Poitiers bolo po stáročia dejiskom krvavých bitiek. Stredoveká Európa neprekvapuje častými vojnami, no kuriózny je fakt, že práve bitky pod týmto mestom zmenili osudy štátov, panovníkov a chod dejín. Prvá významná bitka pri Poitiers sa odohrala v roku 486, keď Frankovia porazili rímskeho vládcu Galie a vytvorili si vlastný štát. V roku 732 sa miestnym obyvateľom podarilo ubrániť náporu Arabov a zachrániť juhozápadné regióny. Ale najúžasnejšia bitka sa odohrala počas storočnej vojny medzi francúzskym kráľom Jánom II a Čiernym princom, synom anglického vládcu.
Predpoklady na krvavú bitku
Británi potrebovali jednu vec – úplnú kontrolu nad juhozápadnou Akvitániou, ale francúzsky kráľ nechcel tieto územia postúpiť nepriateľovi, pretože za takýchto podmienok by sa štát nemohol stať silným a nezávislým. Edward III sa rozhodol dosadiť na jeho miesto Jána II. a naplánoval ofenzívu v troch smeroch. Guvernérom v Akvitánii bol Čierny princ, syn Eduarda III., jeho súčasníci si ho pamätali ako nebojácneho bojovníka, inteligentného stratéga. Vyznačoval sa úplne čiernou výzdobou: čierny štít, prilba, brnenie,perie rovnakej farby, čierny kôň.
V roku bitky pri Poitiers sa Čierny princ prechádzal po Akvitánii s ohňom a mečom a upokojoval nepoddajných obyvateľov. Tých, ktorí sa postavili na odpor, zajal a zabil. Koncom leta sa Ján II. rozhodol skúsiť šťastie a poraziť britskú armádu. Zhromaždil obrovskú armádu, dvojnásobný počet nepriateľských bojovníkov, a vydal sa na juhozápad. Čierny princ začal narýchlo ustupovať, no nečakane sa dostal do pasce. Bitka pri Poitiers bola nevyhnutná, pretože britská armáda bola zo všetkých strán obkľúčená Francúzmi.
Pokus vyriešiť konflikt mierovou cestou
Čierny princ si okamžite uvedomil, že jeho armáda je odsúdená na zánik, a tak sa pokúsil vyriešiť konflikt mierovou cestou. V jeho mene sa pápežský kardinál rozprával s Jánom II., vyjednával o prímerí. Princ ponúkol 100 000 zlatých florénov, vrátenie všetkých pevností a hradov, ktoré dobyl za tri roky. Okrem toho sa syn Edwarda III. ponúkol ako rukojemník za predpokladu, že jeho jednotky môžu ísť domov bez prekážok. Ale Ján II., ktorý predvídal skvelé víťazstvo nad nepriateľom, odmietol všetky podmienky.
Najbrutálnejšia bitka storočnej vojny
Bitka pri Poitiers v roku 1356 je považovaná za jednu z najkrvavejších a najnepredvídateľnejších. Čierny princ si uvedomil, že bude musieť bojovať do posledných síl, a tak si všetko dôkladne premyslel, osobne obišiel všetkých bojovníkov a rozveselil ich rozlúčkovou rečou. Angličania boli umiestnení na kopcovitom poli s vinohradmi obohnanými plotom. Na ľavom boku ich chránil potok amočiare, pozdĺž živého plota boli rozmiestnení lukostrelci, za živým plotom ťažkí jazdci.
Všetko nasvedčovalo tomu, že bitka pri Poitiers bude pre Britov neúspešná, no Francúzi urobili osudnú chybu. Svoju armádu postavili v štyroch oddieloch, ktoré sa presúvali jeden po druhom. Kráľ navyše odmietol pomoc mešťanov v obave, že by to znížilo slávu jeho víťazstva. Výsledkom bolo, že ako prví zaútočili maršali, ale odtrhli sa od hlavnej armády natoľko, že boli okamžite porazení a zajatí. Potom vojvoda z Normandie odišiel, ale jeho bojovníci boli v oblaku šípov.
Francúzi sa dali na útek na všetky strany, niektoré jednotky dokonca nevarovali kráľa pred ústupom, takže Ján II prišiel o svoju jazdu pod kontrolou vojvodu z Orleansu. Bitka pri Poitiers bola pre Francúzov skutočnou hanbou. Kráľ bojoval do posledného, jeho oddiel najviac trpel od anglických lukostrelcov. Keď celá armáda utiekla, Ján II. sa vzdal.
