výrazne líši od ostatných zvierat tejto triedy. Aké sú charakteristické znaky vtákov raticovej zveri, ktorých zástupcovia sú na planéte pomerne rozšírení? Odpovedzme na tieto otázky spoločne.
Podtrieda bežcov
Jednou z vlastností vtákov, ktorá určuje ich schopnosť lietať, je prítomnosť kýlu. Ide o plochý výrastok hrudnej kosti, na ktorý sa upínajú svaly, ktoré uvádzajú do pohybu krídla. Bezríedne vtáky, ktorých zoznam je dosť veľký, takúto časť kostry nemajú. Preto ani oni nevedia lietať.
Vtáky bez miery sa pohybujú iba po zemi, bežia alebo rýchlo kráčajú. Preto majú všetci silné a dlhé nohy. Bezradné vtáky majú nedostatočne vyvinuté krídla. výnimkouje len kiwi, v ktorom úplne chýbajú. Ich biotopom sú otvorené priestranstvá alebo húštiny vždyzelených kríkov. Všetky z nich sú chovné vtáky. Preto sa ich kurčatá rodia s otvorenými očami a sú pokryté páperím. Krátko po narodení opúšťajú útulné hniezdočko a učia sa nájsť si potravu a žiť sami.
A teraz sa zoznámime s druhovou diverzitou raticovej zveri, ktorá sa spája do štyroch rádov.
Pštros
Najväčší z existujúcich zástupcov tejto triedy patrí medzi bežce. Jej hmotnosť môže dosiahnuť 90 kg a jej výška je 270 cm. To nie je nikto iný ako africký pštros. Má ďalšiu rekordnú vlastnosť – vyvinúť rýchlosť pri behu až do 70 km/h. Africký pštros má dlhý krk, sploštenú hlavu a iba dva prsty na každej nohe. Podporuje tiež rýchly beh.
Ďalším zástupcom tohto oddielu raticovej zveri je nandu, ktorý žije v oblastiach Južnej Ameriky. Živí sa aj rastlinnou potravou a malými suchozemskými živočíchmi, pričom pri ich love dosahuje značnú rýchlosť.
V tvare nandu
Vtáky bez miery, ktorých zástupcovia nelietajú, majú určité systematické znaky stavby. Pre nandu je to prítomnosť troch prstov na každej nohe a takmer nepostrehnuteľné krídla. Počas rýchleho behu však vták zdvihne jednu z nich ako plachtu a pri pohybe ju používa ako navigátora. Okrem toho sú na krídlach týchto vtákov tvrdé a ostré výrastky - pazúry. Ich nandu sa používajú počas párovacích hier na zastrašenie súperov. Vtáky bežia veľmi rýchlo, dokážu preskočiť aj niekoľko metrov dlhú priekopu. V porovnaní so pštrosmi sú nandu oveľa menšie. Ich výška dosahuje jeden a pol metra. Vtáky žijú v malých kŕdľoch a jedia rastlinnú potravu.
Cassowaries
V rozľahlosti Austrálie a Nového Zélandu môžete stretnúť kazuárov. Ak je tento názov preložený zo starovekého papuánskeho jazyka, bude to znamenať „rohatá hlava“. V skutočnosti majú na hlave akúsi prilbu. Tvorí ho spojivové hubovité tkanivo, na vrchu pokryté rohovinovou hmotou. Vedci naznačujú, že vták používa toto zariadenie na roztláčanie vetiev kríkov a prediera sa húštinami tropických pralesov. Krk kazuárov je bez peria, zatiaľ čo je namaľovaný vo veľmi jasných farbách - od modrej po oranžovú. Prekvapivý je fakt, že samica, ktorá znáša vajíčka, opúšťa svoje hniezdo. A vyliahne ich samec. Samotné kazuárové vajíčka majú úžasne sýte farby od olivovej po takmer čiernu.
Kiwi
Vtáky bez sadzby, ktorých zoznam pokračujeme, môže byť dosť malý. Napríklad obyvateľ novozélandského kiwi váži niečo cez tri kg s výškou 55 cm. Nemajú prakticky žiadne krídla, na nohách sú štyri prsty. Kiwi sa živí malými bezstavovcami,ktoré nachádzajú v pôde pomocou tenkého a dlhého zobáka. Tieto vtáky uprednostňujú život v tropických lesoch, kde sa pred nebezpečnými predátormi schovávajú v hustej vegetácii vždyzelených kríkov.
Význam raticovej zveri
Medzi všetkými vtákmi bežce majú mimoriadny význam pštrosy. Africké pštrosy sa teda dlho lovili kvôli krásnym samčím perám a lahodnému mäsu. Takýto nezákonný rybolov viedol k výraznému zníženiu počtu týchto vtákov. V súčasnosti sa v mnohých krajinách sveta chovajú pštrosy na špeciálnych farmách. Tu sa tieto raticové zvery využívajú na výrobu niekoľkých unikátnych produktov naraz. Po prvé, ide o mäso, ktoré odborníci na výživu na celom svete považujú za najužitočnejšie kvôli nízkemu obsahu cholesterolu a tuku. Ďalším cenným produktom je pokožka. Jeho špeciálnym spracovaním sa získava lakovaná koža, ktorá je na trhu cenená viac ako koža krokodíla a hada. Ľudia začali pštrosie perie používať už v 18. storočí na zdobenie klobúkov, výrobu vejárov rôznych veľkostí a čistenie rôznych častí vybavenia. Jedinečné sú aj pštrosie vajcia. Sú najväčšie zo všetkých vtákov. Niektoré exempláre dosahujú dokonca niekoľko kilogramov s hrúbkou škrupiny až pol centimetra. A vďaka veľkej veľkosti vtákov v USA a Afrike dokonca organizujú pštrosie preteky a spájajú ich do skutočných tímov.
Kazuár a emu majú veľký hospodársky význam aj v Severnej a Južnej Amerike, ako aj v Austrálii. Tu sú chované premäso, koža a tuk používané pri výrobe kozmetiky, potravinových doplnkov a liekov.
Ratcovitým vtákom chýba schopnosť lietať. Ich typickými predstaviteľmi sú pštrosy, kivi, emu a kazuári. Tieto vtáky spája prítomnosť rudimentárnych alebo nedostatočne vyvinutých krídel, absencia kýlu a schopnosť rýchlo bežať.
