Slávny gangster Vito Genovese sa narodil 27. novembra 1897 v malom talianskom mestečku Tufino. Vnútrozemie rodinu dieťaťa neprilákalo a ona, ako mnohí krajania v tom čase, emigrovala do Spojených štátov. V roku 1913 sa emigranti usadili na Manhattane, kde žila početná talianska diaspóra. Bolo to v New Yorku, kde stále veľmi mladý Vito Genovese začal budovať svoje zločinecké impérium.
Prvé kroky v mafii
Newyorská mafia na začiatku 20. storočia pozostávala z niekoľkých klanov. Vito Genovese sa pridal k Luckymu Lucianovi a rodine Joe Masseria. Mladý zločinec začal zdola. Najprv sa zaoberal krádežami a vyberal peniaze od gamblerov. Bola to „špinavá“práca, ktorú podstúpili všetci začínajúci gangstri, aby vyliezli na Olympus v New Yorku organizovaného zločinu.
Cesta „hore“sa vyznačovala prísnymi predpismi. Každý člen mafie mal svoje prísne vymedzené povinnosti. Od prvých dní v rámci tohto systému bol Genovese úspešný. Veľmi rýchlo sa vzdal banálnej krádeže a dal sa na prestížnejší biznis: vydieranie a pašovanie.
Slávny pašerák
V roku 1920 Spojené štáty americké prijali„zákon o zákaze alkoholu“. Podľa osemnásteho dodatku ústavy bola výroba a preprava alkoholu zakázaná. Hneď po nepopulárnej reforme sa po celej krajine začali objavovať podzemní obchodníci s alkoholom, pašeráci. Takýmto pašerákom sa stal Vito Genovese. Takýto obrat v jeho osude nie je prekvapujúci: v New Yorku lukratívny obchod s nelegálnym alkoholom rýchlo prevzal organizovaný zločin.
Počas obdobia prohibície sa gangstri taliansko-americkej mafie stali výrazne bohatšími a mimoriadne vplyvnými. To isté možno povedať o Genovese. Podarilo sa mu pomerne bezbolestne vyliezť až na samotný vrchol newyorskej pyramídy zločinu. Navyše, gangster mal obrovské šťastie. Polícia ho mnohokrát zadržala, no Taliana do väzenia zavrieť nemohla. Napriek svojim rozsiahlym záznamom sa stal iba dvakrát obžalovaným v trestnom konaní a v oboch prípadoch bol obvinený z nezákonného držania zbraní.
Medzinárodná vojna
V roku 1929 vypukla bezprecedentná castellammarská vojna medzi najväčšími newyorskými mafiami. Konflikt vznikol medzi klanom Salvatore Maranzano a klanom Joe Masseria, ktorý zahŕňal Genovese. V podstate išlo o vojnu dvoch generácií Talianov. Vito, ktorý prišiel do USA ako dieťa, patril k mladšej generácii. V porovnaní so svojimi staršími súdruhmi vedel lepšie po anglicky, bol obratnejší pri vykonávaní zložitých zločineckých plánov.
Vojna v Castellammarese sa ukázala ako jedna z najvýznamnejšíchkrvavé v histórii mafie. Výrazne oslabila obe frakcie. Východisko z konfliktu sa našlo po tom, čo Lucky Luciano spolu s Genovese zorganizovali vraždu svojho šéfa Joea Masseriu. Gangstri zlikvidovali vodcu po dohode s jeho protivníkom Maranzanom. Vrahovia urobili tento krok, aby zastavili nemilosrdnú vojnu medzi klanmi.
Viac vrážd
Ani vražda Masseria však Vita Genovesea neuspokojila. Osobne sa zúčastnil masakru bossa a dúfal, že akcia obnoví rovnováhu síl medzi jednotlivými klanmi. V skutočnosti všetko dopadlo presne naopak. Formálny víťaz vojny Maranzano si uzurpoval všetku moc nad newyorskou mafiou a vyhlásil sa capo di tutti capi, t.j. „šéf šéfov“.
Tento vývoj udalostí mladým mafiánom nevyhovoval. Nechceli znášať despotizmus jedného muža. Napätie v New Yorku rástlo a triumf Salvatora Maranzana trval len niekoľko mesiacov. 10. septembra 1931 bol zabitý. Za ďalším masakrom boli opäť Vito Genovese a Lucky Luciano. Keď vzali život poslednému „bossovi šéfov“, pustili sa do organizovania nového poriadku v živote americkej mafie.
