Operácia vo Východnom Prusku z roku 1914 sa bežne označuje ako ofenzíva ruskej armády v Nemecku počas prvej svetovej vojny. Napriek úspechu v počiatočnom štádiu nebolo možné vyvinúť postup hlboko do nepriateľského územia. Po víťazstve v prvých bitkách bola ruská armáda porazená v bitke pri Tannenbergu a bola nútená ustúpiť na svoje pôvodné pozície na riekach Neman a Nareva. Z taktického hľadiska sa východopruská operácia z roku 1914 skončila neúspechom. Jeho strategické výsledky sa však ukázali ako priaznivé pre Ruské impérium a jeho spojencov.
Porovnanie síl strán
V auguste 1914 sa na svojich východiskových pozíciách rozmiestnili dve armády pod velením generálov Alexandra Samsonova a Pavla Rennenkampfa. Celkovo mali ruské jednotky 250 tisíc ľudí a 1200 diel. Obe armády boli podriadené veliteľovi frontu generálovi Jakovovi Grigorievičovi Žilinskému. Stojí za zmienku, že počas operácie vo Východnom Prusku v roku 1914 existovali zjavné rozpory medzi jeho príkazmi a príkazmi veliteľstva.
Celkový počet nepriateľských nemeckých jednotiek bol 173 tisíc ľudí. Nemecká strana ich mala okolo tisícdelostrelecké kusy. Nemeckej armáde velil generál Max von Prittwitz. Týždeň po začatí operácie vo Východnom Prusku ho nahradil slávny vojenský vodca a politik Paul von Hindenburg.
Plánovanie
Celkovou úlohou pridelenou armádam Samsonova a Rennenkampfa bolo poraziť nemecké jednotky a rozvinúť ofenzívu hlboko do nepriateľského územia. Nemci museli byť odrezaní od Koenigsbergu a Visly. Miestom východopruskej operácie z roku 1914 v počiatočnej fáze bola oblasť Mazurských jazier, obídená ruskými jednotkami mala zasiahnuť bok nepriateľa. Generálny štáb poveril realizáciou tejto úlohy armádu pod velením Samsonova. Plánovalo sa, že štátnu hranicu prekročí 19. augusta. Dva dni predtým mala armáda Rennenkampf napadnúť nepriateľské územie a odkloniť nemecké jednotky, pričom udrela v oblasti miest Insterburg a Angerburg.
Unáhlená akcia
Medzinárodná politika a vzťahy so spojencami mali negatívny vplyv na kvalitu plánovania a organizácie východopruskej operácie v roku 1914. Vláda Ruskej ríše sľúbila Francúzsku, že sa so začiatkom ofenzívy poponáhľa. Unáhlené akcie viedli k vážnym problémom so získavaním podrobných spravodajských údajov o nasadení nepriateľa a nadväzovaním komunikácie medzi ruským zborom. Prebehla invázia do Nemeckatakmer naslepo. Pre nedostatok času nebolo správne zorganizované zásobovanie vojska. Dôvody prerušenia dodávok boli nielen v zhone, ale aj v absencii potrebného počtu železníc v Poľsku.
Chyby velenia
Pravdepodobnosť neúspechu operácie vo Východnom Prusku v auguste 1914 výrazne vzrástla v dôsledku dramatickej chyby ruského generálneho štábu. Po zistení, že berlínsky smer bránili iba nemecké územné jednotky (Landwehr), ktoré sa vyznačovali nízkou bojovou schopnosťou, sa vrchné velenie rozhodlo vytvoriť ďalšiu údernú skupinu na rozvinutie ofenzívy proti hlavnému mestu nepriateľa. K novej formácii sa pripojili zálohy, ktoré mali posilniť armády Samsonova a Rennenkampfa. V dôsledku tohto omylu sa výrazne znížil úderný potenciál účastníkov východopruskej operácie z roku 1914. O výsledku bitky bolo do určitej miery rozhodnuté ešte pred jej začiatkom.
Plány nemeckej armády
Kaiserov generálny štáb postavil pred svoje jednotky vo Východnom Prusku len úlohu držať územie. Vrchné velenie nedalo armáde konkrétny plán a dávalo určitú mieru slobody rozhodovaniu v závislosti od vývoja situácie. Jednotky generála Prittwitza čakali na posily, ktoré mali prísť 40 dní po začiatku mobilizácie v Nemecku.
Treba poznamenať, že nemecká strana, podobne ako ruská strana, bola na boj zle pripravenáčinnosti z hľadiska zhromažďovania spravodajských informácií. Nemecké veliteľstvo malo veľmi vágne informácie o počte a rozmiestnení nepriateľských síl. Nemecké velenie bolo nútené robiť slepé rozhodnutia.
Črty krajiny prispeli k vedeniu obranných operácií. Na území silného opevneného regiónu sa nachádzalo veľké množstvo jazier, močiarov a zalesnených kopcov. Takýto terén bránil v postupe nepriateľa. Úzke priechody medzi nádržami umožnili vytvoriť účinné obranné línie.