Vznik Komisie
Na ďalšom stretnutí v Chicagu sa predstavitelia najväčších zločineckých rodín dohodli na vytvorení regulačnej organizácie, ktorá by svojim vplyvom mohla riešiť konflikty medzi rôznymi silami v zločineckej komunite USA. Stala sa známou ako Komisia. Bol povolaný jediný riadiaci orgán, aby zabránil vojnám ako naprCastellammarskaya, keď sa obrovské množstvo gangstrov navzájom zastrelilo a priviedlo mafiu do zdĺhavej krízy. Dnes niektorí výskumníci organizovaného zločinu v USA dokonca porovnávajú Komisiu v jej regulačných funkciách s OSN.
Vplyvnú organizáciu tvorili predstavitelia piatich najväčších rodín (Luciano sám, Bonanno, Lucchese, Colombo a Gambino), ako aj Al Capone z Chicaga a Stefano Magaddino z Buffala. Genovese bol ešte príliš mladý na to, aby sa dostal do komisie. V tom čase (v roku 1931) bol považovaný za muža Lucky Luciana a bol podšéfom v jeho klane.
Osobný front
V tom istom roku 1931 zomrela Vitova prvá manželka. Okolnosti jej smrti vyvolali veľa kontroverzií. Mnohí, na rozdiel od všeobecne akceptovanej verzie tuberkulózy, verili, že sám Vito Genovese zabil svoju manželku zo žiarlivosti. Pohreb jeho manželky sa preňho stal dôležitým medzníkom. Po nejakom čase sa však gangster zamiloval do novej ženy. Objektom jeho záujmu bola Anna Vernotico. Jediným problémom bolo, že Genoveseova vyvolená už bola vydatá. V marci 1932 našli jej manžela mŕtveho na streche domu v New Yorku. Len dva týždne po tejto epizóde sa gangster oženil s Vernoticom.
Nástupca
Mafiánska rodina Genovese vznikla ako nástupca rodiny Lucky Luciano. Po uzavretí prímeria a vzniku komisie tento klan začal rýchlo bohatnúť a získavať vplyv. Luciano a Genovese prevádzkovali vydieranie, pašovanie a verejné domy. Nakoniec sa Lucky popálil. V roku 1936roku bol uväznený pre obvinenia z kupliarstva. Je pozoruhodné, že Luciano sa dostal do väzenia vďaka úsiliu Thomasa Deweyho - vtedajšieho prokurátora a neskôr guvernéra New Yorku a republikánskeho kandidáta v dvoch prezidentských voľbách v USA v rokoch 1944 a 1948.
Popri slobode bývalý šéf vymenoval za svojho nástupcu svojho najlepšieho priateľa a dlhoročného partnera Vita. A tak vznikla rodina Genovese – jedna z piatich najväčších mafiánskych rodín v USA. Prevýšenie však viedlo k zvýšenému policajnému dohľadu. Ten istý Dewey nazval Genovese „Newyorským gangstrom č. 1“a začal zisťovať okolnosti zločinov mafiánov, čo by ho pomohlo dostať do väzenia po Lucianovi. Na Vitovi vtedy „visela“čerstvá nájomná vražda. Polícia sa vydala na stopu tohto zločinu, po ktorom sa Genovese rozhodol pre vlastnú bezpečnosť emigrovať do Talianska.
Návrat domov
V Taliansku sa Genovese usadil v Nole, meste neďaleko Neapola. Zo Spojených štátov si v tom čase priniesol významný majetok – 750-tisíc dolárov. Taliansko bolo v tom čase pod vládou Benita Mussolina. Duce sa rýchlo spriatelil s Vitom Genoveseom. Rastúci vplyv talianskej mafie v New Yorku, samozrejme, nemohol zostať nepovšimnutý doma.
Hlava mafiánskej rodiny vo svojej krajine sa snažila vyrovnať imidžu dobrodinca. Obrovskú sumu dal na potreby svojej obce, dokonca financoval výstavbu novej elektrárne. Za tieto a mnohé ďalšie zásluhy získal Genovese Rád talianskej koruny.
Gangster však nezabudol ani na obyčajnév zločineckých schémach. Vďaka priateľstvu s Mussoliniho zaťom zorganizoval dodávku tureckého ópia do Milána, kde sa z tejto suroviny vyrábal heroín. Drogy sa distribuovali ešte prekvapivejším spôsobom. Lietadlá talianskeho letectva sa používali na prepravu heroínu do stredomorských prístavov. Ešte predtým, ako sa Genovese objavil vo svojej vlasti, mala v krajine veľký vplyv sicílska mafia. Hosť z New Yorku sa nehádal so susedmi, ale spolu s nimi založil predaj alkoholu na čiernom trhu.