Začať prevádzku
V súlade s plánom prekročila Rennenkampfská armáda štátnu hranicu 17. augusta a okamžite sa zapojila do boja s nepriateľom pri meste Shtallupönen. Išlo o prvú bitku východopruskej operácie v roku 1914. Výsledok tejto bitky možno v krátkosti opísať takto: ruské jednotky prinútili Nemcov ustúpiť, ale utrpeli vážne straty. Vzhľadom na päťnásobnú prevahu vojakov Rennenkampfu možno túto epizódu len ťažko nazvať veľkým úspechom. Ruská armáda dobyla Shtallupönen a Nemci sa stiahli do mesta Gumbinnen. Útok pokračoval aj na druhý deň. Ruská kavaléria sa pokúsila obísť Gumbinnen zo severu, ale narazila na brigádu nemeckých územných jednotiek a utrpela straty. Samsonovova armáda vstúpila do Východného Pruska 20. augusta. Po získaní informácií o tom sa nemecké veliteľstvo rozhodlo okamžite začať bitku.
Bitka o Gumbinnen
Nemecké divízie náhle zaútočili na pravý bok ruských jednotiek. Tento úsek frontu bol otvorený kvôli tomu, že kavaléria po utrpení strát ustúpila a bola nečinná. Nemcom sa podarilo zatlačiť ruské pravostranné divízie. Ďalší vývoj útoku však uviazol v dôsledku hustej delostreleckej paľby. Nemecká armáda ustúpila, ale ruské jednotky boli príliš unavené, aby ich prenasledovali. Obe strany utrpeli ťažké straty. V dôsledku tejto bitky sa nad nemeckým zborom objavila hrozba obkľúčenia.
Bitka pri Tannenberg
Po tom, čo Prittwitz informoval generálny štáb o svojom úmysle pokračovať v ústupe do vnútrozemia, bol zo svojho postu odvolaný a nahradený Paulom Hindenburgom. Nový veliteľ sa rozhodol sústrediť svoje sily, aby porazil Samsonovovu armádu. Ruské veliteľstvo si omylom pomýlilo presun nepriateľských divízií s ústupom. Velenie dospelo k záveru, že hlavná časť operácie bola dokončená. Na základe týchto úvah začali obe ruské armády prenasledovať nepriateľa a vzďaľovať sa od seba. Hindenburg využil túto situáciu na obkľúčenie Samsonovových oddielov.
Boky ruských jednotiek, ktoré postupovali hlboko do nepriateľského územia, sa ukázali ako nechránené. Sústredené údery nemeckého zboru a brigád landwehru viedli k preletu do tyla jednotlivých častí Samsonovovej armády. Komunikácia s veliteľstvom bola stratená a velenie a riadenie bolo dezorganizované. Počas neusporiadaného ústupu bolo obkľúčených päť divízií vedených Samsonovom. Generál sa zastrelil a jeho podriadení sa vzdali. Západoeurópski historici nazývajú porážku Samsonovovej armády bitkou pri Tannenbergu.
Po odstránení jednej hrozby nemecké velenie obrátilo svoju pozornosť na ďalšiu. Nadradené nepriateľské sily začali útok na južný krídlo Rennenkampfových jednotiek s úmyslom ich obkľúčiť a zničiť. Útok bol za pomoci zvyškov Samsonovovej armády odrazený, no straty rástli a situácia sa stávala beznádejnou. Ruské jednotky sa vrátili na pôvodné pozície. Nemcom sa nepodarilo obkľúčiť a zničiť armádu Rennenkampf, ale útočná operácia, ktorej účelom bolo dobytie Pruska, sa skončila neúspechom.
Results
Pokus o inváziu na nemecké územie nepriniesol žiadne výsledky a zmenil sa na ťažké straty. Výsledky východopruskej operácie z roku 1914 boli pre ruskú armádu samozrejme negatívne, no z dlhodobého hľadiska sa taktická porážka zmenila na strategický zisk. Pre Nemecko bolo toto dejisko operácií druhoradé. Kaiserova vláda sústredila sily na západnom fronte, aby v prvom rade porazila Francúzsko jedným rýchlym a silným úderom. Ruská invázia narušila strategické plány Nemecka. Na elimináciu novej hrozby potreboval nemecký generálny štáb presunúť viac ako stotisíc ľudí zo západného frontu. Rusko odklonilo sily určené na účasť v bitke o Francúzsko a zachránilo spojenca pred porážkou.
V krátkosti výsledky VýchodnejPruská operácia z roku 1914 sa dá formulovať takto: invázia prinútila Nemecko viesť vojenské operácie na dvoch frontoch, čo predurčilo výsledok svetovej konfrontácie. Nemecká strana nemala dostatok prostriedkov na zdĺhavý boj. Zásah Ruskej ríše nielenže zachránil Francúzsko, ale odsúdil aj Nemecko na porážku vo svetovej vojne.