Od ohňa k ohňu
11. januára 1943 bol v New Yorku zavraždený taliansky a americký novinár Carlo Tresca. Doma sa preslávil vďaka svojim antifašistickým publikáciám a odvážnej kritike Duceho. Mussolini na začiatku svojho pôsobenia pri moci v prvom rade zničil všetky opozičné médiá. Treska, ktorá si uvedomila, že je v smrteľnom nebezpečenstve, sa presťahovala do Spojených štátov. Útek za oceán sa mu však nepodarilo. Neskôr vyšetrovanie ukázalo, že za vraždou novinára stála rodina Vita Genovese. Životopis tejto mafie je plný úžasných zvratov. Keď sa teda dostal do Talianska, výmenou za svoje blaho, začal Mussolinimu poskytovať všetky druhy kriminálnych služieb.
V tom istom roku 1943 padol Duceho režim. Spojenecké vojská sa vylodili v Taliansku. Relatívne pokojné obdobie pre Genovese sa skončilo. O jeho aktivity sa zaujímala armáda. Byrokratická mašinéria fungovala dlho a pomaly, no po dlhom dialógu medzi úradmi v Spojených štátoch napokon požiadali o vydanie mafiánov. Teraz Genovesepodarilo vyčistiť väčšinu stôp jeho zločineckých plánov, no aj tak ho poslali do zámoria. Slávneho mafiána priviezli do Spojených štátov v lietadle spútaného agentovi vojenskej polície Orange Dickeymu. Ale napriek všetkému úsiliu poctivých strážcov zákona sa súd v prípade Genovese rozpadol. V roku 1946 bol gangster opäť voľný.
Späť v USA
Po tom, čo bol prinútený vrátiť sa do USA, sa Genovese ocitol v úplne inej krajine, ako odišiel do Talianska. Mafiáni boli zbavení postavenia v rodine. Šéfom sa v jeho neprítomnosti stal Frank Costello. Vito dúfal, že zaujme aspoň miesto jeho pravej ruky, no ani tento výpočet sa nenaplnil. Bývalá hlava rodiny dostala pod svoje krídla malý gangsterský tím, ktorý ovládal Greenwich Village.
Postavenie Genoveseho podriadeného mu vôbec nevyhovovalo. Na návrat k moci však nemal prostriedky. Talian preto v budúcnosti niekoľko rokov konal ľstivo. Zachoval atmosféru lojality voči Costellovi a zároveň sa snažil získať lojalitu ostatných členov rodiny.
Trestné stíhanie
Neviditeľný boj o moc v rámci klanu komplikovala prílišná pozornosť štátu. Hoci Genovese bezprostredne po návrate nikdy nešiel do väzenia, mnohí vyšetrovatelia snívali o tom, že ho chytia pri tomto zločine. V roku 1950 urobil Senát USA bezprecedentný krok v boji proti organizovanému zločinu. Uskutočnili sa rozsiahle vypočutia, ktoré zverejnili mnohétajné mafiánske schémy.
Vyšetrovanie sa osobne dotklo aj Genovese. Jeho manželka Anna požiadala o rozvod a na súde informovala o zločineckej činnosti svojho manžela vrátane mnohých prípadov vydierania. Ako sa však ukázalo, Vito bol uväznený za úplne iný prípad.
Zatknutie, smrť a dedičstvo
V roku 1959 sa Genovese stal obžalovaným v prípade obchodovania s drogami. Trestu za svoje zločiny sa mu podarilo vyhnúť toľkokrát, že v úspech vyšetrovania veril málokto. Navyše, mafiáni mali na svojej strane tím vysoko platených právnikov. Tentoraz však bolo proti Vitovi priveľa okolností. Po prvé, americké úrady si ho vybrali ako dobrý príklad boja proti zločinu. Po druhé, mnohí vodcovia mafie (Luciano, Costello, Lansky a ďalší) boli proti Genovese. Práve oni sa stali hlavnými informátormi súdu.
Vito Genovese vyskúšal na svoju obranu veľa vecí. Citáty z jeho vystúpení na súdoch sú známe vďaka početným knihám venovaným tejto osobe. Ešte viac, Genovese hovoril neformálne: vyhrážal sa, ponúkal úplatky, ale to všetko nepomohlo. Verdikt vyniesla porota. Genovesea odsúdili na 15 rokov väzenia. Zostarnutý don zomrel za mrežami 14. februára 1969. Mal 71 rokov.
Dnes je tento gangster právom považovaný za jedného z najmocnejších a najvplyvnejších mafiánov v histórii organizovaného zločinu v USA. Mnohé okolnosti činnosti Cosa Nostra sa stali známymi po smrti Vita Genovesea. Novinári o ňom nakrútili dokumentárny film a nejeden, osobnosť tohto zločinca sa stala prototypom mnohých fiktívnych postáv v beletrii a kinematografii, po jeho životopise bolo napísaných mnoho publikácií, no talianska mafia, ako predtým, naďalej vzbudzuje skutočný záujem.
